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夏日的夜依然气温炎炎。
窗外，繁荣热闹的斯图亚特港也恢复了晚上应有的安静。
斯图亚特城堡的会议大厅内，依然灯火通明。
小饮一口酒水，送走美第奇三小姐，与罗德里克告别，蓝顿按原计划前往帝都，但新皇尼克·奥古斯特如今被软禁，执掌大权的史蒂文·凯斯德利不容许不受控制的人出现。
不想给霸道的史蒂文·凯斯德利打工，便回到北地。
因为当上了先皇专门设立的商业大臣职位，还掌管皇家商会赚得大量金币。
蓝顿从游离北地之外的开拓骑士，变成这次会议的座上宾。
不过，原因除了他的赚钱能力。
还有伊莎贝拉·斯图亚特女公爵遭到了刺客暗杀！
连续三次！
随着匆匆脚步声传来，詹姆·兰尼斯特进入会议大厅，向在座的伊莎贝拉女公爵、顾问泰温，威克利·伍德福特伯爵等人汇报情况。
“抱歉各位大人，那些刺客突然服毒自尽，我没办法阻止。”
“而且...在追杀最后那名刺客时，塔利亚大人受伤了。”
“塔利亚姐姐受伤了？”
闻言，等待消息的伊莎贝拉女公爵顿时坐不住：“立刻带我去看她！”
“不用。”塔利亚缓缓走了进来，肩膀包扎好绷带。
“我没事。”
关心她安危的伊莎贝拉见状立马松了一口气：“没事就好。”
威克利·伍德福特眼珠一转，趁机说道：“詹姆爵士，塔利亚女爵，我没有其它的意思，但伊莎贝拉妹妹身边的骑士和卫兵太少，我建议多加几个超凡者保护。”
伊莎贝拉面无表情：“不劳伯爵担心，我会注意自身安全。”
知道女公爵对塔利亚和阿特米西亚的信任非同寻常，又一次提议增加护卫失败，威克利点了点头，也不多说什么。
泰温：“那么，幕后黑手会是谁？”
闻言的众人都表示暂无头绪。
阿特米西亚：“我已经发布了宵禁法令，命令港口和城墙进入戒严状态。”
蓝顿摇头：“我认为没有这个必要。”
“戒严除了造成经济损失，还会引起城内的居民不安。”
“虽然可以防备刺客，但帝国现在局势动荡，想要捉住幕后黑手很难。”
泰温：“你想引幕后黑手出来？”
蓝顿点头。
北地的情况不乐观，偌大地盘却人口不足十万，完美诠释了什么叫做地广人稀。
虽然大部分领地都被蓝顿商会接管，用移民工人耕种生产。
但如今只是恢复了一点元气。
只要某些野心家不嫌弃这边的气温寒冷。
完全可以在这块大肥肉上啃几口！
不过......
这个野心家会是谁？
因为先帝之死，二皇子成功篡位登基，野心勃勃的史蒂文·凯斯德利控制朝堂软禁新皇，成为了手握大权的最大赢家，所有人都从中看到了机会。
让发芽的野心在帝国疯狂生长！
当然，这一切的背后，绝对少不了洛基的暗中行动。
议会结束，众人各自散去。
但蓝顿未离开大厅，伊莎贝拉、泰温就瞒着威克利·伍德福特重新返回。
“加布里，我想知道你对北地和斯图亚特家族的看法！”
伊莎贝拉开门见山道。
蓝顿忍不住蹙眉：“女公爵怀疑我跟刺杀有关？”
泰温：“种种迹象表明，野心勃勃的你最有可能暗杀女公爵，然后趁乱从外海出兵吞并北地。”
“......”蓝顿有些无语。
不过泰温将事情说开，也说明伊莎贝拉还是信任自己，并不认为自己就是派人刺杀的幕后黑手。
“女公爵，从我选择成为一名开拓骑士开始，就没有对北地有任何企图。”
“也不会伤害你。”
“我可以发誓！”
“因为我控制了洛克岛、骷髅岛、颤抖湾和寒冰岛。”
“已经在攻略塞外。”
“...虽然进度不太理想，塞外蛮人也不喜欢被外人统治。”
“但是，我差不多掌控了不下北地的地盘和势力。”
“本体在异位面学习，我作为留在帝国的唯一分身，要管理洛克岛，要管理商会，要管理塞外的地盘......”
“真的没时间，也没能力再做更多事情。”
对于蓝顿，伊莎贝拉是知根知底，而且他大哥克里斯蒂安·蓝顿也对自己忠心耿耿。
这一次的谈话，重点不是怎么样证明清白。
而是询问蓝顿的态度。
“我相信你。”
“但是......你什么时候控制了跟北地一样大的地盘？”
“那些塞外蛮人，真是愿意听你的？”
蓝顿苦笑：“我利用商会，让塞外蛮人用工作换取生活物资，他们当然愿意听我的，至于控制的时间，其实也没有多久，就几个月之前而已。”
“真的？”
生活在北地，北面就是塞外。
伊莎贝拉可听说过很多关于塞外的事情，知道塞外蛮人不服王化，历史上曾有六任北地大公试图征服和统治塞外。
然而，他们最终什么都没有得到。
因为塞外蛮人非常顽固。
“你确定那些塞外蛮人不是利用你的统治换取资源？”
“毕竟我的祖先...也做过跟你一样的事情。”
“而他们都没有成功。”
蓝顿：“我不一样。”
伊莎贝拉闻言摇了摇头，笑道：“好吧，我们不在这个话题纠缠，你认为谁最有可能派刺客暗杀我？”
“这个...”蓝顿：“我才刚回来，暂时无法判断。”
伊莎贝拉却不信：“加布里，你没有说实话。”
“虽然谁都没有说，但我知道，你已经控制了北地所有平民，因为他们都是你的员工。”
“不管是哪里，都有你的人！”
“呃...”蓝顿：“我确实有一些猜测，但说出来，有可能会被人认为我在误导你。”
“这些事情，女公爵最好自己去查。”
伊莎贝拉有些不悦：“我可以直接得到答案，为什么还要浪费时间调查和冒险？”
“我知道你们是想培养我的能力。”
“但现在显然不是时候！”
“泰温大人，你不是说过要善用一切吗？”
闻言，蓝顿看了看泰温，见他没有反对的意思，便说道：“我有些怀疑那些皇领和中部的贵族。”
“即便加入北地，他们依然是外人。”
“其中最大可能会是......”
......
......
七月已经接近秋季，天气很快就会转凉，即使现在炎热难耐，斯图亚特港的一些平民家庭，也开始为过冬做准备，晾晒一些棉衣棉被，准备天冷时使用。
城堡阳台，看着城中忙碌的人家，蓝顿无聊望向大海。
没想到。
海面上出现了挂着海盗骷髅旗的船队！
是六艘海盗船。
“铛铛铛~”
哨兵也在这时敲响了警钟。
蓝顿拿下洛克岛，然后攻占颤抖湾，拿下骷髅岛和寒冰岛，北地外海除了几个漏网之鱼，已经没有别的海盗势力。
所以，这些海盗船属于骷髅岛的漏网之鱼？
还是外来势力？
带着疑惑，蓝顿离开阳台，走到了码头旁边的小要塞。
岸边的箭塔，炮楼都站满被召集起来的士兵，克里斯、道林、阿特米西亚等人也指挥麾下做好战斗准备。
“加布里埃尔·蓝顿，你不是说过北地的海盗已经被你清理干净了吗？”
看到蓝顿，威克利·伍德福特就大声质问。
“你说谎了？”
蓝顿：“你认识这些船的海盗旗？”
“他们是外海的海盗吗？”
克里斯顿时恍然：“这么说，这些海盗都是外来的？”
“谁知道呢。”
威克利有些阴阳怪气，给人一种蓝顿在耍什么阴谋诡计，让麾下舰队冒充这些海盗的感觉一样。
“够了，都做好战斗的准备！”
伊莎贝拉眉头大皱，重感情的她不喜欢威克利总是针对蓝顿、泰温、塔利亚等人。
这样闹没意思！
阿特米西亚大声指挥要塞的炮兵，等待海盗船进入海湾就直接击沉。
但蓝顿拦住了她：“我认为我们可以放这些海盗进来。”
“问一问他们来自什么地方。”
“从那条航线来北地。”
旁边的伊莎贝拉闻言觉得很有道理，对阿特米西亚点头，示意她照这方法去做。
阿特米西亚立刻指挥下达命令，禁止炮台开火。
让所有人士兵准备近战。
六艘海盗船顶着箭塔、巨弩和投石器的攻击，没一会就靠近了码头，一个个脏兮兮的海盗咆哮着跳落码头，挥动弯刀冲向列阵的士兵。
这伙人实力不弱，六船人里面有十多个青铜阶超凡者。
黑铁阶有四十多人！
普通士兵在码头组成的防线，未必能挡住这么多超凡者的集中冲锋。
然而。
阿特米西亚、道林、克里斯等人经历众多战争。
尤其是平叛和讨伐之战。
皇帝赏赐的战功，已经让克里斯、道林、詹姆他们顺利突破白银！
而塔利亚、阿特米西亚已经学习了蓝顿提供的斗气修炼法。
突破到黄金阶！
小青铜？
只是一群渣渣而已！
不等海盗冲击士兵队列，克里斯拔剑飞跃，瞬间撞入海盗人群之中，然后剑刃乱舞幻光绚丽，鲜血被银色画笔挥洒，只是眨眼间，气势汹汹的海上强盗被吓破胆。
“你的对手是我！”
这时，海盗船上一个船长模样的海盗快速冲来。
弯刀挥出长虹！
可惜。
就算六艘海盗船的船长都是白银阶，没有掌握斗气的黄金阶，他们的结局依然是必败！
阿特米西亚、塔利亚和蓝顿可不会看着。
码头形成禁魔区域。
不用魔法，蓝顿一根木棍就可以虐一群白银阶。
看着来袭的海盗被轻松打败，阿特米西亚也只会士兵登上海盗船抢夺控制权，最强的白银阶被蓝顿踩在脚下，一直当透明小跟班的拉姆斯立刻看到了机会。
“大人，我可以帮忙审问他们！”
“绝对让大人满意！”
蓝顿会摄神取念，根本用不上审问海盗，就可以知道他们为什么来北地，通过哪一条航线避开洛克岛的防卫舰队。
但是，这个法术不能暴露。
“很好，这些海盗就交给你了，给我问出他们从哪条航线进入北地。”
“以及背后是不是有人勾结他们。”
“保证完成任务！”
小剥皮拉姆斯·波顿终于有了能够表现能力的工作。
可怜的海盗。
如今将为他们烧杀抢掠的行为付出代价。
......
......
无论是哪一个世界，每一件事的发生都离不开偶然和必然。
而大多数偶然的巧合。
都存在必然性！
伊莎贝拉·斯图亚特在几天前遭到刺杀，因此紧急召回了所有封臣，在斯图亚特港进行宵禁，甚至封锁了港口。
然而。
今天突然有外来的海盗袭击港口！
这事在今天发生。
未必是巧合！
经过摄神取念的观察，蓝顿已经能够肯定这一点，只不过，某人需要为自己错误决定付出代价。
而拉姆斯这几年非常安分，给他一个机会也无不可。
海盗都是凶徒。
可是落到剥皮人家族出身的拉姆斯手上，被钉在交叉木架上，他们才知道。
真正的恶人变台有多么可怕！
剥皮的折磨，普通人，心性差的人无法承受。
而且。
未被上刑，只被钉在交叉木架上面，看着前面或旁边的人被剥皮，听着惨叫和哀嚎，他们的心灵也会受到极大冲击。
拉姆斯知道这个世界实力至上。
在学习方面从未松懈。
因为他不敢！
不敢被克里斯、道林、阿特米西亚、塔利亚等人落下太多。
否则变成废物被蓝顿抛弃。
以他没有贵族身份，还背叛过北地女公爵几次的事情，很难在这个世界生存下去。
努力过，他如今也得到了回报。
虽然实力没有突破黄金，只是初入白银。
但通过努力。
也掌握了一个索伦教导法术。
——恐惧术！
能够放大目标心中的恐惧、害怕等情绪。
配合剥皮。
白银阶海盗砸他面前也藏不住秘密！
“所以，这些海盗真的是发誓效忠我的贵族招来？”在会议厅听到拉姆斯的汇报，伊莎贝拉脸色阴沉，眼眸中怒火熊熊：“我又遭到了背叛？”
全程旁观拉姆斯审问的丹弗斯·何塔强忍反胃点了点头。
说道：“那名船长没有说谎。
联系他的人，确实是皇领来的李伯爵。”
威克利闻言眉头紧皱，心中怒火不比女公爵少，他从未想过，在自己帮助下重获封地的皇领李伯爵，竟然会勾结海盗攻击斯图亚特港。
即便这事跟自己没有丝毫关系，作为引荐和保证人。
也被无辜牵连！
“或许，这只是一个误会......”
听到这话，拉姆斯又看到了表现的机会：“女公爵，是不是误会很容易判断。
只要制造一点意外，让那名海盗船长逃出地牢。
他肯定会找熟人求救！”
......未完待续......