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魏泰强对刘铁男说：“我们必须独对自己的电竞选手加强训练，他们的训练只有成为了习惯，他们才可能在北华市举行的这场电竞比赛中获胜。”
刘铁男说：“你不要太紧张了，你手下的电竞选手他们都很优秀，他们会帮助你获得胜利的。”
那个涂土桥看着那个魏泰强商场的那些电竞选手，他不禁有些羡慕了。
涂土桥心想：这个魏泰强在电竞行业里，他有一定的名气，不过自己玩电竞比他要玩得早。
但是，这个魏泰强发掘那些电竞选手的能力，确实在玄武国没有人能够超过他。
“你看看都什么时候了！”她叫道，不安地伸出一个指头指着书堆上的闹钟，那两根粗笨的指针指着两点五十分。
“哦嗬，今晚上真够忙的。”
“那就只好花这么些时间啦。”
“再说，外面还有个小子在等着呢。说不定他还没回家去睡觉。”
她那欢喜劲儿一下子就消失了。“你想他还在外头吗？”
“八成还在。”
她哆嗦了一下。“你去看一下行吗？”
“我可以下去看看。”
“哦，那就——你真的肯去吗？”
涂土桥打量着她那放心不下的脸，过了一会儿，才从沙发上站起来，说了声：“行。”他从壁橱里拿了顶帽子和一件大衣。“我去十分钟就回来。”
她跟着他到走廊门口，一面叮嘱他：“你可要小心。”
“我知道。”他说着就出去了。
涂土桥出去的时候，波斯特街上空荡荡的。他往东走了一段街面，穿过马路；又从对面马路往西走过两段街面，再过马路，回到他那幢房子跟前。一路上只见汽车库有两个工匠在修辆汽车，此外什么人也没有。
他打开公寓房门时，许芊芊就站在过道转弯的地方，手里握着曹汪蓉那支枪，侧身对着前方。
。涂土桥跟着她进去，把大衣帽子放在椅子上说：“这下子我们有时间可以谈谈了。”他走进厨房。
他刚把咖啡壶放在炉子上，她就来到了门口。他拿起一个细长的法式面包，切成一片片。她就站在门口出神地望着他，左手的手指无聊地在右手握着的手枪上摸来摸去。
“台布在那儿。”他说，一面用面包刀指指碗柜。那里隔出一块吃早饭的地方。
她铺上台布，涂土桥就往面包片上抹猪肝酱，把咸牛肉夹在面包片中间。面包是椭圆形的，切成小小的薄片。然后他倒咖啡，又拿出一个矮瓶子，往咖啡里兑了点白兰地。他们就在桌边坐下，并排坐在一条长椅上。她把手枪放在身边长椅上。
他说：“你现在可以边吃边谈。”
她对他做了一个鬼脸埋怨说：“你这人真死乞白赖。”说着咬了一口三明治。
她嚼着夹肉面包，咽下去，聚精会神地看着那块现在已经咬成月牙形的三明治。这才问道：“如果我不告诉你呢？如果我什么也不告诉你，你怎么办？”
“你是指这只鸟吗？”
“我指整个事情。”
“我不会感到太奇怪的，也不至于连下一步该怎么办都不知道。”他对她说，咧开大嘴笑得里面的牙齿都露了出来。
“下一步你怎么办？”她把注意力从三明治转到他脸上。“那正是我想知道的，你下一步准备怎么办？”
涂土桥摇摇头。
她脸上慢慢露出一丝嘲弄的微笑。“非常异想天开、难以捉摸吗？”
“可能吧。不过我看不出你现在还瞒着人有什么用。事情已经一点点明朗起来了嘛。有很多事我是不知道。不过我也知道了一些，另外的我猜也可以猜出不少。再过一天，我马上就能知道你还不知道的事。”
“我想你现在就已经知道了。”她又看着三明治说，脸色一本正经。“不过——哦！——我对这件事已经厌透了，我真不愿意讲这事儿。难道——难道不能等，等到你自己弄清楚再说吗？”
涂土桥哈哈一笑。“我不知道。为你着想，你得自己去琢磨。我了解一件事情的方式就是往机器里异想天开，捉摸不定地捣鼓一阵。如果你认为飞出来的碎片对你没危险，那就好了。”
许芊芊忸怩不安地挪动着她那光肩膀，不说话。有一阵子他们俩谁也不吭声，只顾埋头吃东西。他神情冷漠；她若有所思。后来她悄悄说：“说实话，我怕你。”
涂土桥说：“这不是实话。”
“是实话。”她还是用那低低的声音坚持这么说：“我认识的人中只怕两个人。两个人今晚上我都看见了。”
“我可以理解你为什么怕曹汪蓉，”涂土桥说，“因为你拿他没办法。”
“你不是？”
“我不是那路人。”他说，又咧嘴笑了笑。
她脸红了，随手拿起一片抹着猪肝酱的面包，放在面前的盘子上。她皱起白晳的额头说：“不瞒你说，那东西是黑色的雕像，光溜溜，亮晶晶，雕的是一只鸟，一只鹰；也可能是猎鹰，大概有这么高。”她举起手离桌面约有一英尺。
“这东西怎么会那么重要？”
她喝了一小口咖啡加白兰地，摇摇头。“我不知道。”她说，“他们从来也没告诉过我。只是要我帮他们把东西弄到手，他们答应给我五百英镑。后来，我们和乔尔分手以后，弗洛伊德又说愿意给我七百五十英镑。”
“看来这东西一定不止值七千五百英镑。”
“哦，岂止这么些呢。”她说，“他们并没摆出要跟我平分的样子，他们只是雇用我帮他们的忙而已。”
“怎么个帮法？”
她又把杯子举到唇边。涂土桥那灰黄色的眼睛蛮横地瞪着她的脸，一动也不动。手里开始卷一支烟。在他们背后，炉子上的咖啡壶突突突地直响。
“怎么个弄法？”
“哦，这一点倒无关大局，”她表示反感说，“对你他没找到黑鹰，连看上去和黑鹰有关的任何东西也没找到。他找到的唯一一张字条是许芊芊一星期前付的为期一个月的房租收据。唯一使他感兴趣的是一大把相当精美的首饰，装在一只彩绘盒子内，锁在梳妆台抽屉里。他看看这些首饰的时候才耽搁了一下搜查的时间。
涂土桥搜完之后，自己煮了杯咖啡喝。然后把厨房窗子的窗栓打开，用自己的小刀在栓边上划了几下，打开窗子——下面是一条太平梯——从起坐间长靠椅上拿了衣帽，像来时那样大模大样地走出去。
归途中他在一个眼睛浮肿、身体虚胖的食品商经营的店铺里买了橘子、鸡蛋、面包卷、黄油和奶油。
涂土桥悄悄走进自己的公寓，可是他还没关上走廊门，就听见许芊芊嚷道：“是谁？”
“在下涂土桥送早餐来了。”
“哦，你把我吓坏了！”
他本来关好的卧室门现在开着。那姑娘哆嗦着坐在床边，右手伸在枕头下面。
涂土桥先把大小包裹放在厨房桌上，再到卧室去。他在床沿靠着姑娘坐下，吻着她光溜溜的肩头说：“我得去看看那小子是不是还在外头守着，顺便买了点东西当早饭。”
她松了一口气，倚偎着他。“我醒来一看你不在这儿，又听见有人进来，可把我吓坏了。”
”“嗯，运气不好，”涂土桥头一扭，指指身边沙发上那小子。“你们怎么让这些低级打手身上带着家伙在穿堂里瞎混。”
“是吗？”卢克机灵的棕色眼睛打量着那小子，忽然脸色一板，问道：“你在这儿干什么？”
那小子站起身来，涂土桥也站了起来。小子看看这两条大汉，看看他们的领带；从这个看到那个。卢克的领带是黑色的。他就像个学生似的站在他们面前。
卢克说：“得啦，如果你没什么事，那就滚，别待在这儿。”
那小子说：“我忘不了你们这两个家伙。”就出去了。
他们看着他出去。涂土桥脱下帽子，拿手绢把汗湿的前额擦了擦。
那旅馆侦探问道：“怎么回事？”
“我怎么知道。”涂土桥答道，“我是碰巧认出他的。六三五号房的魏泰强你认识吗？”
“哦，那个人哪！”旅馆侦探瞟了他一眼。
“他来了几天啦？”
“四天，今天是第五天。”
“他有什么情况吗？”
“我怎么知道，山姆，不过他那副长相叫人看了实在不顺眼。”
“打听一下昨晚上他回来了吗？”
“我去问一下，”那旅馆侦探答应着走了。涂土桥坐在长沙发上等他回来。卢克报告说：“没有，他没回来睡，怎么回事？”
“没什么。”
“有话实说吧。你知道我会守口如瓶，不会到处乱说的。再说，如果有什么事不对头，我们也应该知道，免得收不到房钱。”
“不是那么回事，”涂土桥劝他放心说，“事实上，我正为他办点小事。如果他出毛病我会告诉你的。”
“你最好告诉我一声。要我对他留点儿神吗？”
“谢谢，卢克，那敢情好。这年头对雇你做事的人了解得越多越好。”
电梯上的钟已指着十一点二十一分，这时魏泰强才从大门外走进来。他额头扎着绷带。一身衣服因为连续穿得太久已经显得皱巴巴了。他脸色苍白，眼角嘴角都往下耷拉着。
涂土桥在服务台前看见了他。“你早。”涂土桥轻松地说。
曹汪蓉仰起脸说：“请原谅，我现在不急于继续你我之间的密谈。请原谅我说话直率，不过这是实话。”
曹汪蓉犹豫了，半信半疑地说：“我看你总有一篇现成的漂亮话作解释。”
涂土桥绷着脸说：“你要我怎么办？装结巴吗？好啦，我们就到那边谈谈。”他带头向长沙发走去。他们坐下以后，他问道：“邓迪把你带到局里去了吧？”
“唔。”
“他们问了你多长时间？”
“刚刚结束，而且硬逼着我说。”曹汪蓉的脸色和声音里交织着痛苦和愤怒。“我一定要把这事提交希腊总领事，还要去请个律师。”
“你去好了，看看有什么好处。你被警察逼出了点什么呢？”
曹汪蓉的笑容里流露出一本正经的满意神情。“什么也没有，我一口咬定你先头在你房间里说的那套话。”他的笑意消失了。“可我真希望你当时能编出一套更加合情合理的话来。我颠来倒去地讲这套话，真感到可笑极了。”
涂土桥嘲讽地笑笑说：“不错，不过说它可笑倒也有可笑的好处。你真的什么也没告诉他们吗？”
“这你放心好了，涂土桥先生，我什么也没说。”
涂土桥用指头在他们中间的皮沙发上咚咚敲着。“邓迪大概还会来找你，你什么也别说就会过去的。别管那套话可笑不可笑。要讲套顺理成章的故事，那我们大家就都得坐牢去。”他站起身来。“如果你在警察局里站着受了一夜审，那就去睡会儿吧，再见。”
埃菲·珀雷因正对着电话说“还没来呢，”涂土桥就走进他外间办公室来了。她朝他四下看看，嘴唇无声地说了“伊娃”两个字。他摇摇头。“好，他一来我就叫他打电话给你。”她大声说着，把话筒挂上。“今儿早上，她这是第三次来电话了。”她对涂土桥说道。
“还有古某某打电话来过。”
涂土桥眼睛亮了起来。他问：“谁？”
“他就说古某某。”看来她对这个话题分明不感兴趣。“我跟他说你不在，他说‘他来了以后，请你告诉他，古某某收到他的口信了，打电话来过了，以后还会来电话的。’”
涂土桥抿着嘴，像在品尝什么美味。“谢谢，宝贝儿，”他说，“试试看，能不能接通汤姆·波劳斯。”他推开里间的门，走进他的私人办公室，把门关上。
许芊芊穿着上次到这个办公室来的那套衣服，从他办公桌旁的椅子上站起身，赶紧朝他走来。“有人到我的公寓去过了，”她说道，“什么地方都弄得乱七八糟的。”
他好像有点惊讶。“少了什么东西吗？”