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龙纪元年五月，唐廷正式下诏讨伐河东。
李晔的决心非常大。大唐朝廷几乎动员了此时能够动员的全部力量。除了动用了神策军外，还有忠义军、宣武军、佑国军、河中军、静难军、定难军、泾原军、凤翔军、威胜军、镇国军、卢龙军、大同军等十二个藩镇站在朝廷一方，共同出兵助剿河东。
这么多支军队协同作战，不可能不设置一个总负责人。这个职务不能交给藩帅，只能由朝中重臣担任。力主打这一仗的宰相张浚，不出众人所料的被任命为河东行营都招讨制置宣慰使，代表天子督战。
人们注意到，张浚的职务并非“都统”，而是一个奇怪的“都招讨制置宣慰使”。字眼的不同，也就意味着职权的区别。显然，张浚似乎只有总协调、总联络的职责，而没有总指挥、总调兵的权力。
这也许是因为李晔要兑现自己对于张寻的承诺，没有在张寻的头顶上再按一个统帅。更也许是，李晔自知即便任命张浚为都统，张浚也无力行使都统的权力。至少远在北方的卢龙、大同等军，是不会听从张浚指挥的。
卢龙早就独立于唐廷割据百年，军政财权早就与唐廷无涉。所以这次征讨河东，与其说是天子主持下的一次征伐，倒不如说是几方势力对于共同敌人的一次联合打击。
所以虽然表面看，唐廷一方拥有绝对优势，几乎可以从南、北、东三个方同时进攻河东，让李克用难以招架。但实际情况，恐怕并没有这么乐观。一方面唐军不能做到统一指挥。另一方面，在当时的通讯条件下，南北之间也难以有及时有效的沟通，攻势无法形成配合。只能是各自为战。
这在客观上，就给了李克用各个击破的可能性。
历史上，河东军虽然遭到了南、北、东三个方向的夹击，李克用却从容用兵，游刃有余的完成了对唐军的各个击破。他先是派李存孝迎击东边的宣武军，之后亲领大军北面迎敌李匡威、赫连铎，取胜之后回头一看，南路张浚指挥的联军才慢吞吞的行进到阴地关。而李存孝已经在东边取得了大胜，击退了宣武军。李克用于是不慌不忙的调兵遣将对付张浚，一举击溃联军，取得了最后的胜利。
如今历史得以重来，虽然河东之役的时间提前了一年，但唐军失败的隐患依然存在。这一次会打成什么样？就连穿越人张寻，心里都没数。
虽然张浚不是都统，但在几个方向上，朝廷还是任命了统帅一样的人物。忠义军节度使张寻，被任命为河东南面行营招讨使；宣武军节度使朱温，被任命为河东东面行营招讨使；卢龙节度使李匡威，被任命为河东北面行营招讨使。
李晔本来还想任命凤翔节度使杨守立为西面招讨使。结果得知杨守立仅派了两千凤翔军助战，本人并不出征后，李晔就打消了这个念头。
五月十五日，身在长安的都招讨张浚下了第一道命令，要求南路诸军在一个月内抵达晋州。
张寻接到命令时，已经是五月十八日。他立即开始了出兵前的各项准备工作。
首先，就是要确定派哪些军队出征。张寻这次要亲征河东，所以契必鸿的5000侍卫亲军肯定得出征。
虽然邓州现在有忠义军五万多人，张寻却不想带太多人马去河东。这一战的胜负，人数并不是关键。
历史上，张浚汇集了五万兵马于晋州。李克用总共才派了八千人应战。其中李存孝五千人在赵城，薛志勤、李承嗣三千骑兵在洪洞。最终张浚被李存孝的区区五千人击败了。
张寻认为，忠义军出动两万左右就足够了。此役的关键，在于如何尽可能的发挥出其他藩镇军的作用。
青龙、白虎、朱雀、玄武四支主力，因青龙军在河阳，朱雀军刚刚经过荆南一役，还需要休整，便只有白虎军和玄武军可供调用。邓州作为大后方，必须时刻保持一只主力存在，两军不可能同时出征。张寻最终决定动用高慈的白虎军。
至于非主力部队，张寻决定派上刁君务的饕餮都和耶律苏察的穷奇都。
因为预感到会有艰苦的攻坚战，张寻又决定带上那支专业的攻城部队——奔雷军。
所以最终出战的名单就是：侍卫亲军（5000人）、白虎军（5000人）、饕餮都（5000人）、穷奇都（5000人）、奔雷军（3000人），总兵力23000人。
因为知道朱温会在泽州、潞州等地开辟东线战场。所以张寻又给佑国军节度使李暮下了命令，要其出兵配合宣武军作战。至于出兵的人数和配合的程度，张寻让李暮自行拿捏。
节度使离开藩镇，就要任命留后使。张寻任命亲信施惊墨为忠义军留后使。又以左都虞候裴仁为诸军都指挥使留后，负责指挥留守的忠义军。
粮草方面，张寻的计划是，至少需要准备可供大军半年之用的粮草。这个目标，目前尚未达到，大概只到位了六成左右。不过，此时来自荆南各州的粮草还在源源不断的运抵邓州。看起来契必阿大在荆南的征粮工作还算顺利。张寻心里最后一块石头也落了地。
张寻又举荐前汝州刺史肖虎为忠义军供军粮料使，负责大军的粮草督运。
肖虎自从跟了张寻，就长时间从事转运辎重的工作，经验丰富，从未误过事。所以这次出征前，张寻特意任命成汭为汝州刺史，接替肖虎。
一切准备就绪，张寻便亲领大军，踏上了征程。
此时已是六月初。各个藩镇的军队基本上全都准备就绪。距离近的河中、镇国、静难等军已经到了晋州。像忠义军这样离得最远的，也已经启程。南路的兵力集结工作目前看来十分顺利。
但是，东线战场的兵力集结却似乎出现了一点问题。东线的统帅，宣武军节度使朱温，此时人还在徐州。宣武军的主力，还在围攻彭城。
这与历史上的情况如出一辙。
历史上，朱温虽然也是被任命为河东东面行营招讨使，却因为正在对徐州用兵，所以本人没有亲临征讨河东的前线。等他终于从徐州抽身，赶到河阳时，前方在潞州、泽州等地的宣武军已经败了。颓势难以逆转，朱温便斩了败军之将李谠、李重允等人之后，转身撤兵了。
正是对于这段掌故十分了解，所以张寻打一开始，就没对朱温的宣武军抱有什么期望。因此他只让李暮见机行事。如果能够攻下泽、潞更好。如果攻不下，就想办法尽可能的牵制河东军，以配合南路的作战。
彭城外围。朱温接到朝廷出征的命令后，左右权衡，最终还是舍不得从彭城撤兵。此时，他已经围攻彭城两个多月，屡败徐州军，拔了三座外围的城砦。在朱温看来，此时如果撤兵，此前的努力就都白费了。
于是朱温决定，任命怀州刺史丁会为河东东面行营招讨副使，代他出征，目标泽州。
这和当初的计划稍稍有一些不同。
去年在紫宸殿中，与天子李晔商议时，朱温提出由他出兵邢州，援助昭义节度使孟方立。可就在今年二月，孟方立终于顶不住河东军的猛攻和手下的接连背叛，绝望之中服毒自尽。他的表弟孟迁继任之后，只坚持了一个月，便投降了李克用。
怀州。
丁会接到朱温的命令后，不敢怠慢，立即集结了五千兵马，准备进攻泽州的天井关。可就在出兵的前夜，他忽然接到了一封来自于河阳的信。
信是佑国军节度使李暮亲笔所写。李暮在信中说，听闻丁兄为东面行营副招讨，弟也被西平王任命为南面行营副招讨。你我二人职责相似，领地相邻，理应紧密配合，协同进兵。否则各自为战，恐让河东军有可乘之机。近闻丁兄就要出兵天井关，弟以为不可。如今官军主力正在晋州集结，只到齐了十之三四。据此推测至少七月初方能进兵，中旬才能抵达阴地关。也就是说，至少一个半月后，南线才能开战。兄现在就要打天井关，引燃东线的烽火，恐怕难与南线主力形成合力。这样也就失去了双线夹击的意义。也让敌人能够从容应对。依弟看来，我们不若暂缓用兵，待晋州官军抵达阴地关后，你我再并力齐攻泽州不迟。到时敌人被迫双线作战，更能增添我军的胜算。
丁会看完信，左右思忖，觉得李暮说得有道理。但出于谨慎起见，他还是决定问问麾下众将的意见。
丁会大致说了李暮信中的意思，就听一人高声喊道：“丁将军切不可中了李暮的诡计！”
丁会一看，说话之人正是麾下第一猛将葛从周。
葛从周道：“李暮所言看似有理，实际漏洞百出。官军在晋州大规模集结，李克用不可能不知道。此时他的防备重点，一定是在阴地关一线。也就是说，泽、潞等地的防守必定空虚，正是可以袭取之时。李暮名义上以友军自居，实则是咱们的竞争对手。他劝咱们暂缓进攻，依末将看，不过是为了让他有机会抢先一步夺得泽州罢了！”
丁会一听，恍然大悟，心中暗道，若不是葛从周说破，我竟险些中了李暮的奸计了！