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李响送马如兰离去，下到密室，敲了敲成江海那边，成江海很快跳下来，惊起一屋子烟尘。李响瞪他一眼，挥着手把自家姐姐的做法讲来，成江海还是第一次听说有如此善良之人，于是真心实意地拍马屁。
听着成江海在那里滔滔不绝，李响一条条翻阅最新的情报，居然看到了有关马如兰的，于是皱眉道：“大周太祖杯酒释兵权，而今还算得上号的勋贵也就张李王樊马五家，马朝北的父亲、兰姐的亡夫居然是马家人？！”
李响虽然有过怀疑，但没有多问，也完全没想到自家姐姐的亡夫居然也是将门勋贵出身。没理由啊，自家姐姐要是有这样的背景，马家之前怎么过得那么窘迫？
成江海解释道：“有些市井消息，因为无法证实，所以属下没有写下来。说来也是一桩丑闻，马朝北的爷爷和如今的马家太爷当年也是堂兄弟，涉及到家产和家主的位置，马家最出色的年轻人有了一番争斗……”
“马朝北的爷爷一气之下另起炉灶，马朝北的父亲更是人称汴京一只马，可惜几年前战死在燕京城下，传闻死因很蹊跷。”
“马家前几年后辈凋零，马老太爷不止一次想把马朝北带回马家，但马如兰不肯骨肉分离，也不想让自己儿子继承别人的香火，于是……马老太爷的正妻倒是刁难过马如兰，后来突然收手了，应是马老太爷的意思。”
“正妻阻拦，族中很多人不同意，加上马朝北的体弱症似乎无药可医，马老太爷渐渐放下了心思。”
李响有种一口气看完整部狗血剧的恶心感，有些发晕，“小北的身体大好了，马家太爷不会又来抢孩子吧？”
成江海不敢回答这样的问题，万一出错就不好了，于是含糊道：“属下不敢确定，马家这几年又添了几个后辈，照常理来说马老太公的心思应该更淡，更别提小北已过十岁……但也说不准，属下斗胆，还请庄主注意一下即将开张的红烧肉馆，树大招风嘛。”
李响轻舒口气，挣钱都要百般掩饰真是不爽，哪里有原时空成为青年偶像的风光？但也没奈何，自己结拜的姐姐就要自己罩下去，“通知马家红烧肉馆里安排的好手，让他们无限期沉睡下去，我会给他们庄里的亲人做好补偿，让他们注意危险的苗头就好。另外我再严格控制每天经营的时段，限制规模，没准再泄露一下秘方。这几个动作下来，可以了吧？”
成江海认真想了一下，“应是无碍，马大姐有庄主这样的弟弟保护，真是福气。但庄主最好做些直面马家的准备，属下总觉得庄主和马家少不了交集，马家太爷可是只老狐狸。”
李响心中一动，这点自己倒是也想到过，“那就这样吧，迟早要和这些大人物们打交道的，真烦啊……”
“真是麻烦……”被熟识之人戏称为“寡妇刘”或者“刘家寡妇”的吴小玲正在明月集参加一场蜀中商人举办的宴席，虽然心中厌烦，但只能应和着，毕竟关系到她工坊的销路。
明月集的建筑群每天都在扩大，扩建下水道、建楼立屋和工坊码头吸收了大量流民，居然减轻了明月庄不少压力。在李响的支持下，明月庄的烈士遗属把各家存下的钱粮凑了一下，又找庄内人家借了上万贯铜钱，一举把明月集的明月饭庄建成了三层木楼。
明月饭庄的巨大匾额隔着几百米就能看见，夜晚时候五十多只灯笼一起点亮，很是吸引眼球。很多客人抱怨说明月饭庄的炒菜和肉食是一绝，但是太腻，李响于是把回忆中的几样素菜、羹汤和泡菜腌菜写出来，送到明月饭庄。
明月饭庄外部的装饰并不奢华，总体上保持了明月庄建筑简单实用的特点，但用料很足。秦岭中的很多村寨把大木砍下，然后翻山越岭扔到汉江顺流而下，居然从明月集的建筑热潮中挣了不少钱。
明月饭庄的一楼主要接待前来贩货的商队伙计、护卫和脚夫，长驻明月集的商队管事时不时也要犒劳底下办事的人一顿。明月饭庄的一楼定价良心，又主要以硬菜为主，最合适出大力的汉子。
二楼是商队管事、商行掌柜和汉江工坊主谈生意的好地方，大桌间隔比较远，还有屏风遮挡，台上终日都有吹拉弹唱，更有雅间可以使用。这里的桌子和雅间需要付几贯到几十贯的使用费，菜品和一楼的大致一样，但二楼是小灶做菜，定价当然高得多。
三楼是一个完整的豪华大厅，是各地的士绅豪商谈大宗生意与合作的地方，定价最高，还有山南海北的酒菜伺候。场地的租金便在五百贯以上，不过总有身家更高的人。
即将入冬，蜀中商人为了多拿一些明月集的货物，特地办了这场酒宴，为的就是和众多工坊主以及工坊主背后的士绅大族拉近关系。荆湖的商人占着地利优势不用争货源，京畿道和江淮、江南等地，还不怎么流行明月集的出产。至于甘凉、陕西和河东等地方，那里过来的商人更是少得可怜。
熊婶、雷婶和吴小玲坐在角落不起眼的一个大桌边，看着场中你来我往，在清冷中保持低调。因为各种原因，最近明月庄里的男性工坊主很忙，没有时间参加这种没啥收获的酒宴，于是一群大男人腆着脸推动几位“女中豪杰”过来保持一下礼数。明月集的商户都知道明月庄的女人很能当家，于是渐渐接受了吴小玲等女大佬的存在，毕竟发财要紧。
雷婶吃了一大口猪头肉，愤愤不平道：“气死老娘了，这些士绅大户拿出的东西没咱们好，可就会用些鬼蜮伎俩，居然把咱们挤了开去。小夫子就是对这帮人太忍让了，要是放手让咱们去争，老娘保证他们卖不出东西。”
熊婶恨铁不成钢地看着她，“我说雷家弟妹，你能不能注意点吃相，好歹是有身份的人……小玲，你觉得呢？”
雷婶不好意思地放下筷子，用手绢擦了擦大嘴，好日子没过多久，有些习惯不是那么容易改的。雷婶和熊婶一起看向异军突起的吴小玲，知道她素来有主意，敢想敢干，所以想听听他的意见。
吴小玲生下小孩后，由于不断跑东跑西，清减了很多，再也不是那个拿着扫帚追打刘老根儿的胖女人了，看上去竟然有些风韵。尤其是要强的一双眸子，总给人一种女强人的独特感觉。
吴小玲喝了口甜酒，“两位婶子太客气了，要是没有几位婶子的提携，吴小玲焉有今日？小夫子让咱们对上士绅时忍耐一二，小玲倒觉得是一步妙棋。”
雷婶和熊婶才不会跟吴小玲客套，凑近到吴小玲两边，听这位后起之秀慢慢说。
“表面上看，庄主之前任由庄民离开是步臭棋，周围的大户一拥而上拉拢那些人，很快就把明月庄的生意排挤出去。但咱们都知道，这步棋不得不走。”
“而后庄主进行了大改制，整顿之后的工坊说是脱胎换骨也不为过，以前十个人一天能生产五件防寒服就了不得，现在呢？十倍不止，之前离开的那些人自以为占了多大便宜，笑话！”
熊婶和雷婶也想起了之前的大改制，此时才明白过来，明月庄最大的财富根本不是炼铁炉、铁器与防寒服等具体技术，而是一整套的做事和管理法门。
“那些大户豪强自以为抢了咱们的市场，沾沾自喜，却不知咱们庄主根本没把他们放在眼里。荆湖、江南、两淮和京畿道自有庄主在汴京对付，咱们利用秦岭里的村寨接力，已经打通好几条通道，用铁器、农具和防寒服打开陕甘、河东和山东的销路，并准备随时配合庄主的大计划。”
“如今咱们公中已经挺了过来，开始还之前从大家手里借的钱。这就是明证，咱们庄主的心胸、见识和谋略，根本不是一般的士绅大族能看懂，地里刨食的老鼠怎能跟九天翱翔的雄鹰比。”
吴小玲突然停下，因为她发现一个颤巍巍的大胖子过来了，熊婶和雷婶也皱眉不语，不知道这个胖球儿要干嘛。
蜀中豪商钱金岸在成都当真是无人不知，无人不晓。他主要是替几个王爷和一些大族做丝绸生意，把蜀锦、药材和茶叶送出去，回程时再带回蜀中急需的货物。
接手几个王爷和大族的生意只是赚个辛苦钱，主要是为了有靠山，从外面带回蜀地急需的东西赚差价，才是钱金岸发家的秘诀。
钱金岸做了个揖，肥肥的脸上满是诚恳的笑意，让人无法生出恶感，“见过几位东主，在下钱金岸，四川路人氏，有礼了。”
吴小玲三人起身回礼，然后吴小玲请钱金岸坐下，直接问道：“敢问钱东主有何见教，为何不去和黄家、成家的管事谈生意，倒来小女子这边？”
钱金岸咳咳几声，“明月庄的东主果真直接，那在下也就直爽些，在下想从明月庄的工坊进些铁器、农具与防寒服，纸张也要。还有吴东主，你可不是什么小女子，一边养着遗腹子一边建自己的工坊，蜀中可是有你的话本了。”
吴小玲没理会对方套近乎的行为，熊婶和雷婶也为对方选择明月庄的工坊感到奇怪，只听过墙倒众人推的，哪里有雪中送炭的？于是两人看着吴小玲，让她拿个主意。
钱金岸察觉出吴小玲才是能拿主意的人，见吴小玲又要出言询问，于是直接交出底牌，“吴东主不必怀疑在下的诚意，在下会按照明月庄的规矩钱货两讫。至于为什么选择明月庄？听闻明月庄对算学十分看重，恰好在下也对算学很看重，那便从算学上解释一二。”
“……总而言之，表面上看明月庄确实被黄家等大户挤兑得厉害，各地的胥吏牙行、经纪行老和州府官员多有刁难。但奇怪的地方就在这里，既然卖不出多少东西，那汉江边上明月庄的工坊为何昼夜不停，产出的货物去哪了？在下了解汉江边上某些工坊的厉害，每天生产的货物绝不是小数。”
“在下思来想去，觉得答案只有一个，明月庄有自己的销路！至于怎么做到的在下实在想不透，令庄主果真大才。所以在下选择和明月庄合作，只盼将来明月庄有什么发财的路子时先考虑一下在下。不知几位东家可还有疑问，在下愿一一解答。”
吴小玲目瞪口呆，熊婶和雷婶倒吸冷气，没想到看着猥琐的胖子居然这么厉害！沉吟少许，吴小玲回答道：“阁下可以先提走第一批货，长期合作还要我们庄主做决定，不知阁下可满意？”
钱金岸和吴小玲第二天就进行了一笔交易，看着铁器、纸张和防寒服上崭新的商户标识，钱金岸目光一凝，“那个李响到底是何方神圣？料到会有我这样嗅觉敏锐的人还不算，居然还有这样的本事，再加上秘密商路……”钱金岸摸着胖大脑袋猜测李响的用意，然后惊得站了起来。
“明月庄这是要把自家的工坊彻底和别家区别开，所谋甚大啊！”