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“更别说如今她没了皇兄，等到回过神来，指不定会更疯。”庄家主继续道：
“如今岑远章催着我们动手，只怕也是觉得无法吞下杨家，想要借着咱们的力气去耗掉杨家的几滴血，他好再做打算……”
庄家主轻叹一声：“可如今，庄家的底子只剩下这么半点儿了，都是最后用来保住血脉的后手，是留给后辈们仅剩的荫蔽。我若是在自己这一辈就将这些荫蔽全部用完，不仅对不住庄家未来的子子孙孙，而且若是输了……待魂归故土之后，更是对不住地底下的老祖宗们。”
“你说说，我哪里能跟着岑远章动手？”
他终于在最后关头看出了岑远章的奸诈，现在绝不可能再抱着任何轻视和信任的想法，荣国公好心劝他抓住机会？怕是在坏心思地将他往绝路上逼罢。
此刻的庄家主心中只有悔恨。
他年轻时跟着父亲参与了那场夺嫡之争，只可惜付出了一腔热血，换回来的却是惨败。父亲为了不连累后辈，在璟帝清算之前便吊了脖子，在最后关头急忙推了他上来，嘱咐他撑住整个家。
自己那时心高气盛，不肯低下头来说是自己输了，只咬牙切齿地将惨败的所有过错全部推到了庄寅身上，趁着这个二弟出门在外，更是集结宗祠，将他从族谱上除了名。
从那时候开始，庄家的晚辈便坚信庄寅是庄家的最大罪人，包括那时尚且年幼的庄晟。
只有庄家主知道，一切都源自于他的私心和不甘，以及……些微的恐惧。
恐惧被族人指着鼻子骂。
十多年过去了，当年的惨淡再度重现，庄家又站在了覆灭和留存的交叉口。
他依旧还如十年前那般手段不足，却再没了从前的自私和胆小，他就像当年的父亲那般，成了这家里唯一的顶梁柱。
庄家主默然，心中盘算着如何保住身后的家人。
听罢，庄晟很是抿了抿唇，良久后，才干涩地开了口：“爹想做什么？”
庄家主偏头看他，默了默，终究还是说了出来：“无论如何，庄家都不可能赌上一切去拼命，这一点毋庸置疑。”
不管杨家是否真的疲软，不管庄家若是此役胜利将会得到多少好处……庄家主都不敢拿着整个家族的命脉去做赌注，更别提那岑远章的确是别有用心。
“既然我们不可能趁着杨家无人的时候全力出击，那么事后必定逃脱不了豫安的疯狂报复。既然如此，倒不如趁着现在还剩下一些余力，从燕京逃出去。”
庄家主哀哀叹了一声，觉得这很有可能是自己这辈子做的最后一个决策：“家中血脉分作两路，你带着家中幼儿女眷连夜离京，取走一切可以流动的力量。为父……与家中的长辈依旧留在京中，守着只剩下一具空壳的府邸，表面同岑远章同谋，实则为你们拖延杨家众人。”
他突然有些明白，当年的父亲——前庄家主为何会在那种时候吊脖子赴死了。
璟帝那时候初初登基，根本吃不下底蕴深厚的庄家，却将与他敌对的前庄家主给视作了眼中钉肉中刺。父亲那时候若是不死，恐怕这十多年来，璟帝就不只是简单地压迫庄家而已了。
而到了如今，他也打算像父亲那样舍去自身，去保全住家中仅剩的血脉。
庄晟脸色苍白，眼角却红了起来，轻声呐呐唤道：“爹……”
他浑了二十多年，现在才懂得何为家族兴衰荣辱，愈加发觉自己同荀钰明争暗斗的前半生十足可笑。
庄家主知道这个儿子在想什么，站起身，伸手拍了拍他的肩膀，宽慰道：“在完全长大之前，每个人都会有不懂事的时候。晟儿已经做得很好了，你比当年意气用事的为父要懂事得多。为父花了十多年才看清的责任，你比我更早明白。”
他不再看庄晟，只小心地叠好了岑远章写的那封信，低声喃喃：“让我好生想想，该如何用一具空壳，骗住那只阴狠狐狸的眼睛……”
——
岑黛午睡后清醒，便听卫祁讲述了庄家的动静。
她一边小口喝着安胎的补药，一边沉着眼睛想事情。
“庄家人倒是有骨气得很。”微苦的汤药被她啜得见了底，岑黛搁下了瓷碗，如斯评价道。
卫祁道：“庄家好歹也是百年的簪缨世族，尽管这几十年来愈发式微，可在朱门勋贵中，依旧不是能够轻易超过的存在。庄家子弟生长在那般环境中，即便再如何扶不上墙，也比大多数人强得多。”
岑黛点点头：“说的倒是。”
她笑弯了眼：“只可惜岑远章他不懂这些。他以为自己拿捏住了庄家主贪心和急胜的心理，便将庄家主当成了一个十足的傻子看待。却不知对于这些氏族子弟来说，祖宗和传承是极其重要的东西，重要到可以让他们立时从贪婪中醒悟过来。”
她有时候也能从荀钰身上看到这些。
荀钰从很小的时候就开始了自己的仕途，那道路艰辛又漫长，只怕荀钰在体会到权力的乐趣之前，就已经尝到了满嘴的汗水和苦涩。
顶着这些不大好滋味儿，他用尽全力攀爬，图得更多的，恐怕就是为了给荀家带来荣光。
她站起身，理了理裙摆，随意道：“既然那两人已经开始狗咬狗了起来，那么我们这边也就没有什么需要担心的了。”
岑黛看向卫祁：“宫闱上下都肃清干净了？”
卫祁拱手：“沿着高盛背后的关系网一路往下查，岑远章埋下来的暗桩应当是一个都不剩了。消息网被截断，不会惊动到宫外的岑远章。”
岑黛抿着嘴笑：“那便去看看我的那位四姐姐罢。”
岑袖这时候正在小院中乘凉，自从高盛投诚之后，她在东宫中的日子也渐渐地好了起来，至少身边的婆子被高盛换成了自己人。
她端坐在凉亭中，颇为闲适地猜想着自己在成了这座宫城未来的女主人后，会是个什么模样。还没想多久，却听院外传来愈近的脚步声。
几个守门的婆子当即就被刀刃抵住了脖子，动弹不得。
穿着飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫冲进小院，身后还跟着一队羽林军，将小院重重包围。
岑袖骤然慌了神，苍白着脸刚退后几步，就被两把绣春刀抵住了脖子，立时骇得腿软。
不知何时，岑黛已经站在门边的长廊下，脊背挺直，笑意不达眼底：“送去北镇抚司的监牢中候审罢。”
岑袖仿佛明白了什么，心下却不敢相信，挣扎着高声喝道：“我是陛下迎进宫的贵客，你们有什么资格拘捕我！”
“资格？”岑黛继续道：“北镇抚司拥有自己的诏狱，不必经过三法司便能自行逮捕、行刑、处决……这些还不够么？”
听到行刑和处决，岑袖全身一僵，无奈挣脱禁锢不得，只能咬牙切齿道：“岑黛！我若是出了什么事，父亲绝对不会放过你！你等着瞧，你会受报应的！”
岑黛面色不变，冷道：“与其说我，四姐姐不若先管管自己即将到来的报应。再者说了，我提前将四姐姐你‘请走’，可比将来杨家其他的人对你动手要温和得多，四姐姐该庆幸才是。”
将来？杨家还会有将来吗？
岑袖总觉得岑黛此番是别有深意，却心惊胆战得不敢往下想。
——
夜深时，守夜的小太监在寝殿外间歇下。在里间的床榻上躺着的，正是昨夜被高盛和岑袖联手坑了一回的杨承君。
他紧紧地皱着眉，眼睛闭合，仿佛正在遭受梦魇的干扰。
杨承君在梦里慢慢地回忆起从前。
先是与荀钰在朝堂上的冷脸争执，两人互相不服。窥伺着杨家江山的人就站在角落阴影中，他却全然不知情，满心满眼只有一时的不甘和失落。
再然后，他回到了两年前的文华殿。他梦见了自己和荀钰交情最好的时候，虽因故歇下了结拜的心思，却还是会在无旁人在侧时，偷偷喊“子钰”。
再看到这些情景的时候，杨承君不知道自己心中应该作何感想。
短短的三年时光里，他仿佛从一个无忧无虑的少年，变成了一个会心怀嫉妒的意气青年，现如今经过了一番得失，又像是成为了满心只有懊悔的成年人。
在梦境的最后，杨承君梦见自己回到了八岁的时候。那时候璟帝还十分康健，尽管十分忙碌，还是会抽空教导自己。
那是在夏末的一个夜晚，璟帝带着他坐在花园里看星星，指着其中一颗对他说，那是你母后。
他絮絮叨叨地说了很多关于他母亲的事，杨承君实在是记不太清了，故而在梦里也无法听得完全。
最后只听到璟帝叹了口气，说平生最后悔的一件事，就是没能在皇后临走前，带她去四处走一走、看一看。
趴在他膝盖上的小少年垂了垂眼，问：“父皇是大越的皇帝，是天底下最厉害的人，也不能随心所欲地做自己想做的事么？”
璟帝瞥他一眼，抬起大手薅他的小脑袋：“皇帝固然厉害，可这天底下有比皇权更厉害的东西。”
“是人心。”
璟帝长长地叹了口气，继续道：“承君，你要记好了，这天底下最难测的，是人心。想要掌握住它，比掌握皇权更难。”
“人心？”小少年眨着眼，眼底纯澈又茫然：“父皇，儿臣不懂。”
璟帝嗤笑了一声，只拍了拍他的背，目光复杂地继续抬头看着天上的星星，低声叹道：“承君还小，以后会懂的。”
——万万没想到，在失去了这么多东西之后，他才懂得了父亲当年的深意。
杨承君睁开眼，发觉自己竟然就这么没头没尾地醒了过来。
他仰视着头顶的帘帐，就像是梦中的璟帝在抬头看星星一般，一边看着黑夜里闪烁的光亮，一边长长地叹了一口气。
他好想念父亲。
不远处传来叩门声，杨承君只以为是高盛手底下的人，没有出声。
他身边时刻都有高盛的人盯着，只要豫安一来，那群小太监就要让他服药昏睡，再睁开眼时，半日就这么过去了，豫安也不见踪影。
那叩门声只响了片刻就停下，而后有人轻轻推开了门。
杨承君瞥过去一眼，下一刻却睁大了眼睛：“荀钰？”