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对于钟爱音律的袁术来说，此时若能以一曲幽兰清乐，欢庆此番与孙坚结盟之喜悦时刻，那便是再合适不过的了。
现下的会盟厅堂中，杜夔等人所演奏的乐曲，恰恰是袁术所梦寐以求的，遂托辞道：“一刻钟将至，想必曹孟德的檄文，现已撰写完毕。文台兄，可与我前去一观否？”
“嗯，公路兄请。”
“诶，文台兄身为我盟军之先锋，骁勇与否，直系此次讨董大计之成败，理当先请才是。”
“诶，公路兄身为盟主之胞弟，生于三公之世家，身份可谓尊崇至极，理当先请才是。”
他们互相推脱着。
“父亲，你与袁将军一番繁文缛节，真是颇有些儒生秀气。领兵之人，连生死都应置之度外，况冗余之礼乎？”孙策道，“以晚辈愚见，二位不如并肩同行，如何？”
他们“嗯”地应了声“有理”，遂携手走向会盟大厅。临近会盟大厅时，孙坚忽然停步问道：“公路兄，可记得结盟条件否？”
心绪早已驰往于管弦丝竹之中的袁术，不由回神自问道：“嗯？是何条件？”须臾回思后，袁术才反应道：“兄台的意思，我明白。”说完，袁术便只身走向会盟大厅。
袁术进门之时，正值此器乐之中后段。在笛埙琴筝等丝竹八音之交互下，袁术不由地暗自叹道：“此曲何名！为何人所作！竟能如此别具一格！若能结交此人，真乃人生之大幸矣！”
虽然袁术仅仅闻赏此曲片刻，但似这般云起雪飞之曲，只这一段宫商交织，便足以令人心驰而神往矣。
片刻后，孙坚父子也徐步走了进来。而此时，乐曲的演奏，也已临近尾声。
竖篴轻颤“宫”音，古琴重挑“羽”音——在孙策途经曹操坐席时，乐曲末端的这段旋律，忽然引起了孙策的注意。他不由地呢喃道：“无情曲！”
由于孙策的言语之声过于细弱、胜似蚊蝇，更有丝竹管弦鸣声之干扰，故而就连走在他身前的父亲孙坚，都没有能够在意到。唯有孙策眼下，正在校验檄文的曹操，似乎在隐约之间，听见了“无情曲”这三个字。
在孙氏父子回到座位就坐后，这首乐曲也随之终了。只听袁绍鼓掌道：“此曲当为神祇作，闻疑弥罗落凡尘！杜乐师所奏之云云，可谓神乎其技矣！”
“盟主谬赞了，属下愧不敢当。”杜夔作揖道。
“当得，当得，杜乐师太谦了！”袁绍道，“术弟，你适才去哪了？如此美妙之音律，错过着实可惜。”
“正因如此，我才觉孙将军不应错过，这才去寻他。错过些许乐段，我也觉甚是可惜。”袁术对答如流，似乎对此早有准备。
“确实可惜！”袁绍道，“众位以为此曲如何啊？”
“就此曲音律之婉转凄怆而言，当为诉说当今天下兵祸不断，百姓骨肉分离之悲凉也。”孔伷道。
“嗯，有理！”就在众诸侯纷纷表示赞同时，杜夔却道：“若隔靴搔痒，不得其中精髓矣！不知众位贵胄中，能否有人参透此曲之隐情？”
一番思量后，孔伷即摇头道：“百转千回，难以捉摸，不猜也罢，不猜也罢！”
孔伷者，鸿儒也，“经史子集”无一不晓，“雅燕清商”无一不通。众诸侯见其不明就里，遂跟着没了主意。
倘若单论音律，袁术当不在孔伷之下，可适才袁术来时，乐曲已经临近尾声，常言道：“管中窥豹，犹如坐井观天，其见解之局促，只可见一斑也。”袁术听到的那一小段旋律，虽然可令其推断而得知基调，但却无法从根本还原出整曲之故事。
为了避免冷场，袁绍不禁望向了一旁的袁纾。
“何故看我？我拜师学年尚浅，不曾习得此曲。”袁纾答道。
眼看冷场在即，身为主人的袁绍，不惜将随身携带的那块上品琰琬解下，以做彩头道：“今日谁能将此曲之意味，说得分毫不差，本盟主便将此玉佩，无偿馈赠于他。”
细细看来，这玉佩色泽红润，晶莹剔透，上有橙色佩绶为縌，下有橙色流苏垂饰。玉体上，似猛虎般的雕琢，则让孔伷不禁长言道：
“《山海经》有云：‘西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。’
《史记·大宛传》亦有云：‘汉使穷河源，河源出于寘，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云。’
自武帝遣使张骞货通西域伊始，我大汉历代君王便常年求玉于河西走廊之间。然，所得玉石之成色，则多不尽如人意耳。
至灵帝朝时，西域一货玉客商，于昆仑之巅，偶得佳玉。为牟暴利，客商不惜跋涉千里之遥，货通中原，以要价千金。令尊闻之，即掷千金，购得此玉，献以灵帝。灵帝见之大喜，着即提拔令尊为司空，并遣高手匠人雕琢之。
灵帝本意将此原石，按宫中佩玉之制，分琢三玉。一曰‘寰宇’，琢圣为龙；二曰‘柔荑’，雕物为凰；三曰‘狷介’，磨兽为蛟。三玉之中，‘寰宇’语出《易林》，犹天下亦全国之境，为当朝天子所佩挂；‘柔荑’语出《诗经》，喻女子之芊芊玉手，为中宫皇后所佩饰；‘狷介’语出《国语》，本意为拘谨小心耳，为年幼储君所佩别。
三玉雕琢成型，制佩束身，玉石尚未尽殒，余量足以再制成佩，先帝遂命匠人刻玉为虎，名曰‘赤乌’，赐与令尊。
这块红色虎形玉，莫不就是当年的‘赤乌’？”
“不错，此玉正是‘赤乌’。”还不等袁绍开口，袁术便替兄长答道，“只因我伯父袁成早逝无子，其遗志无人可承之，父亲怜悯，便将兄长过继于他。兄长时年舞象，父亲念其年幼，便将家中的许多财帛，连同这‘赤乌’，一并陪继了过去。”
这块名曰“赤乌”的玉，先不论其质地细润如丝，镌琢巧夺天工，就汉灵帝钦赐这一点，便已价值千金。
袁绍虽家财万贯，却素来小气，平日就连一般的珍物，都不肯轻易送人，就更不要说是这随身佩挂的“赤乌”宝玉了。况《礼记·曲礼》有云：“君子无故，玉不去身。”对于诸侯而言，上等玉佩除自身价值外，还代表着他们的品状德行，凡随身之玉，本就不该轻易送人。袁绍之所以答应赠玉，完全是抱着一种“白丁揣诗经，十者必中一；鸿儒闻幽曲，千者撞一运。”的思想。
常言道：“字者实之，音者虚之。”就连由文字唱成的《诗经》之中，也不乏如《唐风·无衣》、《桧风·素冠》这样颇具争议的篇目，就更不要说是千变万化、虚幻飘渺的乐曲了。其实，袁绍一开始就打定了“空手套白狼”的如意算盘。
有了这块“赤乌”宝玉的刺激，众诸侯果然不再沉默。斟酌再三后，孔伷先以《诗经》中的一首开唱道：“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行……”
一曲唱罢后，孔伷释言道：“我认为此曲当与《北风》殊途同归。描绘的当是：作者在国家危乱之际，四散奔逃的景象。”
“非也，非也。”杜夔摇头道。
有了孔伷的模板，韩馥也跟着“以诗歌鉴乐曲”的思路，唱道：“有兔爰爰，雉离于罗。我生之初，尚无为；我生之后，逢此百罹……”
一曲唱罢，韩馥也释言道：“我认为此曲当与这首《兔爰》异源同流。描绘的当是：作者出生之初，大汉正值盛世，众生无灾无难；可出生不久后，大汉却因各种内忧，而民不聊生。”
“非也，非也。”杜夔依旧摇首。
至此，早就对“赤乌”心仪已久的袁术，也不禁唱言道：“园有桃，其实之肴。心之忧矣，我歌且谣。不我知者，谓我士也骄……”
一曲唱罢，袁术亦释言道：“我认为此曲当与这首《园有桃》大体一致。描绘的当是：作者在社稷危难之时忧国忧民，却不被众人所理解，故而作此长曲，以消心中之愤懑。”
“非也，非也。”杜夔第三次摇首。
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接……”袁绍也唱道。
一曲唱罢，袁绍亦分解道：“依我之见，此曲当与这首《楚辞·国殇》异曲同衷，当为追悼大战之中，为国捐躯之将士所作。”
“非也，非也。”只见杜夔再次摇首否认道：“贵胄们，一味地用‘经史子集’来衡量此曲，是万万行不通的，加些天马行空之猜测，或可言中一二矣！”
“这不是叫我等凭空猜测吗！”
“是啊，这谁能猜得出啊！”
就在众人纷纷束手无策之时，孙策侃侃而谈道：
“常言道：‘磬钟者，庄重也；庄重者，贵胄也。琴篪者，清雅也；清雅者，儒道也。’从此曲多引‘磬、钟、琴、篪’这点，可看出作者必是一位饱读‘经史子集’的官宦中人。作者的性别，当然也可以由此，推断为男子。
从此曲凄怆的旋律之中，我们又可以得知：此曲必为黄巾起义之后，董贼乱政之时所作。而整曲凄怆之基调中，略带的那一丝丝缠绵与忧郁，便可知：此曲当为言情之故。
结合整首之意境，遂可大胆猜测：此曲之作者，当是一位饱读‘经史子集’的官宦中人，但却由于黄巾起义、董贼乱政等原因，不得不放弃心爱之人。就在这国乱失爱之际，此人顶着极大的悲愤，作下了这首无二之曲。”
至此，杜夔不禁瞠目结舌，因为孙策所言，真可以谓得上分毫不差，如若再要细究，可能会抖出一些‘不足为外人道也’的秘密。这时，孙策似乎非常配合地将话风一转道：“另外，此曲用了太多的变宫之音，从这一点，便完全可以得知：此曲之创作不拘旧制，其中必定结合了一些异域特色。”
话毕，殿堂之上静默良久，杜夔的“非也，非也”之声，也随之隐没了踪迹。就杜夔反常的表现来看，孙策必定是言中了，可袁绍却仍抱着最后一丝希冀道：“杜乐师，怎么样？孙小将军所言如实吗？”
“分毫不差。”杜夔点头道。
眼看自己的宝贝“赤乌”玉佩，转眼就要旁落他人之手，袁绍不甘道：“可煞作怪，小将军适才不是与文台将军一并出去了吗？既如此，小将军何来如此见解？”
“适才我等并未走远，此曲演奏之声又过于洪大，故而闻得一二。”孙策不慌不忙地说道。
袁绍很是无奈，遂命女儿袁纾，将这块“赤乌”宝玉，转交于孙策。袁纾接过玉佩，健步来到孙策面前道：“给你！”从袁纾上扬的语调、浮夸的动作中，便不难知袁纾心中，亦不甘失去宝玉。
孙策仅道了声“多谢”，便收下了这块“赤乌”宝玉。
袁纾见状，只轻轻“哼”了一声，便欲转身离去。就在这时，一只温暖而又厚实的手，忽然拉住了她转身离去的步伐：“若是好友，请收下这块‘赤乌’宝玉。”
“如此贵重之物，你当真送我？”袁绍回首道。
这一瞬间，袁纾若明月般皎洁的双眸，似乎忽然摄去了孙策理智，一向慎言的他，竟在鬼使神差下，情不自禁地言道：“博卿一笑，区区玉饰，何足挂齿。”
似这等煽情的言语，无论何种女子，恐都难以抵御。袁纾虽非寻常之人，但既身为女子，她自然也无法例外。只见她皓皓的眼眸中，不禁泛起点点闪烁的泪光；楚楚的红唇上，不禁扬起丝丝动人的微笑。
反观孙策的面容，则是平静若止水。可孙策平静的表相下，内心却早已波涛澎湃：“天哪！我在说什么！我一定是疯了！”
在场的众诸侯，见到此情此景，心中亦各有计较。
袁绍内心道：“好女儿，可算替为父拿回了这‘赤乌’宝玉。”
袁术内心道：“孙策这是作甚，莫不是想两边结盟？”
孙坚内心道：“这臭小子，竟然为了一个女子，将这价值连城的‘赤乌’宝玉拱手相让，真是气煞吾也！”
相较于孙策与袁纾间，无关风月的情不自禁，众诸侯的内心，则要显得肮脏许多。
“纾儿，快快接玉。”袁绍道。在父亲的提醒之下，袁纾才缓过神来，接得玉佩道：“谢谢你，从今天起，我们就是无话不谈的好朋友。我称你为伯符，你唤我为纾儿，可好？”
“正合我意。”孙策答应后，袁纾遂回到袁绍身边站下。
看着这失而复得的宝玉，再看看孙坚铁青的脸色，袁绍不禁挖苦道：“文台兄，令公子交友的手笔，不可谓不大矣！想他行走世俗时，亦交了不少莫逆吧！”
“你！你！”孙坚愤懑之余，也只得以“你”字，作为最为体面的回应。
就在袁绍自鸣得意，伸手向女儿要玉之时，袁纾却将宝玉挂于自己腰间道：“从即日起，此玉会相伴我一生。”
“这丫头，真不给为父长脸。”袁绍暗自计较道。
“本初兄，我得不到的，你也得不到。”孙坚回怼道。
“袁纾是我女儿，她的玉，亦是我的玉。”
“待她出嫁后，这块玉便不再是袁家的了。”
孙策与袁纾间，刚刚建立起的一丝友谊，就在上一辈无谓的争吵中，渐渐变得快要破碎。孙策决定要制止他们，遂“咳”地一声道：“父亲，动怒伤身。”
“此曲何名？为何人所作之？不知乐师可否将此人引荐给某？”袁术打岔道。
袁绍“呼”地长出了一口气，道：“杜乐师，跟他说说吧。”
“此曲名曰《无情曲》，乃在下一不孝顽徒所作。”
“什么！无情曲！”听到“无情曲”这三个字时，曹操险些惊讶地叫出声来。他不由地缓缓放下手中成文，用狐疑的目光猛然直视着孙策。他计较道：“此曲竟真的名唤《无情曲》，如此看来，孙策并非胡言乱语。他是如何知道的？此事不简单哪！”
“高徒可在其中啊？”袁术指着一众弟子道。
“不，他并不在这。”
“无妨，乐师只需将此人的名姓、住所，尽数告知于某即可。”
“对不起，请恕杜夔不能相告。”
袁术闻听，不禁面带愠怒道：“杜乐师这是瞧不起某，认为某不配与高徒结交为友吗？”
杜夔者，孤傲清高之人也。其人耿直，不善察言观色之能，亦不善阿谀奉承之辞，且最忌以权欺人之辈。
邵登身为首徒，跟随杜夔最久，深知其师心性，遂替师作答道：“袁将军莫怪，我等着实是有难言之下情啊！”
袁术不知邵登是何身份，怕邵登辱没了他，便道：“你是何人？”
“在下邵登，洛阳人氏，汉廷前协律都尉，杜夫子之首徒是也。”
协律都尉一职，乃汉武帝年间所立，其职能为：替君王管理皇宫乐器，虽然其位分不高，但大小好歹也是个官；而身为首徒的他，替夫子出首请罪，也还说得过去。
“既如此，便也罢了。”袁术道，“你适才说‘有难言之隐情’，不知可否把话说得更明白些啊？”
“将军若是信得过在下，就请暂且不要过问，待我联军攻入洛阳，枭首董贼之时，在下与杜夫子，定将此人引荐给将军。”邵登话音刚落，孙策也立刻替其美言道：“邵乐师都把话说到这个份上了，袁将军又何必急于一时呢？”
袁术觉得有理，便“嗯”地点头道：“待我联军攻陷洛阳之时，你一定要将此人带到我面前。”
“诺。”邵登道。