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岳府的中庭，有一片开阔的宅院。四周有厢房小厅，亭台楼阁，花圃山石等围住的一片开阔地是一栋用实木支起，木板竹篾做顶的大棚。大棚四周砖石垒起，上方开窗透气。棚内空旷，一眼到底，上首有一块用砖石垒起的台面，应该是主持之用。下面就是一些简单的灶台沟槽，木板台面等。
岳府中人称之为祭坛。平时遇节日或重大事件，会在里面做些礼拜法事，其他时间基本少用。岳府虽然也有些府规家训，但都是小惩大诫，不会用到大祭坛，而像今日这种终极祭礼，更是少之又少。据岳府内年纪稍长的府丁所言，他印象中也只出现过一次，那是岳家姐妹还只是孩童，是姑小姐设的祭礼，也是要惩罚一个叛逆之人，只不过那人看到祭礼之后直接吓晕了过去。后来这个终极祭礼就再没有出现过了。
这些细节，都是李百室在岳府用午饭时乘隙与府中相识的人聊天得来的，此刻在去祭坛的路上，他一一讲给苏炼知道，也希望苏炼及时收手，以免到时候后悔难堪。只是开弓没有回头箭，苏炼听了也只是笑笑，并没有收手退后的打算。
到达祭坛的时候，已是下午未时。岳家姐妹早已等候在主持台上，台上摆了几张椅子，她们并排就坐，表情肃穆。秦曲也在台上，站在岳婠婠身后，看向苏炼的时候，依然满眼焦急关切之色。
大棚中央，有一条长约五十余丈，宽约三尺许的石槽，石槽中部，搭了个简易灶台，上面放了一口大锅，灶台边上，放了一堆黑炭黑石之类的东西。
苏炼几人走到台上，与岳青茹等人见礼。岳青茹依然冷漠，向苏炼说道：“苏炼，你现在后悔还来得及……”
苏炼微微一笑，说道：“岳大小姐，如果你是我，你现在还会后悔退却吗？”
岳青茹冷哼一声，笑道：“就知道你会这么说……”她环视一周，说道：“该来的都来了，见证的人数也足够，我们这就开始吧……”
苏炼做了个请的手势。岳青茹站起，朗声说道：“今日，就秦曲脱离粉月楼一事，特设终极祭礼，受祭者本为秦曲，现苏炼甘愿代其受祭，各位在此，皆为见证！”
说罢，岳青茹单手举起，向下一挥，沉声说道：“点火！”
马上有府丁抱来一堆柴软，奔到中间灶台处，开始生火。待火生起，烧了一会儿，又把灶台旁边那些黑炭黑石塞入灶内烧烤，而灶台上的大锅内，此时已经开始冒起青烟。
又烧了一会儿，府丁开始将那些黑石捞出来，一堆堆摆放在灶台两边的沟槽内。即使在白天，也能看见那些黑石被烤得火红，耀眼炫目。
看着下面的府丁忙碌，苏炼已经隐约猜到接下来要做什么了，不由得咯噔一下，心中猛跳。
岳青茹看了苏炼一眼，冷哼一声，说道：“苏炼，这个受祭过程也简单，你只要赤脚走过沟槽，踏进油锅，然后走完全程，就算通过了……”
跳火坑，下油锅？苏炼眼角跳了一下，心中骂了声娘。
岳青茹见他表情，心中冷笑。哼，普通人只要想一下这个过程就要不寒而栗，真让人去体验，那还不吓破了胆？苏炼，任你三头六臂，金刚之身，此刻只怕也该后悔心虚了吧。岳青茹一向高傲，面对任何人任何事都能应付自如，大度沉稳，波澜不惊。自负涵养甚高的她，今日却被苏炼一顿教训，不知道怎么，分寸大乱，血气翻涌，又发脾气又动手，大失风度。如今见苏炼受挫，不由得心中得意。
只是这种得意刚生出来，她又猛地惊醒：为何自己会在这个苏炼面前失了分寸？他狂妄也好，骄傲也罢，关我何事？平时的宠辱不惊，不卑不亢哪里去了？
“苏公子……”秦曲又是一阵不忍，叫道：“收手吧，秦曲愿意……”
她话没说完，被苏炼抬手止住。此时苏炼闭目定神，不动如山，似乎正在稳定心神，静气调息。
苏炼似乎物我两忘，呼吸轻微均匀，眼明，耳净，心平，气和。忽余间，他鼻翼动了一动。
此时，在下面的府丁大声向岳青茹禀告道：“大小姐，油已滚沸！”
岳青茹仿佛突然惊醒一般，忙向苏炼看了一眼，见他神色如常，而且面露微笑，似乎比之前更加笃定了。他这副视死如归，自信满满的表情，岳青茹看得心中猛跳一下，急忙咳嗽一声，向他问道：“苏炼，你准备好了吗？”
“好得不能再好了！”苏炼微微一笑，朗声说道：“可以开始了吗？”
岳青茹点头说道：“你随时可以开始！”
苏炼哈哈一笑，撩起长衫塞在腰间，三下五除二把鞋子脱了，跳下石台。走到沟槽旁边，他又深吸一口气，抬脚便踩了上去。
“啊……”台上传来一声尖叫，秦曲捂住嘴，闭眼转头，不忍卒视。
岳婠婠也是双手捂脸，不敢睁眼。岳缤纷只是稍一扭头，又突然瞪大眼睛，转过头来。岳青茹更是惊得站了起来。
只见苏炼踩上第一脚之后，并没有出现想象中的惨叫。第二脚也是试探性的踩了上去，踩稳之后，便是第三步，第四步……，苏炼已经如履平地，越走越稳，烧红的石头对他来说仿若无物，造成不了任何伤害。
秦曲和岳婠婠也是惊讶的瞪大双眼，满脸的不可置信。眼见苏炼越走越快，石块都能碰出火星，但他的脚却是丝毫未损，秦曲又是激动得喜极而泣。
转眼间，苏炼就已经走到油锅前，锅里的油仍然在翻滚不休。苏炼弯腰扎起裤腿，毫不犹豫的一脚踏进油锅。
这时众人已经不如先前那般惊惧，只是看见苏炼一脚踏进油锅那一刻，心脏仍然不由自主的抽紧，就连岳青茹也是不知不觉的揪心起来。
待苏炼双脚都踏进油锅，又毫发无损的踏出来的时候，众人悬起的心才终于落了下来。脸上的表情除了惊讶，还有惊喜，还有疑惑，还有意犹未尽，不一而足。
第二段火石沟槽，苏炼也是有惊无险的走了过去。待他走完全程，跳下火石沟槽的时候，众人依然沉浸在惊惧疑惑之中没反应过来。这个苏炼，莫非真是铁打的？居然不怕火坑不惧油锅，而且毫发未损，他还是人吗？
从火石沟槽上跳下来，苏炼也是有些心有余悸。这段跳火坑下油锅之路，考验的仍然是勇气，若是一个人无所畏惧，视死如归，他大概也能走完全程。不过苏炼除了一颗虎胆，还有心细如发。这种祭礼，也不知是谁想出来的，显然也是渊博高深之辈。
苏炼赤脚走回石台，秦曲早已捧着一块湿毛巾，急匆匆迎了过来。她走到苏炼跟前，满眼含泪，深深看了苏炼一眼，也不说话，蹲下去就要给苏炼擦脚。
“哎，秦小姐，不用……”苏炼急忙躲闪说道。
“苏公子……”秦曲抬起满是泪花的脸，微笑说道：“从此刻起，秦曲生的你的人，死是你的鬼！”说罢低头只顾给苏炼擦脚。
“秦小姐，真的不用，我自己会擦……”苏炼后退一步说道。
“苏公子，你是要秦曲给你跪下么？”秦曲说完就要下跪，苏炼急忙上前拦住，秦曲顺势双手抓住苏炼手臂，凄然说道：“苏公子，你嫌弃秦曲么？”
她脸上凄苦，眼中却是毅然决然，苏炼终是心中不忍，柔声说道：“怎么会呢……”
“那就好！”秦曲嫣然一笑，梨花带雨，春风拂面，又低下头去给苏炼擦脚。擦好脚后，又转身去把鞋子找来，要伺候他穿鞋。
“秦小姐……”苏炼没有让人伺候过，一时很不习惯。
“公子，自今日起，你可以叫我秦曲吗？”她笑靥如花，无丝毫不适。
“呃……好！”苏炼答应一声。秦曲又是灿然一笑，低头细心的把苏炼的鞋子穿好。
众目睽睽之下，秦曲旁若无人，给苏炼擦脚穿鞋，伺候周到，满心欢喜，如丫鬟一般。而她自己丝毫不觉羞怯，自然而然，笑容真挚。
站在一旁的岳青茹，却是越看越生气，忍不住冷哼一声，走回到座椅旁，重重坐下。
“姐姐，你怎么了？”岳缤纷关心问道。
“没事……”岳青茹应了一声，把脸别到一旁。另一边的岳婠婠看她脸色，眼珠一转，却是促狭的笑了起来。
岳青茹不知她笑什么，也懒得理她，又把脸转回来。
“今日苏炼是凭真本事通过了祭礼，虽然不知道他是怎么过去的，但是他确实过去了，在场的人都是亲眼所见……”岳缤纷说道：“因此，秦曲脱离粉月楼，任由他处置也是理所当然。姐姐莫非还心有不甘吗？”
岳缤纷以为岳青茹生气，是因为苏炼通过了祭礼，要带走秦曲，因此才出言抚慰。哪知岳青茹又是一声冷哼，说道：“秦曲想要跟他走，恐怕没那么容易……”
“秦曲要跟他走？”岳缤纷奇怪说道：“姐姐怎知秦曲要跟苏炼走，而不会自谋生路？”
“看她这个样子，还能看不出来吗……”岳青茹朝正在给苏炼整理衣衫的秦曲努努嘴，说道：“这狐媚子，哼……恐怕早已芳心暗许了……”
“依我看，正因为这样，秦曲才会留下来……”岳缤纷摇头说道，见岳青茹一脸疑惑，接着说道：“苏炼此人，心有大志，早晚必非池中之物。秦曲心思剔透，自然能看出来。她若是一直跟着苏炼，只会是个累赘，还不如留在粉月楼，继续帮助苏炼……”
“帮助苏炼？怎么帮？”岳青茹迷惑问道。
“姐姐，你这是怎么了？完全不像平时的你呀……”岳缤纷奇怪说道。
这时一个婢女急匆匆跑了上来，躬身说道：“禀三位小姐，姑小姐要见苏炼公子……”