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翟稳当，人称翟老汉，是南陵县的一个普通菜农。
在大周，老汉老妪之类的称呼都带有一定调侃意味，在士大夫口中更是专门用来骂人的话，由此可见翟稳当不是一个有地位的人。
地位是不高，但翟稳当本事真不小。
翟稳当在南陵县是出了名的肯吃苦，会过日子。
父母走得早，翟稳当又当爹又当娘，拉扯几个弟弟妹妹长大，愣是没让一个弟弟妹妹去继承亲族分支的香火。
伺候家里的地，伺弄父祖辈传下来的屋子，农闲时到县城里打帮闲，时不时把家中圈养的鸡鸭鹅拿出来卖掉……历任县令都有所听闻的翟稳当，便是如此勤勤恳恳地劳作了几十年。
几个弟弟结亲了，娶的都是清白人家的女儿。几个妹妹出嫁了，嫁的都是名声好听的人家。
翟稳当最后一个结亲。当时南陵县有一家商户定居未久，房子和水田都置办好了，便想着找一个本地人当女婿，来标示自家成为南陵本地人，一眼便看重了声闻十里八乡的翟稳当。
翟稳当结亲当天，弟弟妹妹带着全部家人回来了，翟家五服以内的亲族全部到齐，岳丈家给的嫁妆多到新房都装不下。
又过了十几年，翟稳当的大儿子考中了童生，娶了一位老秀才的女儿，如今正在家中为考取秀才做准备。
翟稳当的二儿子不是读书的材料，再说家中只供养得起一位读书人，幸好二儿子有把子力气，如今接过了家里田地大部分的活计。
儿女有了，儿媳有了，孙辈有了。田地十几亩，大牲口两头……
翟稳当便是南陵县广大农户的榜样，是大周朝官府提倡的典范，也是炎黄大地上无数小民挣扎向上的缩影。
“这不是翟老伯嘛，怎么来码头了？这是要去哪儿？”
县衙的柯押司看到了翟稳当，热情地抬手打招呼。
“原来是押司大人，恕小老儿眼拙。这不是听闻官军停在了北面的芜湖，小老儿想赶着船过去卖些菜蔬瓜果，让柯押司见笑了。”
翟稳当一丝不苟地叉手行礼，露出一口保养不错的牙齿，回答道。
押司在大周的州县比较多，多是县令或知州的重要助手之一，一般由本地人充当。都头和押司的情况差不多，多由本地人充任，也是县令或知州的重要助手之一。
押司干的多是文职，都头多管理衙役官差。
姓柯的押司靠近翟稳当，小声道：“我小时候您还抱过我呢，我怎么敢在翟老伯面前称大，回去我老父不打折我的腿。”
“咳咳，我给翟老伯交个底，到那边赚了钱，把船腾空就赶紧回来。虽说江南东路的疫情被打压下去了，但谁能保证呢？”
“菜蔬瓜果就罢了，米面布、盐酱醋、茶药铁之类的东西，千万不要沾手，我只能说这么多了。”
翟稳当听完大惊，认真地拱手道：“小老儿知道轻重，多谢押司大人提点。”
见柯姓押司要阻止自己行礼，翟稳当肃容说道：“公私不可废，穿上这身官服，便没有以前的柯家小子，只有柯押司大人。脱了这身官服回到家里，才有休沐在家的押司大人。”
“待小老儿返回，还请柯押司和房都头去吃小孙儿的满月酒。”
柯姓押司只好苦笑地目送翟稳当上船，挥手作别后感慨道：“翟稳当，翟稳当，行事就是稳当。难怪翟家的日子越过越好呢，我算是理解父亲那一辈人，为何如此推崇一位农户了。”
翟稳当上到老岳丈的船上，惊奇地看到了二儿子，于是皱眉不悦道：“你怎么来了？”
翟家老二递上一个有些年头的茶壶，憨笑道：“爹喝茶。俺这不是不放心爹呢嘛，跟爹一起去，也好有个照应。”
翟稳当点点头，“你大哥呢？”
“大哥是金贵人，在家里温书还来不及呢，怎么可以跑动跑西。”翟家老二不假思索地回答。
翟稳当心中说不失落，那肯定是假的。老二没一点儿心眼，他话里的意思是老大根本没出门的意思，事实肯定也差不离了。
“自家老大确实是金贵人，考中举人比啥都重要！”翟稳当如此安慰自己。
事实上，科考带给翟稳当大儿子的压力，比翟稳当等人想象的还要大很多。对大周大部分的读书人而言，他们的小书房只有一个明亮的出口。
翟稳当喝了半壶茶，“那你就随爹走上一趟，也好见见世面。”
“你爹我一生走得稳当，现在出门跑船，只为了让家里过得宽松些，你可不要忘了咱们农户的根本。”
“像永乐朝那些失心疯的逆贼，祸祸了好大的江南东路还不算，还想从南面的群山里蹦跶出来，还不是被官军打回去了……”
翟稳当的二儿子连声应下，跑去拉船锚了。
风起收锚，开帆划桨。
翟稳当让老岳丈家的船夫小心行进，不要和其他船发生什么磕碰。
顺漳河向北两百里，经过几道弯弯曲曲，便是虞允文带领中军停驻的芜湖。
翟稳当没有到达芜湖城，而是在一个叫做李家潭的集市，将所有的菜蔬瓜果，其中还有少量的禽蛋，卖给了负责大军采买的一位小吏。
老岳丈家有不少布醋茶药，本来能卖个好价钱，却被翟稳当横加做主，全部盘给了一位锦袍商人。
翟稳当的妻弟人至中年，依然毛躁，对翟稳当“崽卖爷田儿不疼”的行为十分不忿。
翟稳当懒得跟那个妻弟多说。靠近芜湖，水面上都是想从大军手里赚一笔的内河船只，翟稳当仔细咀嚼着柯押司提醒的几句话，终于嗅到了一丝凶险。
有些生意，不是小门小户可以乱做的！
船只返程时，翟稳当的船正面遇上了虞允文得胜返回的官船。
把船避让到岸边后，翟稳当一边和其他船上的百姓向官船上的虞允文叉手行礼，一边小声为自己大儿子的科考前途祈祷。
在大周百姓心里，进士便已是文曲星下凡，虞允文这种每天和官家聊天的家伙，简直浑身散发着文气！有这样的好机会，当然要为自家的子侄祈祷一番，没看有些士子模样的人都激动哭了吗？
父亲在为儿子祈祷，翟稳当的二儿子也要为读书很厉害的大哥祈祷。只听这位身板厚实的农家汉子喃喃道：
“文曲星当面，请保佑我家大哥得中举人，到时家里免了许多税，小人肯定为您和土地公公多上供。文曲星当面……”
虞允文的坐船从翟稳当面前行过，大船排起的水浪打得小船左摇右摆。
虞允文皱眉道：“让开船的军士小心些，慢些划桨，休得惊扰了百姓。”
带兵把薛斗南逼回山里的张天垒上前抱拳，“大人如此心系百姓，标下敬佩。”
虞允文心烦地摆摆手，“江南东路糜烂至此，便是因为好些国朝官员，不注重百姓生计，才造成的弥天恶果。”
“还要多亏张将军的提醒，说青阳县、泾县、宁国市出现的少量方腊军，很有可能是永乐伪朝薛斗南部的试探，本官才下定决心将其三支触手全部斩断。”
“不然若真让薛斗南从江南西路东面的群山中蹦跶出来，还不知要乱成什么样。”
张天垒哪敢在虞允文面前骄傲自满？他立即谦虚道：“标下只是觉得方腊军可能会有小动作，不曾想真的一下撞上了。”
“其实纵有几千方腊军出来，也没有大的祸患。江南西路的北面流民很少，方腊军无法做大。而且大人恰好屯兵于江边上，方腊军出来就是找死。”
虞允文中军的将校齐声大笑，只听张天垒壮着胆子问道：“大人挡下薛斗南，便立即带领我等撤退，万一薛斗南不死心……三个地方靠自己，挡得住？”
虞允文抚须，斩钉截铁地说道：“本官已经率兵帮他们击溃了一次方腊军，还帮助他们集合了乡兵、弓手，三个地方的城防也还不错。”
“若是坐拥这么多条件，几个地方的官员还挡不住区区几千方腊军，那也怪不得本官了。”
“国朝不杀士大夫，但士大夫可以杀士大夫！”
说完杀气腾腾的话，虞允文便在张天垒等将领的尊敬畏惧中回到了芜湖城。