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蔡二赖子吃饱喝足，离开了何家。
父母的叹息和争吵传来。何瑞丰放下手中的《大学》，看着黢黑阴暗的屋顶，不发一言，双手已然紧握。
何家终于被黄家榨干了所有价值，回到了刚上山时的状态，也就是赤贫。如今的何家，勉强求活而已。
黄家作坊把何立事的手艺学完，便把何立事一脚踢开。
黄家各房，尤其是不受重视的几房，不时敲诈何立事，反正何家也翻不了天。
蔡二赖子在山上便不学无术，尤其看何瑞丰这种长相清秀、聪明过人、读书努力的优秀青年不爽。如今见何家如此落魄，便时不时过来蹭吃蹭喝。他还不时喊何瑞丰过来倒酒，美其名曰：“提携后辈”，心里想的则是：你聪明又如何，读书好又如何，居然蠢到离开明月庄。如今你落到黄老爷手里，混得比老子还惨，嘿嘿，你再能啊？！
黄立仁把蔡二赖子提拔成闲散管事，便是看中了蔡二赖子身上的某些“特质”。有些腌臜事情，交给蔡二赖子这样的人去做，最合适不过。
何立事和他的发妻活得不顺，只能整日里愁眉苦脸。蔡二赖子和某些黄家人，每嘲笑欺辱何立事一通，便心情通畅。黄家蒙学，其它的读书少年以招惹何瑞丰为荣，经常问何家到底怎么想的，别人家豁出命也得不到的庄民资格，何家居然主动放弃？
何瑞丰总是不回答，于是遭到多次毒打，还经常被人吐唾沫。
出庄后，唯一给何瑞丰留下好印象的，便是那位年老的蒙师。
何瑞丰是那种“别人家的孩子”。
大部分黄家人以为何瑞丰已经麻木，有些人更以为何瑞丰要变成傻子，但何瑞丰的心智，早已超过大多数人。
一系列的生活剧变中，何瑞丰受到了极大刺激。见识过大周各个阶层的嘴脸，何瑞丰早早便开始思考周围的人和事。
“李响之所以不对庄民妥协，任由庄民离开明月庄，实在是保存明月庄、加强权柄的不二法门。表面上看起来，是对士绅大户的让步，其实是自我清洗。”
“刘氏亲族都是蠢货，刘夏都更蠢，没了李响和刘成栋的全力维持，明月庄就是一块儿肥肉。刘夏都居然想取代李响的位置，以为付出一些利益，就可以和大族豪绅谈条件？幼稚，那七户刘家真要成事，下场比我何家还惨，没准命都保不住！”
“黄家还是大意了。黄老爷对付明月庄的计划，最重要的前提是李响不敢造反，没多少庄民跟着李响造反。但李响绝不会坐以待毙，哥老营那里，平静便是最大的问题，谁知道几百人的哥老营和上千守兵怎么想的？”
……
何瑞丰叹口气，不看好黄家这次的谋划，最核心的一点是：李响绝不是坐以待毙之人，明月庄公中的规矩也不是摆设。刘氏亲族这么猖狂，焉知不是李响故意纵容？李响肯定有后招！
但何瑞丰没有向黄立仁禀告自己的怀疑，即是不想，又是不敢。
谁知道，明面上道貌岸然、背地里吃人不吐骨头的黄立仁，会不会彻底灭掉何家，免除后患？
何瑞丰对李响和明月庄，已经谈不上愤恨，对黄家，则是彻骨的恨意。
事实摆在那里。李响当初并没有亏待离开明月庄的人家，只是选择了维护大多数人家和自身的利益。何家选择了离开，却被黄家榨干一切，仅此而已。
但何瑞丰还是要摧毁明月庄，然后吸取其养分，壮大自己。换句话说，何瑞丰正努力读圣人之言，好成为“正人君子”，明月庄便是他的第一块儿“地”。
尽管不看好黄立仁，但何瑞丰为了自保，只能做出一副牵线木偶的样子，为了黄家的“大计”四处奔走。
何瑞丰主要负责联系刘夏都，整日里做出一副认命的模样，除了为黄家四处奔走，便是读书练字。
蔡二赖子也在黄立仁的计划中，负责游说庄里不如意的破落户。他从何家出来后，直奔黄立仁的书房。
黄立仁很厌恶蔡二赖子，但黄家确实需要这种狗，用起来方便，让咬谁就咬谁。不高兴了，还可随意处置。
黄立仁示意黄管家，让蔡二赖子进来。
听完蔡二赖子诉说的何家情形，黄立仁久久不言，“那个何家小子读书很用功，也很聪慧，是个好苗子，你是说他认命了？”
蔡二赖子多少有些头脑，不敢打保票，“启禀老爷，这个不敢保证。但何瑞丰还能翻天不成？”
蔡二赖子的意思是，何家三口人的生死荣辱，全部操控于黄家之手。何瑞丰那个小子，一无功名在身，二无靠山帮扶，难道还想报复黄家不成？
挥退了蔡二赖子，黄立仁看向黄承恩，“承恩，你是黄家人，也是黄府管家，你怎么看那个何瑞丰？”
黄承恩搓搓手，“老爷若想让那小子为黄家所用，倒也容易。”
“别卖关子，说说看。”
黄承恩的主意很常规，“厚待其父母，但要严加看管。何瑞丰其人，需要磨勘一番，若真可用，再支持他参加科考。”
“若何瑞丰能考中秀才，选旁支破落户女儿妻之，辅以恩结。而后再行观察，若真可信，支持其考举人。”
“士林是讲规矩的。到时候，他承我黄家的恩情，几户黄家人为难他们家的小事，还算事吗？他自然要为我黄家所用……”
黄立仁很满意黄承恩的方案，当场拍板。没有背景的何家小子而已，还能逃脱黄家的手掌心？
黄承恩走后，黄立仁看着河东传来的情报，默默不语。
黄立仁心想：赵疤子那厮居然跑到了吕梁，还和郝举人等绅民打得火热？走私开矿、垦田采药也就罢了，居然在寻求招安？刘成栋招安之后，黄家便束手束脚，岂容你赵疤子再行招安之事……
翻看了一天的情报，李响糟心之下，和成江海边喝边聊。
大周已经出现蒸馏酒，但几乎无人欣赏高度白酒。
在李响原时空，白酒也是到了明末，才开始流行，之前一直以黄酒为尊。黄酒难得，琥珀色的黄酒价比黄金，家有余粮的百姓只能喝绿色米酒，显绿乃微生物入侵所至。
在中国这片土地上，酿造酒已经有几千年的历史。肥沃的农田里长得都是粮食，人们当然要拿谷物酿酒。先民创造性地发明了使粮食同时糖化和酒化的“酒曲”，酿造酒得以大规模生产。
春秋战国时，酿酒业慢慢兴盛，虽然每逢战乱或者饥荒，当权者都要禁酒，但总挡不住下属子民对酒精的热爱。
秦汉一统，四海归一。除盐铁外，庙堂公卿还盯上了暴利的制酒行业，用以充盈国库，限制各地豪强的财力。之后盛世到来，酿酒和饮酒有了各种讲究。
早期的酒因为工艺问题，很是浑浊。工艺越好，制作越讲究的酒，越是清澈。
酒圣、酒王等相继出现，写下一篇篇辨酒经，不愁吃喝的人家开始把清澈透明作为好酒的重要标志。前朝的诗仙大人到处混吃混喝，遇到清澈香醇的酒尚且吟诗一首，大周的士大夫在樊楼上，为一坛好酒不惜来场词会，也就很好理解了。
悠悠千载，大周立国。
绝顶聪明的士大夫们开动脑筋，想出了既不阻碍酒业发展、又能管控庞大酿酒业的折中办法。酒曲官卖，大周对酒业的管理让李响大开眼界。
大周部门紧盯着酒曲的生产发售，严禁私人制作贩卖酒曲。民店买到的酒曲也分两类，一种是堂食，就是说酿出的酒只能在自家店里卖。另外一种不限制外卖，却要额外交税。
明月庄刚开始开垦山地、兴修水利的工作，未来几年产出的粮食，够一半黄色户籍的庄民填饱肚子，就不错了。公中倒是一直在收购粮食，但其中大部分是要低价倒卖给秦岭村寨的，不然那些村寨如何甘心受明月庄的控制？
李响颁布了严厉的禁酒令，少量秘密蒸馏的酒精，也只能用来医治伤员。
都是饿过肚子的人，绝大部分庄民对李响的决定打心眼里支持，只不过……总有受伤的大老粗偷喝酒精，为此不知惹哭了多少医卫处的女孩子，结果当然是换来鞭打、降级和关小黑屋的待遇。总有人屡教不改，张老头和刘小慈为了保住酒精，每日里防着那些憨货，操碎了心。
李响晃晃脑袋，“大周好些章程是很厉害的，咱们明月庄蒸馏些酒精自用，都要遮遮掩掩，若是酿酒拿去卖……”不到十度的酒，对李响而言，毫无压力。
成江海就不行了，眼圈发红，舌头发胀，“大周的宰执确实厉害。官差紧盯着酒曲，酒曲又和酒税挂钩。把酒曲数量和贩酒数量一对比，几乎一查一个准，没有大背景大靠山，谁敢动手脚。”
李响顺着酒谈到了正题，“那七户刘家，还没有夺下明月庄，吞下所有的产业呢，便在明月集的青楼楚馆放纵。能管束自己一二的年轻人，也就刘夏都等少数几个，我是不是高看他们了？”
成江海揉了太阳穴两下，坐直身体，他要尽到自己规劝的责任，“主公不可小看他人。”
“刘氏亲族没几个出挑的年轻人，这是事实，但不代表他们不能坏事。花梨班在明月集打下偌大的名气，肯定有达官大族作靠山。刘家的几个不肖子居然敢过去捣乱，调戏那几位清倌人，明摆着有人给七户刘家撑腰！”
“大周的绅宦大户，是要把某些刘家人当刀，把明月庄切开。然后那些大族豪商才会现身，挑起刘家内斗，分食明月庄的利益，最后再把刘家除去。”
李响凛然，心想：又小看天下人了，实在不应该！
成江海这厮居然会直言相劝？李响纳罕，对学识眼界日增的成江海更加欣赏。还真是一心造反，为此努力提高自己的大周土著啊。自己作为庄主，是不是太小心，太颓废了……