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烟波浩渺，雾气蒸腾，天地间浑然一色，仿若混沌初开。
混沌之中，竟然若隐若现一支军旅。在一片白茫茫中，墨色的铁甲，朱红的战袍，煞是惹眼。军旅的左右，甚至前后，都在闪着波光。乍看上去，他们就仿佛是在水面上行走一般。好似一群刚出龙宫的水族，正在踏波而行。
“云梦，云梦，真是如云似梦的一片秘境啊！”
冯凭的家乡在汴州，那是一片厚重而又古老的土地，与这荆楚泽国乃是两般天地。行走在这无边无际的天水之间，他不由得心生感叹。
行营参军杜佐听了，笑着说道：“将军，‘梦’乃古楚语，与‘湖’同义。云梦，即是像云一般连绵广阔的大湖的意思。”
冯凭听了，只是微微一笑，没有说什么。杜佐是楚人，又是文人，他的解释很有可能是正确的。但冯凭还是觉得，如云似梦的解释更有诗意。
呵！这些个文人，总是不放过任何一个卖弄学识的机会。冯凭心想。也不知道他们究竟哪里好，使家偏就喜欢。
前几年，在忠义军中，还只有军一级的部队配备了文职的参军。可这两年来，随着麒麟山书院的毕业生越来越多，那些考不上科举的落第举子，就开始大量从军。到现在，竟然营级的作战单位也配有参军了。光是冯凭的朱雀军，就有十六个参军。杜佐就是其中级别最高，最为优秀的一个。
其实以杜佐的学识，考个进士应当不难。像他这样自愿放弃科举之路，主动从军的人也有很多。只是冯凭不信，在他看来，凡是能考中的，绝不会来军中吃这份苦头。所以不管有意无意，冯凭总会称这些参军为落第举子。
冯凭内心其实并不排斥文人从军。但是很多时候，这些文人的意见总会与自己相左，这是最让他头疼的事情。
比如今早，天一放亮，就发现大雾弥漫，能见度极差。冯凭本来十分兴奋，认为这是一个奔袭的绝佳天气，在雾气的掩护之下，敌人很难有备。可他刚要下令进军，就有三四个参军一齐来劝阻，说兵法有云，雾天不宜长驱，劝他今天不要进兵。
冯凭这一次选择固执己见。不能总被这些纸上谈兵的家伙牵着鼻子走！冯凭心想。
不过他当然不会蛮干。出征前，张寻就提醒他注意敌人的伏兵。所以在进兵之前，冯凭特意派了两营军士一前一后，分别在前面探路，搜索可能存在的敌人。
云梦泽的深处，大雾之中，还真有一支伏兵。
不过这支伏兵的目标，却并非从东面来的朱雀军。
归州行军司马赵武领着三千人马，在云梦泽潜伏了整整两天，也没等来许存引来的敌人。又白等了一宿，第二天一早，大雾弥漫，赵武知道自己不能再傻等了，一定是哪里出了岔子。他一边派人出去联络许存，一边拔营，准备离开云梦泽。
两军就这样在一片大雾之中仓促相遇了。
先是，由于能见度差，归州军的位置又比较隐蔽，朱雀军在最前面探路的一营军士竟然没能发现归州军，与敌人擦肩而过。但他们惊动了归州军的哨兵，暴露了己方的踪迹。
赵武得知从东面忽然出现了一只人数不多的军队，立即判断这只是敌人的探路前锋。大部队应该还在后头。赵武一方面心情激动，自己终于没有白等。一方面也暗自后怕，心想要是没能发现这支敌军，被他们从云梦泽中过去，荆州城外的归州军可就危险了。
赵武当机立断，决定放过敌军前锋，突袭后面的大部队。
没等多久，果然又有一支人马从浓雾中走了出来。赵武一声令下，战鼓齐鸣，喊杀震天，三千归州军一齐杀出。敌军猝不及防，伤亡惨重。
很快，一个小校就来报：“赵司马！我军已将这股敌人围住了！保证一个都跑不了！”
赵武一听，却面色铁青道：“不好！这不是敌军的主力！”
赵武的判断没错，被他围住的，只是朱雀军另一营探路的军士，只有区区五百人而已。
原来，浓雾对双方来说都是公平的。忠义军难以发现归州军，归州军也难以窥得忠义军的全貌。因前面已经放过去了一营先锋，赵武就把这第二支出现的军队当成了忠义军的主力。岂不知，冯凭为了保险起见，竟然一前一后派了两营前锋。误打误撞影响了赵武的判断。
喊杀声暴露了归州军的位置，很快的，朱雀军的主力就杀了过来。在前面探路的那营军士，听见身后的喊杀声，也立即返身杀了回来。两面夹击，竟然反手就把归州军堵在了中间。
赵武见此，知道今天这仗是打不赢了，他当机立断，下令撤退。云梦泽水网纵横，小路岔路也颇多。故而归州军虽然腹背受敌，却也不是无路可逃。他们化整为零，很快就撤出了战斗。
不过那些跑得慢的，也被忠义军杀死不少。还有些倒霉的，慌不择路被堵在了湖边，只能弃械投降。由于大雾还没散，冯凭不敢下令追击。这场遭遇战便很快结束了。战后统计，一共俘杀归州军七八百人。朱雀军也有两百多人伤亡。
这一战虽然赢了，但在冯凭的心里，却是输了。因为他苦心孤诣的云梦泽奇袭，经此一战，很可能就要化为泡影。逃走的敌人会把情报带回荆州。
为了尽可能的挽回不利局面，冯凭立即下令倍速行军，他要与逃敌比拼速度。如果能在敌人逃回荆州之前，赶到江陵城下，那么奇袭的效果就还在。
朱雀军简直创下了该军组建以来的行军速度记录。三个时辰里，走了六十里。终于在午时三刻抵近江陵，距离州城仅有五里。此时大雾已经散尽，晴空万里，江陵城已经依稀可见。
让冯凭感到奇怪的是，这一路竟然未遭遇到任何抵抗。虽然江陵已经近在咫尺，前面却完全看不到归州军围城的大营。归州军仿佛已经不见了。
“不是不见了。如果我没猜错的话，他们应该都在那里面呢。”参军杜佐指着江陵城说道。
冯凭听了大惊失色：“你是说，江陵已经失守了？”
杜佐点了点头。
“不可能。张瑰再不济，也不至于半个月都守不住。快！我们去城下一探究竟！”
待朱雀军直抵江陵城下，隔着护城河，冯凭终于傻眼了。那城门楼子上高高挂着的，分明不就是荆南节度使张瑰的人头吗？而城头，早已飘扬着“郭”字大旗。
显然，郭禹已经取了江陵。
冯凭驻兵江陵城外，不知应该撤兵，还是应该攻城。就此撤兵，心有不甘。攻城的话，又没有多少胜算。荆州城的护城河极为宽阔，流速又快，想要填埋，凭朱雀军这点人根本做不到。而用水军攻城，又没有战船。他一时间竟然没了主意。
这时，参军杜佐说道：“将军忘了王爷出征前说过的话了吗？”
“王爷说了很多，你指哪句？”
“最后一句。”
冯凭想起来了。张寻最后说的是，一旦进军遇到困难，就要立即回禀情况。张寻会另想办法。
冯凭一拍脑袋，赶紧派人快马加鞭，回去送信。
忠义军在这边争夺荆南的时候，东北方向一千多里远的泗州，郭言正在与感化军鏖战。
在都虞候徐琮的镇定指挥下，六千长直军愣是顶住了一万两千感化军的突袭。待郭言与张归厚等人返回军中，徐琮建议，立即向西突围，撤往颍州。
郭言否定了这个建议。
“此去颍州五百多里，又隔着敌境宿州。沿途无险可守，随时会遭到敌人的攻击。不是一个好选择。”
“可宋州离得更远，还要经过感化军的老巢徐州，岂不是更凶险？”徐琮质问道。
“谁说我要回宋州？”郭言道：“咱们向东袭取徐城，暂时倚靠徐城自保。再另派一支骑兵，人数不用太多，速回汴州求援！太尉一定不会弃我们不顾。”
徐琮一听，觉得也是个办法。徐城近在咫尺，城中又没有多少守军。拿下应该不难。长直军六千人守城，短时间内也应该是安全的。只是，这求援的任务却凶险得很。
“倒是个办法。只是，万一不能把消息及时带回汴州，咱们可就危险了。”徐琮说这话时，一直在以眼睛扫视着众将。
一人闻言忽然出列，高声说道：“末将不才，愿往汴州求援！定带援军回来！”
众人循声看去，说话之人乃右长直军马军指挥使张归霸。此人是张归厚的胞弟，勇猛似乎更胜其兄。郭言闻之大喜，立即让张归霸领本部马军五百，回汴州求援。自己则亲率大队人马，向东进发。
时溥以为宣武军会往汴州方向撤退，遂把大军全都布置在了西侧。没想到长直军反其道而行之，竟然向东进发，摆脱了感化军。
长直军很快抵达徐城城下，百梯齐架，一日就下了徐城。
郭言得了徐城之后，一边巩固城防，一边在城中大肆搜刮粮草。结果让他失望得很，刮地三尺，才得粮草五百余石，只够大军吃上十天。也就是说，十天之内，如果汴州的援军不到，他们就要挨饿了。
一切的希望，都只在张归霸那五百人身上了。