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军队的战斗力受很多因素影响：武器，训练，实战经验，指挥素养。
斗志也很重要。
兵无斗志，任你刀枪再锋利、实战再丰富、兵法再出色也是白搭。
刘成栋此刻便体会到，军兵斗志全无有多么让人无奈。
太多人看见，消息没有遮掩的可能。当德清县城的士兵、青壮和百姓得知被投入城中的是什么东西，意识到方腊军的绝户计，战场形势立即朝方腊军一方倾斜。
当方天定下令全军进攻时，城内守军几个月以来练就的配合不再好使，从营指挥、都头、什长到士兵，都出现了种种失误，其中有不少低级失误。
拍杆儿施放的时机没有把握好。第一批攻到城下的方腊军伤亡不大，士气再度上涨。
弓箭手队列中，空放、拉不开弓、箭矢跑偏的问题层出不穷，方腊军受到的威胁大大降低。
城内墙根的小型抛石机，以及城头不多的蹶张弩、三稍炮和床子弩仍然在发射，但也是大失水准……
一连两次把石子抛在自己人身上之后，刘成栋命令所有的抛石机停止发射，轻伤员全部上城，以青壮代替百姓去运送物资。
此时的城头守军，只有小半人勉强保持着战力，剩下的大半士兵大失水准。好多士兵不时看向刘成栋那边，也不知在想什么。
辅兵和参与守城的青壮更是惊慌失措，不少青壮手中的短矛和叉棍彻底成为烧火棍。有人想投降或者逃跑，但张永年已经带着预备队杀上来，未及与方腊军交战，先杀逃兵立威。
“方腊军丧心病狂，砍死他们！北面有庄主，还有韩招讨，指挥使会让咱们活下来的！”
张永年挥舞钩镰枪的同时，不断重复这两句话。
还不到半刻钟，已经有方腊军攀着云梯，落到城头厮杀。
刘成栋把近百名亲兵分成五队，全部派往厮杀最激烈的地方。他双手紧握大刀，站在三十名资格最老的亲兵中间，每次出刀都带走一条性命。
用于战阵的刀法与其说是武艺，不如称之为战技，强调的是招式简单、一击必杀。
见张永年不仅专找披甲的方腊军猛砍，还不忘鼓舞士气，刘成栋狠狠点头：这小子终于是历练出来了，比我那便宜女婿的几个门生厉害多了！
东城和北城也出现了少量方腊军，不间断地进行骚扰和试探，以尽可能牵制刘成栋本就不多的兵力。
西城突然一阵喧腾，又很快回复喊杀声一片的状况。
更加靠西的张永年派人查探，很快上报刘成栋。原来是方天定的那支孤儿军不畏伤亡，居然趁官军士气最低的时候大批登城。
幸好有驻防北城的三伢子，利用城墙拐角处的三弓床弩，不分敌我地一通乱射，刘元才得以重新整队，将敢战但力薄的孤儿军赶下城墙。
“拐角射击，交叉射击。嘿，便宜女婿在蒙学搞的玩意儿，挺好使啊！”刘成栋得知粗略的战报，在砍杀之余也不忘感叹。
东城的熊大春派人捎信，问要不要从东门外沿山脊线北撤，意思是能活多少活多少。
一直躲藏在下城通道上的廖士开，此时居然不伦不类地套上一件破损的扎甲，双手举着半个盾牌跑过来，挤到刘成栋身边道：“将军，早做打算呐！”
廖士开这位读书人的建议更绝，想让刘成栋直接从北城撤退，跑进山林活命。
两个撤退方案各有优劣。熊大春的方案持中而行，可以护着更多人跑路，实在不行也可以中途入山；廖士开的方案着重于刘成栋自身的安全，毕竟城北是那种逼仄崎岖的地形，能让多少人顺利脱身？
刘成栋身边的亲兵大都是明月庄子弟，虽然对廖士开鼓动刘成栋金蝉脱壳的行为感到不耻，却没有过度鄙视。
一来他们也觉得老寨主、庄主岳父的安危最重要，二来他们是明月庄子弟，肯定可以跟着刘成栋跑路，最有希望活下来。
能活命，谁想死？
刘成栋看着远近左右的军士，觉察到他们身上的惊慌、惧怕和怯懦，缓缓摇头。他知道只要自己一撤，城墙上马上会有一场大溃败，一部分士兵战死，剩下的士兵会投靠方腊军。
“方腊军太多，若就此撤退，明月庄子弟也会伤亡大半。”刘成栋对战局有自己的分析，“还有城内的几千百姓，也会落到方腊军手中。德清县城的百姓为了守城可是不遗余力，我刘成栋心肠没那么黑。”
“还有被方腊军追上的士兵。若是死了倒是一了百了，骨头软倒向方腊军的，他们的家人早晚要被清算。几千士兵，后面可是有几万家人！”
“韩招讨不会不管，再说还有我那便宜女婿……咱们先撑在这里，实在不行再分路撤退。”
刘成栋宁死不退的决定，被几位传令兵飞快地传遍城头。
登上城头的方腊军越来越多，双方陷入鏖战。战心全无的守军士兵心灰若死，三成左右的士兵和大部分青壮都在等待方腊军陷城、己方溃逃、各自奔命的那一刻。
春风将厮杀声传到远方，刘成栋竖起的将旗在烟火中更加夺目。
兵法有云：胜败乃兵家常事。
兵败或者即将兵败时，是拼死力战还是“暂时后退”，自有一番讲究。
像刘成栋在兵危之际高树大旗的做法，就是明明白白地告诉所有人：老子宁死不退，和兵士共存亡。
也出现过不讲究的武人，明面上摆出大旗要死战，然而鼓舞起部下的士气后，自己却溜了。发生这种情况，那个武将也不要做人了，史书上难免要留一笔不光彩的记录。
刘成栋明显不是那种坑货。
传令兵高呼着刘成栋的豪言壮语，在结团厮杀的城头上穿行。所到之处，官军和青壮的士气为之一振，战局再次陷入僵持。
午时二刻，方天定亲率三百生力军登城，直扑刘成栋。
真正的考验来了。
“廖先生！”
刘成栋高喝。
“哎，将军请吩咐。”
廖士开躲在城门楼的立柱下，把头探出盾牌，回应道。
“本来不想用的，罢了，丢人就丢人吧。”双眼紧盯着带人冲过来的方天定，刘成栋加快了语速，“前些天送进来的那些孔明灯，放三个上天。要全红的，记住了！”
“孔明灯，红色，三个，记下了。在下马上去办！”人过中年的廖士开重复了一遍，几乎是后仰身体，左右摇晃着下了城墙。
刘成栋三两下把右手和单刀绑到一处，用牙齿拽了一下，松紧度刚好。
刀斧枪棒、鞭锏锤镗、骨朵连迦……方天定带着几十精锐，扬起各式武器直冲过来。
刘成栋率先发出呼喝声，把刀尖指向左前方某处。继而战吼声惊天，刘成栋的亲兵丝毫不惧，都各自挑选好对手。
仿佛是正面相遇的两股泥石流，方天定和刘成栋就这么不偏不倚地撞在一起！
德清县衙，宽敞的前院中，刚刚升起第三个孔明灯的廖士开吓了一跳，转头看向刘成栋所在的那段城墙。
隔着这么远，都能清楚地听到战吼声和兵器交击声，可想而知那边战况之激烈。
“统兵几千人的指挥使，居然像小兵一样厮杀。还是读书好啊，君子不立危墙之下，太危险了。刘将军一定要顶住啊，不然在下全家肯定没命了。”
廖士开感叹道，情绪低落到无以复加。
“不过，这三只孔明灯虽然大，但真有人能从几里外见到？如果见到了，又能带来多少援军？”
手无缚鸡之力的廖士开摇头叹气，眯眼看向天上的三只孔明灯，心中有疑惑，更有希冀。
廖士开心想：刘将军的女婿靠谱吗？
情形十万火急！