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明月庄一直在扩大，一直在发展。
发展速度再快，在一定时间内增长的利益也有限。
地域不同、人生经历不同、生活习惯不同的新庄民来到明月庄，开始发挥自己的一技之长追求好日子，不可避免地会和老庄民有分歧、有冲突。
公中高层为此事心烦不已，庄主大人却似早有准备，给出了双管齐下的解决办法，简单来讲便是：一方面鼓励新庄民建作坊、跑商队，把蛋糕做大，给庄民更多的发展空间和发家机会；另一方面则是坚定不移地招纳新人，绝不因噎废食。
水池里的水要分层，成为一潭死水？好办呐，接着放入活水冲刷，动起来！
刘夏都能拉拢到几十户人家反对李响，除士绅阶层影响力太大的原因外，便是某些人家对公中引入新庄民并一视同仁的政策非常不满。
总体而言，新老庄民的分歧远没有到失控的地步。
随着熊家、曽家、刘家等顶层人家的话语权被摊薄，随着新庄民中越来越多人家的奋发向上，随着附属村寨在秦岭中站稳脚跟，“新庄民”的群体概念开始模糊。这只是目前的情形，将来会有怎样的变化，尚未可知。
能拿到黄色户籍的人家不傻，他们很快在公中寻找利益代表。成吏员最先进入新庄民群体的视线，然后是方维良、成江海……但成吏员等人暂处绝对的下风，新庄民群体不放心，靠着人多的优势，把大量子弟送去当庄丁，稍稍扳回劣势。
“庄主曾有高论：有人的地方，自有江湖。”李梦空回味着这句话。旁边的张万里在倒茶，茶水的热气被发芽的桃树打散，只听李梦空继续道：“有几个资格最老的家伙，若不是老夫和你挡着，早便犯了庄主大人的忌讳。”
老人接过茶，叹口气，苦笑着对张万里说：“可成吏员、方维良、成江海这等好苗子还是受到不少为难，成吏员直到庄主年前回来才升到中层，方维良更是被挤到外面当掌柜，成江海倒是奸猾，硬生生打开了局面。”
“老夫看到那些家伙苗头不对，时常提醒，有人还不领情，说我李梦空偏帮外人。听听这些人说的话，外人？都是庄民！我明月庄只认名籍，是庄主一早定下的铁律。”
拐杖杵地，“当当”的响声吓走了房檐上玩耍的鸟雀。
张万里劝李梦空消消气，然后想到了什么，惊讶地看过去。
“猜得不错，老夫要退养，也有这方面的原因。”李梦空吃了口软糯点心，“庄主说甜食要少吃，可我就稀罕这一口，嗯哼……哎，我不能老是护着他们，前些天又看到堵不如疏这句话。老夫，深以为然。”
“老而不死则为贼。”
“凭着一张老脸和微末功劳，庄主看重老夫，庄民敬重老夫，没人不给老夫面子。老夫继续忝居公中，老庄民有事总是先到我这打招呼，然后打着老夫的名头吓唬人；新庄民不想或者不敢得罪我，敢怒不敢言。如此种种，都跟庄主坚持规矩与制衡的初衷背道而驰，老夫怎能放心？”
李梦空虽然是一介童生，却一直在进步，在思考。这位老人在不久前突然感觉，他已经妨碍到了明月庄的改制。
“庄主带着成吏员、方维良等人前往江南，有几个老家伙，包括曽木匠，都以为庄主偏向老庄民，又想耍些小动作。无知者无畏，庄主用人之前必有考验，肯定会大加提拔成吏员等人。”李梦空喝口茶，悠悠道。
张万里皱眉，“那样一来，资格最老的那些人家，岂不是更不想老哥退养？”
李梦空摇头，“这不还有你留在公中吗？”
“我？呃，老哥哥的意思是？”忐忑、欣喜、激动……张万里瞬间换过几副表情。
李梦空站起身，走出后院，看着不远处核心作坊的水车，听着敲击铁板的声音，深吸口气，“你年轻，身子骨硬，见识广，该有更高的位置。有你在公中掌舵，又有熊成文、张展郡和邓宇顺几个后起之秀，那些小心眼儿的老庄民总该放心吧？”
张万里心里舒服得快要呻吟。论实务，他曾帮助一位知州处理民政；论阅历，他见识过大半个大周；论心性，他坚持学习庄主大人的新思想，紧跟明月庄的步伐。不管是在明月集，还是在明月庄，他都有一种放不开手脚的感觉。
成也太强，败也太强。
张万里曾经是武人的代表，和张天垒又是叔侄关系。新老庄民出于防范心理，都不怎么认可他，很尴尬。
有了李梦空的背书，老庄民肯定会支持张万里。只要顺利接下李梦空负责的职事，他就可以一展拳脚。
张万里假模假样地推脱一番，李梦空翻着白眼客气几句，两人随即哈哈大笑。
庄主专门为李梦空聘请的名医，于晚霞时分到达明月庄。李梦空开始一项项地移交工作，没有引起动静。老庄民反应过来后，李梦空已经把大部分职事移交给张万里。
老庄民见张万里能力出众，且不会心向新庄民，又见熊成文、邓宇顺等后辈历练了出来，认下了张万里的地位。当然了，背地里的牢骚不会少。
……
皇城大内，中书门下省，政事堂。
正堂的大桌边有赵鼎、汪伯彦两位中书门下平章事，李纲、黄潜善两位同平章事，还有几位参知政事。站在大周顶点的九位士大夫围坐一处，处理今早大朝会定下的大事。
“汉阳新增了铁炉群，如今日产多少石铁水，多少件兵器？”汪伯彦看着韩世忠部的文书，问一位下属，“荆湖南路的水盗，嗯？匪患已经压下去了，为何只能挤出三十万石粮食？几位判事和十几位知州，都是尸位素餐？”
半炷香不到，汪伯彦便拿到了十几份奏折和文书。
一目十行地看过，正式被封平章事的汪伯彦怒道：“推诿！待本相起草文书，有些人要敲打一番了。加上转运京畿道的漕粮，荆湖南路必须向江南输送六十万石粮食。荆湖北路，嗯，需要从这里抽兵，赵相以为需要抽调多少粮食？”
不断有红袍、蓝袍的官员进出政事堂。脚步声轻微，几乎要被翻阅文书奏折的声音淹没。
赵鼎在一份加急战报上署名盖章，闻言抬起头，“荆襄分为襄阳以北和襄阳以南。襄阳以北的几万兵马要被抽走，当地府衙的压力大减。南阳附近没出过大乱子，本该多抽粮食，但毕竟出兵不少，不可增派，以免寒了绅民之心。”
“襄阳以南的情形汪相更清楚，汪相觉得呢？”
汪伯彦闭上眼，计较盘算一翻，稍许后沉吟道：“江汉之地，土地肥沃，出产丰饶。十几年来从无灾变，且靠近汉水与长江，便定下三十万石，如何？”
赵鼎点头。
万里山河，亿万生民。大周每日里需要处理的万千事务经过县、州府、路军监三级官府的过滤，汇成千丝万缕，在皇城南阙的殿阁里被决断。
历朝历代、无数名士大儒修改过的文官制度，对士大夫阶层而言几近完善，大周已借此享国近两百年。大周与士大夫共天下，每一位宰执都是精明到极致的人物。
宰执到底有多难得？
首先要考中进士，大周近八成的宰执都位列一甲。按照太祖皇帝的遗训，穿紫袍的官员，必须有执掌一县的经历。不了解百姓的生活，如何忝列高位？
然后是力争每次考课的上等，劝课农桑、捕盗捉贼、充实府库、抚恤孤寡、培养官声……想到汴京做官，追求治国平天下的终极理想？努力吧，七品大人！
到汴京为官是另一个开始，如果身处户部、枢密院、三司、吏部、刑部等“宰执热门产地”部门，便更有优势。一边应对上官刁难、操持繁杂公务、应付大族豪绅，一边感悟庞大帝国的脉搏。在这个痛苦的过程中依然游刃有余？恭喜你，很可能要进入宰执和官家的视线了。
想趁着年富力强尽早上位，实现人生理想？这么做的人熬不过一场又一场的风波，早早就要被淘汰。正确的做法是耐着性子，埋首于公文案牍的海洋，把心变得通透，了解士农工商最深层的想法及其根由；把眼擦得明亮，看清人、事、物之间千丝万缕的联系，寻摸其脉络。
向上攀爬的过程中，英姿勃发、热血冲动的年轻人不见了，取而代之的是一位渊停岳峙、博古通今的老者。他的脸可薄可厚，他的心随时可以变黑，他脑子里装的不是柴米油盐，而是熙熙攘攘、繁杂纷乱的庞大帝国。
丝丝缕缕的彩云挂在黄河上空。初春时节，黄河鼓舞的湿冷水汽会在天黑前侵入汴京城。
几位宰执和几十位紫袍、蓝袍的大周栋梁放下狼毫笔，朝龙椅作揖，三三两两走出政事堂。
虞允文赶上赵鼎和李纲，低声道：“宗泽大人那边如何答复？”
赵鼎捏着酸胀的小臂，“朝堂只能选一个方向用兵。攘外，必先安内！”
李纲神色复杂，“不只是宗泽。种老将军和杨可世也连连上奏，说是幽州要么不取，要么趁早下手，把金国限制在塞北。”
赵鼎放慢步伐，抚须思量。三人出了宫门，这位以敢言务实声震朝野、以贬谪之身一朝还相的老人豪迈大笑，“辽国兵强，如今苟延残喘；西夏善战，至今未渡横山。我大周养兵百万，战将千员，军械以十万计，怕得什么？！”
几乎在同一时刻，汪黄二人得出了类似的结论。
现在，以及未来很长一段时间内，没几位士大夫担心人丁稀少的女真。