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原来来人还真是西夏招铁匠的一伙。大胡子是总头。三横救了夏兵不久，大胡子带人到了招工的平陆。耶律怎敢隐瞒？一五一十连王三横打铁动武带长什么样，是详细禀报。大胡子先斩了欲霸人妻创大祸的军士，后看了三横的马掌钉与蘸了火的枪。马掌钉却也罢了。大胡子见了枪头，不禁倒吸一口凉气：什么人手艺这么好，这要是敌人得了此种刀械，那还得了？接着，耶律献上《梦溪笔谈》一书。这是讲工艺技术的奇书，更加让人称怪。大胡子还听说这打铁的年纪轻轻，玉树临风，武功独步天下，一人敌三四十金兵令铁匠们全身而退，不由心中一动，这人定是顶尖的工匠，就想将其收为己用。早知铁匠营远近有名。反正招铁匠哪招也是招，不入虎穴，焉得虎子，不如百里外来寻铁匠营并王三横。
这时耶律真也发现了三横，只不过当日天色将晚没细看，眼下他又换了衣冠，实不敢肯定而已。话说宋人不是夏人，看夏人都长得一个样。反过来夏人看宋人，也是一样。但耶律偷偷告诉大胡子，眼前之人甚为可疑。
两边各有心事。双方抬头望时，却见一个小叫花子踱进酒肆，衣衫褴褛，蓬头垢面，来回討吃。这孩子，个虽不矮，瘦骨嶙峋。着一件哪儿掏唤的大棉袍子，上面补丁摞补丁，大咧咧胡乱缝的，飞针走线，不成样子。那时虽然天已转凉，可还没大冷。小叫花子吃不住棉袍的热，就畅着怀，里头一件褂子，上头一圈一圈的汗迹。下头的裤子，左腿长，右腿短。脚上的鞋，两边露着脚指头。那小孩细眉大眼，高鼻梁儿，乍看跟个姑娘似的，双眸尤其晶亮有神。只是脸上挂着土，头发绞得深一块，浅一块，狗啃的一般。三横念过《梅花易数》，其中有相面打卦一节。他虽不精通，也知道男人女相，主大福大贵。可眼前这孩子，莫说什么富贵，没有冻饿而死，已属不易。可见卦书不准。正如师父所说，尽信书不如无书哇。
当然，这孩子还可能就是个女娃，要那样的话，可就更惨了。三横不敢往下想，他自幼失了父母，每见了小孩子，总有惜惜相怜之意。看那孩子七分可怜相，就顺手给了个包子，又拿些银两，交到他手上。
小叫花子伸出黝黑枯干的小手，接过白面包子，满心欢喜，点头谢过，三口两口咽了包子。那狼吞虎咽的样子，显然是饿极了。然后他又见新进的客人阔模样儿，便颠颠跑过去要钱。为首的那大胡子客人，见小叫化子脏兮兮浑身灰不溜球，自己吃得好好的，旁边有人行乞，自然早有八分不乐。
“没有没有！那儿来的小叫化子？店主你赶紧打发了。”大胡子把手一挥，不耐烦地说。
店小二见客人生气，连忙前去抓人。没想到小叫花甚是机灵，从店小二胳膊下一钻，擦着客人，左闪右闪还是给跑了。小孩出得店来，立在当街，口中不干不净，大骂客人毫无人性：
“哎你个胡子不是胡子，汉子不是汉子的。你坐着俺站着，你吃着俺看着，小爷我招你惹你了，你赶你小爷走？”
三横见小叫花子快步遛出店处，嘴中还不依不饶，其身形煞是怪异，怕他吃亏，忙将结帐的银子往店小二手中一交，背上兵器，追出门外。
“小兄弟，你稍等。”三横唤道。
“谁是你的兄弟，叫俺干吗？”小叫花子余气未消，没好脸地说：“难道你刚才给几个钱，现在返悔了，想要回去不成？”
“那倒不是，有道是‘四海之内皆兄弟’，所以我劝你一句。你刚才一招
‘借花献佛’把大胡子的包儿拿了。可你想过没有，那伙人横眉立目，不像白吃饱的。一旦发现东西没了，能饶过你吗？还是趁早还了，免得生事。”
“胡说，俺从来不知什么花、什么佛。别提了，没有的事儿。”
“真的？”
“真的，当然真的。”小叫花子把脖子一梗，犟道。
“那你看这是什么。”三横把手一张，原来那叫花子偷人家的包儿，不知怎麽就到了他手里。
“哎哟，你偷俺东西！偷叫花子东西，不要脸了吗？”小叫花子一愣，随着大叫起来。
“我要不要脸不打紧，可你不要学学我一招，这包怎么从你的篮子里拿的？”
“你真要教俺？”小叫花子不信地问。
“当然。”
“那好，那俺大人不记小人过。这么着，还再叫上叫你一声亲哥，教人要教到会。”看来小叫花子对偷东西的技术是极感兴趣的。
“你既然叫我哥，以后总可以打交道。这里是另外十两银子，拿去作个小卖买，比在店里干拿强。”
三横把小叫化子拉在街角正说话，突然间，大胡子一干人等快步围将上来。三横见状暗暗叫苦，因为这伙人把他与小叫化正逼在一个死角之上。背后，乃是‘断魂顶’悬崖，苔藓漫布，光磁溜滑，高逾十丈。真要上崖，必先跃上第一个台阶，其后就会容易些。但这个石阶离地面七八尺高，其间鲜有抓攀的地方。如是，三横想自己背着两件兵器，跃上崖顶已没有十分把握。要把小叫花子也带上，断然不可。但这个小叫花竟会‘借花献佛’，说明他与自己师父很有些渊源，更不能丢下不管。可面前大胡子手下人站了三重围势。其形恰如师父所讲的‘壶口围瀑’。是两军阵上围擒敌兵的死阵，极不好破。要想脱身，必须上崖。
有道是好汉不吃眼前亏，三横见状连忙说些软话。就说小孩子不懂事，我正教育他，东西完璧归赵，云云。言罢送还大胡子的包。
“好了，你既然道歉，东西也还了，我便不与小叫化子一般计较。”为首的大胡子话好像还能听，可脸却是阴沉着。然后接着又道：
“不过，你知道拿的是什么吗？”说话之间，颌首含胸，足踏丁字步，单手把在腰刀之上，是进可攻，退可守的架式。
“急忙中只是要了出来，并未观瞧。”三横应道，目中并无一分敌意。
“好，那我告诉你，这是一张地图。本来我用它引指路，到南方作些买卖。不成想到了川陕河南交界地面，才发现图中所标并不准确。害得我走了不少弯路。故尔要它，却也没什么大用了。”大胡子见三横善眉善目，自己也放松了不少。
三横闻言笑道：
“商爷南北经营贸易，便是利民之举。我这里倒有一张新绘的地图，可能准确些。商爷如不嫌其粗鄙，可以拿去一用。”三横道，一边从怀中掏出张牛皮纸的地图来。那是师父周侗画的，因为铁匠营很快就到，地图对他是真没大用了。
“既然如此，我不客气了，因为正用的着。不过常言道‘无功不受禄’，我给尔赏银十两。”大胡子说。
“那倒用不着，我们不妨就此别过。”三横还没递图，先准备撤人，忽然见大胡子从腰里抻出本书，将自己地图夹入其中。那书却是自己失落的《梦溪笔谈》。此书三横最爱，焉能落入他人之手？一个没注意，三横又一招‘借花献佛’，连书带图，顺到手里，赶紧藏入怀中。
大胡子混然不知，皮笑肉不笑地说，“不然。我一向有一说一。即然给赏，焉有不接之理？难道看不起我不成？”
“不是，不是，商爷言重了。”三横赶紧道。
“不是就好。不过我现在手头无银，请你跟我走一趟，到了地方自然有赏。”
王三横听到这几句话，知道麻烦来了。偷眼观看那些随从，个个横眉怒目，人人摩拳擦掌，只等主人发话呐。书中暗表，那大胡子是个西夏高官，见三横所背之物，极像兵械，他对中原兵器进展颇有兴趣，便要弄个究竟。更有一层，眼前要真是平陆的王三横，可真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
三横见状，并不知大胡子心中所想，只好赔个笑脸道：
“好，好，走一趟，就走一趟。还请您先放了这个小叫花吧。”
“那怎么行？偷我的东西，想一走了之？”看来大胡子想留个人质，也未可知。
“您想怎么办？”三横问到。
“我要他一只手。”大胡子语气平平地说，好像这么残酷的事，倒像吃粳米干饭一般平常。
三横心想，此人这般抖厉害耍威风，不像随便卖弄，似对自己另有所图。忙说：
“商爷，他不过是个孩子。这次饶了，下次再犯，两罪并罚行吗？我的地图，您随便取了用。”
见这大胡子稍犹豫了下，三横又厉声对那小叫花子叫到：
“你这个花子，大人不与你一般见识。还不快走。”
小叫花子机灵过人，拔腿要跑。但是众人围着，一时左突右退，不能走脱。三横见状又道：
“我有意给商爷献图，不求别的，请您老还是放了这个孩子吧。”
大胡子闻言不语。三横一看有门儿，赶紧跟小叫化使眼色。这孩子何等聪明，自有破局之法，他连忙跪倒磕头：
“哎呀，太谢谢您了，俺的个亲爷，别提了，小的再不敢了。”
三横一见小孩嘴挺甜，令紧张气氛有所缓和，也连忙作揖道：
“是了，俺的个亲，......”话到嘴边，感到这种说法不妥，三横忙又用舌头卷了回去。
“亲什么？！”大胡子把眼睛一瞪。
“亲兄亲弟亲朋亲友亲邻亲戚，哎，就这么办吧！您放了小孩，叫您声亲啥，也都未尝不可。”
显然三横二人的恭敬起了作用。大胡子似乎十分受用，眉毛一扬，手下就准备让出路来。小孩子见状，对三横说：
“哥，多谢您了。加上谢谢您银子。俺就在前头等您，地图献完了俺们一起走。”
不知又怎么了，听了小叫花子的话，大胡子却突然把脸往下一拉：
“你个小叫花子，却不能不罚。不留手也行，留下一只眼睛，哪个叫你有眼无珠？！”