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五陵原上，雾蒙蒙一片，彷如混沌初开，天地未分。
黄巢孤零零一个人站在旷野中，仰天长叹。
“陛下因何事叹息？”
一个声音忽然在背后响起，惊得黄巢打了一个冷颤。回头一看，竟然是他的肱股之臣，尚让。
“原来是尚爱卿。朕是有一事不明，故而长叹。”
“能说给属下听听吗？”
“呵呵，无妨。我想不明白的是，大隋末年，天下纷乱，他李唐的先祖李渊从太原起兵，进入关中，破了长安，一路披靡，与朕当初是何其相似！然而，李渊破长安之后，以书谕诸郡县，东自商洛，南尽巴、蜀，郡县长吏争相入见请降，竟然日以百数！可谓天下传檄而定！而朕入关时，也曾以书谕诸郡县，怎么天下不仅不定，反而群起而攻我呢？我黄巢比他李渊，究竟差了什么？”
尚让闻言，沉默良久，未发一言。
“尚爱卿？”
“也许，只因陛下面对的是十八叶累世天子，而他李渊对抗的不过是一个两世的短命王朝。”
“你是说我太自不量力了吗？”
“非也。陛下自是拥有天命之人，只不过……”
“只不过什么？”
“唉！属下惭愧！是臣等误了陛下！如果当初我没有在龙尾坡中伏，如果我没有在宜君寨大败，如果我没有在安陵……”
“呵呵，尚让，你也太看得起自己了吧？”两人的身后，忽然传来了一个熟悉的声音。黄巢和尚让同时回头，说话的竟然是赵璋！
“赵璋！怎么你……怎么你竟然……”黄巢忽然觉得呼吸困难，喉咙仿佛被人掐住了一般。
“皇上！皇上！你怎么了！”
黄巢忽然惊醒，发现功臣使林言正在拼命摇晃着他。刚才与尚让赵璋之间的对话，原来不过是南柯一梦。
“朕没事。”黄巢缓缓的说道。“只是做了一个不祥的梦。恐怕，尚太尉出事了。”
林言听黄巢说尚让出事了，觉得奇怪，正要细问梦中情景，却忽见枢密使费传古一脸忧容的进了大帐。
“皇上，唐军……”
“唐军攻营了？”
“没有，唐军不见了……”
“什么？什么叫不见了？”
“就是……就是……还是请陛下亲自去看看吧。”
渭白渠边，黄巢亲眼看到空空如也的唐军营地时，才真的相信，五万唐军，竟然一夜之间，就在他的眼皮子底下消失了。
黄巢军搜遍了唐军营地周边，也没有发现唐军撤退留下的痕迹。唐军就像七月雪一样，仿佛就地融化了。
“难道唐军生了翅膀？”林言已经开始怀疑他见到的是鬼神之术了。
“呵呵。真是好算计。”黄巢却发现了蛛丝马迹，他站在渭白渠边，弯腰从堤岸上抠下一块湿润的泥土。“唐军是从水路走的。昨夜这里涨水了。”
经黄巢这么一说，林言才发现渭白渠的水位似乎不久前曾经到过堤岸附近。只不过现在已经回落了。
“不可思议！实在是不可思议！难道唐军此时已经顺流而下，到了渭河了？”林言猜测道。“皇上，我们快回长安吧！”
“不是下游。”黄巢望向西方道，“他们一定是去偷袭尚让了。我们速去营救！”
西进的路上，黄巢骑在马上已经有些打晃。连续奔波了两天，这个六十二岁的老人已经有些吃不消了。但无论身边人如何苦劝，他就是不乘舆，非要骑马。他的理由是，他必须让士卒们随时随地抬头一望，都能看到他。
他是这支军队的最高统帅，也是大齐帝国的精神领袖。起兵八年，手下这些士卒跟着他打遍了全国。历经大小战斗无数次，胜利固然更多，但也饱尝失败。多少次被击溃，多少次被围困，在荆南时，他甚至被唐军追得仅率数十骑渡江逃亡。但是，他们都挺了过来。每一次黄巢振臂一挥，本已被打散了的义军又会万众一心，团结在他的周围。黄巢知道，只要他不倒下，大齐帝国就不会倒下。他就是不败的代名词，他就是一个神话！
黄巢仰起头，挺了挺身上的黄金甲，用洪亮，充满威严，又透着一丝慈祥的声音喊道：“儿郎们！再加把劲！”
士兵们听见皇上的声音，本已疲惫不堪的身躯，似乎又充满了力量。所有人都昂起头，挺起胸，迈开大步向前走。
望着手下齐整的军容，黄巢知道，他的帝国还远未到最危急的时刻。他还有机会力挽狂澜。只求老天爷多给他一些时间。
“浩儿，你之前曾说过，唐军的这些奇谋，可能是杨复光身边的一个后生想出来的，他叫什么名字？”
“叫张寻，好像只是个邓州的刺史。”
“没想到官军之中，还能有这样的青年才俊，难道大唐真的气数未尽？呵呵呵。”黄巢苦笑了一声。出于习惯，虽然他已经自立门户，却还经常以官军来称呼唐军。
黄浩一撇嘴：“哼！什么鸟才俊，此人打仗畏首畏尾，从来不敢正面对决。皇上之前不是说过嘛，这种只会耍小聪明的人，济不了大事。”
黄浩的话，仿佛触动了黄巢的某根神经，他突然想起了这次出征前，尚让曾经说过的话。“原来如此。”黄巢自言自语道。他对于此战，更有取胜的把握了。
行了十余里，迎面撞上一支军队。旌旗残破，队伍散乱。明显是刚打了败仗。黄巢心里悸动。看来昨夜的战斗已经结束了。这一定是一支冲破了唐军包围的尚让残部。对于尚让的安危，他是既想知道，又怕知道。
终于走近了。在那支残军中，黄巢看到了一个熟悉的身影。正是面无血色，垂头丧气的尚让。所幸，还是活的。
尚让步行来到黄巢的马前，已经不敢看黄巢的眼睛。他噗通一声跪倒，向黄巢请罪。昨夜他被唐军偷袭，三万大军十亭折了九亭，竟然只有三千多人随他冲出了唐军的包围圈。他本人也差一点就被唐军活捉。近来他连战连败，而且都是彻彻底底的大败，自觉已经没有面目来见黄巢了。黄巢就是当场砍了他的脑袋，他也不会觉得奇怪。
结果，万万没想到，黄巢竟然翻身下马，亲自将他扶起。而且，还紧紧的抱住了他。
黄巢比尚让高出一头。老人像抱着孙儿一样，将尚让死死搂在怀中，甲片挤得尚让胸口发痛，但是，他更多的还是不知所措。皇上这是怎么了？
黄巢终于放开了尚让，尚让注意到，黄巢竟然已经老泪纵横。
“皇上，您这是……”
“朕早上做了一个梦，还以为你已经去见赵璋了。”
失去了赵璋，黄巢难以接受再失去尚让了。他此刻才知道自己对尚让是多么的依赖。他虽然是大齐的精神领袖，但尚让是大齐的总管。如果没了尚让，很多事情他真不知道该交给谁去办。
虽然折了三万人马，黄巢却心情大好。今天最大的好消息，就是尚让还活着。他决定先不走了。现在唐军的位置不明，贸然西进恐遭埋伏，黄巢于是决定先到汉高祖刘邦的长陵安营。
路上，黄巢问尚让：“这一败，你可有什么领悟？”
尚让道：“两日来，唐军一计连着一计，一环扣着一环。先是瞒天过海，骗走了皇上。又长途奔袭，击败了黄浩和赵璋。接着又来了一招金蝉脱壳，一夜循水疾进二十里，击败了我。短短两日间，唐军马不停蹄、兵不卸甲，前后三场大战，纵横五十余里。看似机关算尽，奇谋尽出，占尽了优势，显足了威风，却也正因为如此，暴露了他们的底牌！”
“喔？说来听听，唐军的底牌是什么？”
“只求速战。”
“没错！”黄巢抚掌大笑：“唐军占了同州之后，局势对于他们来说已经非常有利了。正常来说，完全可以一步一个脚印的稳扎稳打。然而，唐军却不顾士卒疲劳，连续作战，处处行险。这只能说明，不管出于什么原因，他们必须要在短时间内击败我。既然如此，呵呵，那我就偏不让他们如愿！”
……
安陵西，唐军大营。
张寻的面前，跪着一个人。
“马钊，我问你，昨晚出兵前，我是怎么说的？”
“将军说，如果尚让从谁的防区跑了，负责的主将就以纵敌之罪论处。”
“尚让是从你的防区跑的吗？”
“是。”
“当时你和你手下的四千邓唐军在哪？”
“我们正在从西面进攻尚让的大营。”
“我给你的任务是什么？”
“守住敌营北面的堕马沟。”
张寻叹了一口气。证据确凿，事实清楚，当事人无异议。看来，没什么好再问的了。
“裴仁，依我军军法，临阵纵敌，违总帅一时之令，该如何治罪？”
“斩之。”裴仁说完，就跪在了地上：“临阵斩将乃兵家大忌，恳请将军恕马钊之罪！让其戴罪立功！”
“恳请将军恕马钊之罪！”帐中众将跪倒一片，都为马钊求情。但是，也有很多人没有求情。杨守亮、鹿晏弘、王建、晋晖，以及西川黄头军诸将，都在一旁冷眼旁观，想看看此前威风八面的张寻，是如何处置自己这个违抗军令的嫡系的。