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唐大顺二年，即西历891年秋，大唐帝国的东南和西南，同时发生了两件大事。
首先在西南，王建攻西川三年，终于取得大功，逼迫西川节度使陈敬瑄开门投降，献出成都。王建没有立即诛杀陈敬瑄和田令孜，而是分别授以虚职，圈养了起来。同时不断上书朝廷，请求将此二人诛杀。但朝廷没有允许，只是以王建为西川节度使，检校司徒。算是官方认可了王建对西川的统治。
东南，孙儒放弃了已经被战火彻底毁掉的扬州城，驱赶江东百姓，尽起大军，号称五十万，进攻宣州杨行密。结果被背水一战的杨行密用计击败。孙儒死于乱军之中。他的部下刘建锋、马殷等人带领孙儒残部一路向西逃窜。淮南全境被杨行密平定。朝廷即以杨行密为淮南节度使。
不管最终的胜利者是谁，总之两场旷日持久的战争终于平息了。唐帝国的百姓们终于都长出了一口气，以为这回太平日子终于就要来了。却不曾想，天不遂人愿，一波刚平，一波又起。
这一次，祸起之处却是在唐帝国的腹心之地——关中。
大顺二年冬十月，威胜军节度使齐克俭忽然病逝。乾州众将即拥立齐克俭的侄儿，行军司马齐轩为威胜军留后，代行节度使的职权。
不过齐轩没有同意，他将威胜军节度使的印信暂时封存在节度府，并第一时间向邓州发了一封急报，请求楚王张寻定夺继任节度使的人选。在信中，他建议由余州刺史褚良继任。
倒不是齐轩高风亮节。而是他心里清楚，这威胜军从设立之初，就是楚王的势力范围。这几年来，虽然叔父是节度使，但藩镇中的重要事情，都会报由邓州决断。很多来不及等待邓州回复的急事，齐克俭则会与副使褚良商量。十次里面有八次，最后都会按照褚良的意见来办。所以齐轩知道，即便他想要坐这个位子，也坐不稳。与其如此，还不如摆出一个高姿态。至少还能为自己在楚王面前博得不少好感。
不过，乾州齐克俭麾下的一些老资格，却不这么想。他们自打齐克俭在神策军中时就追随左右，对于邓州方面的认同感比较淡薄，打心底里希望威胜军的基业能够在老齐家传下去。所以，对于齐轩的做法，他们感到十分难以接受。
几个领头的将官私下一商量，就决定联名上书朝廷，请求由朝廷来任命新任节度使。
说句实话，这些乾州军的做法其实才更符合大唐律令。藩帅的更迭，本来就应该是由朝廷来决断的事。
乾州军的上书到了长安，首先就落入了把持朝政的左神策中尉杨复恭的手里。杨复恭览信之后大喜过望，简直如获至宝。他决定先不把这件事禀告给天子。在他看来，李晔一定会再下诏征询楚王张寻的意见。那样对杨复恭来说，就无利可图了。他对朝廷隐瞒了消息，并第一时间召集了几个身居高位的干儿子前来议事。
“这是一个千载难逢的机会。”凤翔节度使杨守立兴奋地说：“我们必须趁着这个机会，把威胜军控制在我们的手里。威胜军节度使的位子，必须由咱们杨家人担任。”
当初朝廷设立威胜军，就是为了防备李昌符的凤翔军。所以如今的凤翔节度使虽然换成了杨守立，也依旧看威胜军不顺眼。所以他极力赞同干预威胜军的换帅。至少，也不能再让楚王的人执掌威胜军。
杨复恭听了杨守立的话，频频点头。显然，他也是这个意思。
“请阿爷三思啊！”说话的是山南西道节度使杨守亮。显然，他持反对意见。
杨复恭听了眉头一皱：“我要三思什么？”
“楚王如今实力冠绝群藩，岂是那么容易招惹的？如果威胜军换帅一事不能如了楚王的意，我怕他来兴师问罪啊！”
“呵呵。”杨复恭一声冷笑。“守亮过虑了。此时，张寻的精力应该都在江南西道呢。咱家听说，上个月，忠义军刚刚帮着杜洪攻克了黄州。这个月，又有淮南贼孙儒的旧部刘建锋、马殷等人引军入了鄂州。而且，听说邵州刺史邓处讷好像也反了，据说已经联合武贞军雷满一起讨伐潭州周岳。真可谓一波未平一波又起，这前前后后这么些个烂事，可够张寻忙活一阵子的了。即便他想管威胜军换帅的事，恐怕一时半会也抽不出手来。等到他能抽出手的时候，恐怕这事也就尘埃落定了。”
杨复恭娓娓道来，理由十分充分。在他看来，如今张寻深陷江南西道的困境之中，对杨复恭来说正是一个千载难逢的削弱张寻的机会。所以他一定要把握住。
杨守亮见杨复恭分析得有道理，遂也不再言语。众人于是达成了一致意见，强力干预威胜军的换帅结果，甚至还拟出了一份备选名单，排在头一位的，就是杨复恭的干儿子玉山军使杨守信。
如果此事能够成功，那么杨复恭的诸多义子中，继山南西道节度使杨守亮、凤翔节度使杨守立、龙剑节度使杨守贞、武定节度使杨守忠之后，就将出现第五位节度使了。杨氏一门的权势将达到一个新的高度。
杨复恭将威胜军换帅一事向李晔汇报之后，就直截了当的提出了自己认为合适的人选。李晔虽然显现出了一丝犹豫，但终于还是没有反对。于是杨复恭的意思就成了“圣旨”，朝廷任命杨守信为新任威胜军节度使的消息很快就传到了乾州。
听闻这个消息，不仅齐轩的内心是崩溃的，就连联名上书的那些乾州军校，也都大为震惊。他们明明是请求任命齐轩为继任者，怎么朝廷竟然任命了一个跟威胜军八竿子打不着的人呢？
军中也有消息灵通的，知道是神策中尉杨复恭的决定。乾州军的怒火被点燃了。他们再次联名上书，请求朝廷收回成命。
这封上书自然又是杨复恭先看到了。他根本没把这些下层军官的意愿放在眼里，他甚至没有把上书呈给皇上，就给杨守信下了命令，让其立即率领神策军玉山都五千人离京赴任。同时又命凤翔节度使杨守立出兵，从西面逼近乾州。两面夹击，杨复恭打算以武力逼迫乾州军就范。
留后使齐轩得知神策军逼近的消息后，有些不知所措。
不管是天子的意思还是杨复恭的意思，毕竟杨守信是怀揣着如假包换的天子诏书来赴任的。齐轩如果拒绝杨守信入城，那就是抗旨不尊，搞不好还会落得个逆贼的恶名。但如果乖乖放杨守信来上任，那他与这些乾州旧将的未来，可就难测了。齐轩不知该如何决断，他又不想与叔父的那些旧将商量，毕竟这些人已经不止一次的背着自己搞小动作了。所以他最后决定给余州刺史褚良写一封信，寻求褚良的帮助。
可褚良还没回信，玉山都和凤翔军就已兵临城下。面对强大的敌人，齐轩不敢马上与对方撕破脸皮。为了拖延时间，他准备了丰厚的礼物，派人送出城去，犒赏神策军。对于为何不立即打开城门，齐轩只说是为了迎接新任节度使上任，正在修葺已经年久失修的节度府。只要节度府一修好，就会亲自迎接杨守信。
任谁都能听出来这是一个借口。杨守信给了齐轩两日时间，宣称两日之内如果不打开城门，就将以抗旨之罪讨伐乾州，强行攻城。
这两日，齐轩简直度日如年。他虽然自己不想当这个节度使，但就这样拱手将叔父留下来的基业送与他人，他又绝不心甘。可若与代表了天子的神策军交战，他又有非常大的心理压力。毕竟，他自己就曾经身为神策军的一员。他非常清楚与神策军交战究竟意味着什么。不论输赢，一个逆贼之名算是逃不掉了。这对于一个曾经深以出身于神策世家为荣的人来说，其内心之纠结，可想而知。
终于，就在最后通牒即将到来的那个早晨，三千余州军忽然出现在了乾州城南。
没有任何试探和客套，也没有任何警告，余州刺史褚良直接下令进攻玉山都。玉山都被打了个猝不及防，很快败下阵来。杨守信带领残兵一路向长安方向退却。余州军没有追赶，而是稍作休整，又去进攻凤翔军的军营。
杨守立得知玉山都已经战败，便没有迎战，领军退回了凤翔。
齐轩亲自出城迎接褚良。当着众将士的面，齐轩将威胜军节度使的大印双手递与褚良。褚良毕竟是一耿直的武人，并不做任何虚伪的推辞，当即接过大印，咧着大嘴笑道：“小齐将军既然信得过俺老褚，那俺就厚颜接了这印了！不论是当使家还是州家，都是为楚王分忧，替朝廷效力嘛！”
“褚兄此言甚是。”齐轩也笑着说，只不过笑得有些尴尬。他心里知道，这事儿绝不算完。神策军吃了败仗，朝廷是绝不会善罢甘休的。这乾州，恐怕就要卷入更大的战火之中了。