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邓州老城，发生了一桩命案。
在老城东南角，署南二路和紫气东道交汇处的路边草丛中，清晨散值的打更人发现了一具男尸。
命案发生的地点，距离军器监新样试做署只隔了两条街。这一带虽然府衙密集，商铺林立，但是是一片典型的商业办公区。白天人流密集，晚上却成为空城。所以虽然邓州刑狱司的不良人确认，命案大约发生于昨天傍晚酉时到戌时之间，但是过了整整一晚，直到清晨才被人发现。
受害者大约二十出头，看装束，像是个读书人。身上有被人翻过的痕迹，但钱袋却散落在身边不远的地方。全身只有一处致命伤，看上去是由利器从背后刺入，直接刺破了心脏，受害人当场毙命。
是谋杀。而且还是老手所为。汪十三竟然有一种不厚道的兴奋之感。他是负责周边治安的首席不良帅。他的辖区内，已经很久没有发生过命案了。
虽然受害者身上没有任何可以证明身份的物件，汪十三还是迅速对死者的身份做出了自己的判断。年轻人，又是读书人，那么就很有可能是到军器监试做署“帮闲”的麒麟山书院学生。
“帮闲”，对邓州人来说，是一个被赋予了新含义的旧词儿。“帮闲”原本是指专门陪着达官贵人们消遣玩乐的文人。但新样试做署的“帮闲”，可是一份正经职业。麒麟山书院的学生可以一边在书院读书，一边到军器监领一份差事。只要协助军器监完成某些特定的研究项目，就可以获得丰厚的报酬。相当于勤工助学。
很多时候，学生只需要提出一个足以打动军器监的想法，就能获得一笔助学资金。并且可以免费使用军器监的场地和设备进行研究。军器监会长期关注项目的进展，却不会因为项目失败就索回资金。顶多，下一次不会再给这个异想天开的学生拨钱了。
这些帮闲的学生虽然会被分到一间宿舍。但由于还要在麒麟山书院上课，所以会频繁往来于试做署和书院之间。汪十三判断，死者应该是刚刚完成了试做署的工作，在回书院的途中遇害的。
汪十三很快找到了试做署帮闲司的负责人裴智。裴智一眼就认出了死者，正是在试做署帮闲的学生，绵州人惠耿思。
“他是书院明算科的学生，聪明绝伦，却待人宽厚有礼。又是外地来的，按理说不应该招惹到什么仇家。唉！真是可惜了。”裴智颇有些遗憾的说道。
“他在试做署具体做些什么？”
“这……”裴智面露难色：“学生们的研究项目，按规定都是机密。如果汪捕头认为查案需要，可以向节度府申请查阅。”
要向节度府提申请？日他娘。汪十三在心中暗骂了一句。
“死者可有什么相熟的人？”
裴智想了想，仿佛在抉择要不要说。
“裴司头可是有什么顾虑？”汪十三脸色阴沉的问道，一双毒辣的眼睛仿佛已经将裴智列为了嫌疑人之一。
“没，没什么顾虑。惠生确有一个好友，就是他的明算科同窗，汝州人仇殷。此人也在试做署帮闲。两人常常形影不离，应该十分要好。”
“仇殷人在何处？”
“就在署中宿舍。”
“快带我去！”
明算科的学生，在汪十三的心里没留下什么好印象。他大伯家的堂侄，就因为想学算学，被家里人骂了个狗血喷头，最后迫于压力改学了明经科。在汪十三看来，算学学生全都是些痴儿，整日埋头苦算，不问世事。
汪十三跟着裴智，在宽敞明亮的试做署办公区穿行了很久，终于到了一道朱漆大门前。裴智一把推开侧面的小门，门后的景象，使汪十三感到震惊。
首先映入眼帘的，是一座宽阔的人工湖。湖上建有水榭楼台，弯曲回环，直通彼岸。湖的对岸，是一片密林。密林之中，隐约可见雕梁画柱，似有楼阁。
“你要带我去哪？”汪十三戒备的问道。这试做署的深处，他还从来没来过。没想到竟然别有洞天。
“带你去帮闲生的宿舍啊。”裴智向湖对岸遥指，“那片楼阁，就是了。”
“裴司头莫要唬我，我虽然没进过王府，但也见过些世面。一帮穷学生，能住这样的人间仙境？”
裴智听了，不禁失笑。他摇了摇头道：“汪捕头若不信，可以不跟着我。”说罢就迈上了湖上的回廊。
汪十三戒备的跟在裴智身后，一路过湖穿林，终于到了楼阁前面。原来是一座回字形的三层建筑，每一层都有十八面雕花的槛窗，四面三层，粗略估算就有屋舍近百间。
汪十三注意到，楼阁的正门旁，竖着挂了一块小匾，上面写着“洪字舍”三个字。在军中服役时，汪十三也跟着伙中学委学过《千字文》，所以他大概猜出了这三个字的含义。看来试做署的宿舍是按照“天地玄黄、宇宙洪荒”的顺序排列的。也就是说，像这样可容纳百人的宿舍，试做署里至少还有七座。
“日他娘，这条件可比我们刑狱司好多了。”汪十三嘀咕道。
裴智装作没听见，将其引上了楼。在宿舍门房的陪同下，几个人来到了位于三楼北侧拐角处的一间房间。
敲了半天门，才有一个披头散发，仅着亵衣的青年人打开了门。这青年红着眼，一副无精打采的样子。不像是刚睡醒，更像是一宿没睡。
一番介绍之后，汪十三说明了来意。从青年震惊又悲痛的表情来看，他可能真是刚刚知情。汪捕头让裴智和门房暂时回避，就开始了问询。
问题由浅入深，层层推进，仇殷对答如流，毫无隐瞒。在搜集了大量惠耿思的个人资料之后，汪十三终于抛出了他最关心的一个问题：“惠耿思在军器监具体做什么工作？”
“他和我一样，都在为军器监研究……”
“梆！梆！梆！”三下用力的敲门声，打断了仇殷的话。汪十三不耐烦的喊道：“什么人？！”
门外无人应答，只是又敲了三声，比刚才还要用力。
汪十三愤怒的起身，一把拉开了门。
“敲什么敲？不知道差人在办案吗？！”汪十三掏出刑狱司的腰牌，亮了出去。
门外站了三个人，都是一身短褐，看不出什么身份。为首的一人，就是刚才敲门的那个，看都没看汪十三手里的腰牌，也从怀中掏出一块牌子，举了过来，距离汪十三的脸只有一尺远。
汪十三向后退了一步，看清了那块牌子。牌子介于长方形与椭圆之间，由纯铜打造，上面雕有一个图案，看起来像是两个蛇身人面的怪物缠绕在一起，其中一个手中持着一支圆规，另一个手中持着一支矩尺。整幅画面又恰似一张龙面，看起来十分的威严。牌子的最下面，有两个篆书小字。
汪十三倒吸了一口气，默默收回了自己的腰牌。来人的腰牌他认得，是忠义军踏白司的羲皇龙纹牌。见此牌，如见南阳侯。
“我是踏白司刘虎贲。这件案子，由我司接手了。”
……
忠义节度府。
张寻没等看完，就将“惠生案”的卷宗用力的甩在了桌上。
“施惊墨！是谁让你去打帮闲生的主意的？你不知道麒麟山书院的每一个儒生，都十分的宝贵吗？发展他们去做踏白司的线人，亏你想的出来！”
施惊墨低着头，没有说话。一旁的夏侯云说道：“将军，这件事的责任在我。是我直接与惠生联络的。这么做都是为了……”
“为了什么？！到底什么任务要让一介书生去冒险？今天你必须给我一个合理的解释！”
“惠生的任务，是监视田匡荣。”
“什么？”张寻吃了一惊。忠义军监军田匡荣，是田令孜的干儿子。踏白司严密监视田匡荣，是张寻派下去的任务。虽然田匡荣的府邸就在军器监试做署的旁边，军器监的人的确可以方便监视，但他没想到夏侯云竟然会让一介书生去执行这么危险的任务。
没等张寻发问，夏侯云就主动解释道：“田匡荣的府上，我们没能成功安插进去线人。就连洒扫的老翁，做饭的婆子，都是田匡荣自己从成都带来的人。且在田府之中，他们只用蜀语交谈，我们一时间也没有找到合适的人选。”
“惠生是我批准的。”施惊墨接过夏侯云的话说道：“一是惠生老家是西川的，他能听懂蜀语。二是他身为儒生，与一般的贩夫走卒相比，更不容易引起田氏的怀疑。三是，他帮闲生的身份，可以名正言顺的频繁出入军器监，这样就能随时将情报送出城来。比起用军器监的人，也更稳妥些。”
“结果却丢了性命！”张寻怒吼道。
“惠生一定是发现了什么。”
“除了推测，有证据是田匡荣手下人干的吗？”
“暂时还没有，不过……”
“那就快去查！”
“喏！”施惊墨带着夏侯云，出了张寻的书房。
施惊墨走后，张寻又重新拾起惠生案的卷宗。他大略翻了一下，忽然被卷宗的附录吸引住了。这是惠耿思的研究资料，里面有惠耿思做帮闲生三个月来的所有研究进展。
在一页草图的下面，工整的写着一段话：
升力，与风的厚度、前进的速度和鸟翼的角度密切相关，只要升力大于飞车的自重，飞车即能御风而行。可见《山海经》中关于奇肱国人“能为飞车从风远行”的记载，并非无稽之谈。
张寻又仔细的看了看惠耿思的草图，发现画的分明是一架滑翔机。只不过，样子很像一只正在展翅翱翔的大鸟，颇有“扶摇而上九万里”之神韵。