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船老大数声怒吼过后，忽然林中传来一声回应。继而一只巨兽从林中蹿出，正挡在船老大的身前。躲藏在树丛中的追兵全都吓了一跳，立即向巨兽放箭。没想到，巨兽皮糙肉厚，弓箭不仅不能射穿其皮肤，反而将之激怒。巨兽扭头就朝着追兵藏身之处撞了过去。好似一座移动的小山，一路摧枯拉朽，根本无人能挡。趁这个机会，船老大和大壮得以逃脱。
“那是什么玩意？”一边跑，大壮一边问。
“犀牛。”船老大说道。“中原最后一只。”
“奶奶的，它怎么那么听你的话？”
“它谁的话都不听，它只是来找母犀牛的……”
陆忠等人听说追兵就在附近，立即停止休息，继续赶路。跑了没多远，随行的老汉终于再也跑不动了，一屁股坐在了地上，大声喊道：“让他们杀了老夫吧！老夫实在是跑不动了！比死还难受啊！”
陆忠无奈折返回来，一咬牙，一把扯起老汉，直接扛在肩上就走。
别看老头年纪大，身形却不小，又是大腹便便，压得瘦高的陆忠一步三晃。
一头犀牛显然不能阻挡追兵多久。不一会，身后就传来了追兵的声音，听起来已经距离不远了。眼看着陆忠扛着老汉跑不快，众人全都心急如焚。二郎说道：“陆头！都啥时候了，还管他干甚！扔下得了！”
陆忠咬牙说道：“你当我是为了救他？我扛得可是七十两黄金！”
“六……六十……两黄金……”老汉被颠得说话断断续续。
大壮听了，几步赶上陆忠，一把扯过老汉，夺了过去。他只用单手死死攥住老汉的小腿，抗在肩膀上。老汉大头冲下，吓得呜嗷直叫。
“你个老东西！别看豁牙子死了，他那份钱你必须照给！否则，我就把你从这里丢下去！”大壮将老汉拎到了悬崖边。<>
“我给——啊！快跑啊！他们追上来了！”
老汉倒吊着，却能将众人身后看得清楚。眼看着一伙蒙面人就从树丛中蹿了出来，距离他们已经不足百步。
就在千钧一发之际，忽然一支飞箭射来。领头的蒙面人应声倒地。紧接着，上百只箭齐刷刷从众人头顶越了过去，蒙面人死的死，伤的伤，剩下的见势不妙，全都作鸟兽散。
陆忠抬头一看，发现前面山坡上竟然出现了一支军队，足有数百人。领头一将，是个二十左右岁的少年，手中正持着一把雕花角弓，箭还在弦上。
“把王中书放下。”那少年将军用不容质疑的口吻说道。
“小王将军？是你吗？是你吗小王将军？！哎呀老夫可算得救了！”
大壮听了，却将嘴一撇：“怎么放？从这山崖往下扔？”
“你敢。”少年将弓箭瞄着大壮的脸说道。
“哎你看俺敢不敢！”
“大壮！”陆忠大喝一声，“放下他！”
中和四年十二月，又发生了一个大新闻。在伊川县惨遭劫杀的前宰相王铎，竟然又活了！并且在忠义军白虎将军王渑的护送下，平安抵达了邓州。
邓州，最近最火的一家新开业的酒楼，摩诃楼。
六个衣着光鲜的汉子，聚在二楼雅间里吃酒。
“我就知道你不是渔夫那么简单。<>说吧，你到底是谁。”陆忠问道。
“我叫卢成。是为忠义军踏白司办事的。”
“那你怎么会出现在王满渡？”
“呵呵。我的任务是跟踪沙陀军，监视他们的动向。没想到，正在河边行动时，却一不小心栽在了你小子的手上。”
“哈哈哈哈！”陆忠得意的笑道：“我这也是瞎猫碰上了死耗子。”
“那么，你到底愿不愿意在这只死耗子的手下做事呢？”卢成的眼神满是期待。
“不愿意。”陆忠的回答十分干脆。“我要回家。关中。那里有……”
“我知道我知道，你说过好多遍了。那里有你的娘子、儿子和娘亲。”
“还有我妹妹。”陆忠补充道。
“你的愿望就要实现了。”卢成说，“有了王铎给你的十两黄金，你可以衣锦还乡了。”
“只是……”陆忠的眼神忽然有些黯淡：“只是不知道她们现在在什么地方。”
“需要我们踏白司帮忙吗？”卢成诚恳地说。
“呵呵。有什么代价吗？”
“代价就是，你要跟我签一份卖身契。”
“哈哈哈！那我还是先自己找吧！”
“哈哈哈哈哈！”众人齐声大笑。
卢成忽然止住笑，说道：“大郎、二郎，你们俩，愿意留在邓州吗？”
“我还有一件事要办。<>”大郎低头看了一眼腰间的刀，忽然又有了一股冲动。不过他强忍住了。在这个场合擦刀，似乎不太合时宜。“办完了事，如果没什么事做，我想我会回来。”
“我听我哥的。”二郎总是这一句话。
卢成点了点头，又问大壮道：“你呢？也要回同州老家吗？”
“那是当然。如今天下太平了，不回家还干什么？”
“但愿天下能太平吧。”卢成意味深长的说道。
“喂！你干嘛不问我呀？我要去哪你就不关心吗？”三娘忽然哀怨的说道。
“呵呵。三娘，我知道他们都有自己的事情要去做。只有你，是被他们裹挟而来的。不过，你倒是一个很有特点的人，非常符合我们踏白司的要求。我现在正式邀请你，加入忠义军踏白司邓州分司，你愿意吗？”
三娘听了，脸上露出了难以掩饰的喜悦。他含笑说道：“别老叫人家三娘了，人家有名字的好吗？我叫苏答。”
“苏答，你愿意加入踏白司吗？”
“人家愿意。”
……
都说男儿有泪不轻弹。贺齐捧着一双草鞋，却哭得稀里哗啦。
哭了好半天，贺齐才平复了一些，带着哭腔问道：“俺爹临终前，都说了些什么？”
“他说，让你好好学这编草鞋的手艺。以后不管世道变成什么样，靠着这门手艺，就能活命。”
贺齐听了，含着泪解开草鞋的绳头，旁若无人一般，仔仔细细的端详起草鞋是如何编织的。
卢成不忍再呆下去，转身就要离开。贺齐忽然说道：“你确定是李罕之的手下杀了俺爹？”
卢成点了点头。
“我知道了。多谢！”
王铎既然没死。朝廷让李罕之进行的调查也就不了了之。王铎是在邓州重新出现，关于张寻是幕后黑手的那些谣言，也就自然不公而破了。虽然贺齐强烈要求将东都留守李罕之的罪行大白于天下。虽然王铎也希望能为自己死去的三百家人、宾客、侍妾、随从们报仇。但张寻皆是点头应承，没有立即着手去办。
因为在他的日程表上，还有一件比惩罚李罕之更重要的事情。
中和五年的元正节刚过，张寻就亲自率领五千忠义军，护送新任山南东道节度使王铎往襄州赴任。
在襄邓两州交界的构林关，数百襄州军稍作抵抗，就弃关而逃。忠义军可谓兵不血刃，直逼山南东道的首府襄州。
刘巨容自知无力与张寻对抗，遂向南边的邻居荆南节度使陈儒求援。陈儒还挺够意思，当即答应派兵援助刘巨容。
然而，刘巨容还没高兴上几天，忽然传来一个噩耗，陈儒竟然被他的行军司马张瑰给软禁了起来！张瑰自称节度使，大肆屠戮荆南旧将，一时间整个江陵府被搞得乌烟瘴气。张瑰自顾不暇，根本不可能抽出手来援助刘巨容。
张瑰原本是淮南节度使高骈手下大将。因受到高骈的亲信方士吕用之的排挤，与淮南将韩师德一起背叛了高骈，引兵离开淮南，攻占了复州和岳州。
当时，朗州刺史雷满时常出兵骚扰荆南，节度使陈儒为了对抗雷满，想出了一招借刀杀人之计，分别任命张瑰和韩师德为荆南行军司马、荆南节度副使。并让二人出兵攻击雷满。
结果，韩师德出兵到荆南治下的峡州劫掠了一番之后，还没看到朗州军的影子，就带着“战利品”回了岳州。张瑰更过分，回师的时候，竟然还捎带脚，把节度使陈儒一并掠了，关押了起来。自己坐上了荆南节度使的位子。
荆南一乱套不要紧，可苦了坐等援军的刘巨容。就在他收到陈儒被软禁的消息后的第二天，刘巨容在城头竖起了白旗，要求和张寻谈判。
刘巨容见到张寻，自知理亏，遂没有谈论这一仗的是非曲直。他只提出了一个条件，请求张寻允许刘氏一族携带其在山南东道的所有财产离开襄州。并且，保证刘巨容回西川这一路的安全。
张寻毫不犹豫的答应了。
中和五年元月初八，刘巨容携全家三百余口，及车马辎重上百车，离开了襄州，去往西川。同一日，山南东道节度使王铎走马上任。
同月，大唐天子李儇为表彰王铎复镇之功，特赐号山南东道为天佑军。领襄、房、郢、随四州。山南东道原来的数千旧军，被张寻改编成了一支新军——天佑军。天佑军的所有中高级将领，几乎都是来自于忠义军。
为了感谢王渑的救命之恩，王铎收王渑做义子，任命其为天佑军行军司马。王渑的副将翟亮，就顺理成章的当上了天佑军节度副使。掌书记，则由参军郑准担任。
显然，王铎再一次被张寻架空了。除了邓、唐、商、均四州之外，张寻又实际掌控了襄、郢、随三州。当上节度使两年之后，他终于扩张了地盘。