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那些人为何会下此毒手？
夏景思考了安野的父母遭到迫害的理由。
难道是判断他们俩会成为劲敌，所以下才决定先下手为强吗？
感觉很像是那些人会做的事。
不过，也不排除有其他可能。
换言之，或许对方展开了格杀勿论的行动。
砂子就是顾虑到有这个可能，才叮咛夏景不许外出。着眼之处并非夏景本身的安危，而是下一个成为目标的，有可能是夏景的父母。
基本上，对方采取这种行动根本毫无利益可言。
但，秋吟是会在意利益得失的人吗？就算她以『我只是想让夏景同学身陷痛苦』为由，不假思索地便开始实行计划也绝非怪事。
因此夏景决定听从砂子的吩咐留在家里。
安野的状况令人担心，据说饱受打击的她目前处于无法言语的状态。夏景固然很想赶去探望她，但也不能贸然离家，导致重蹈安野的覆辙。
下定如此决心的夏景之所以会变卦现身在迷途之家，原因在于随后收到的一封简讯。
寄件人正是秋吟。
内容极为简明扼要：『只要你到迷途之家去，我就不会危害你的家人。』
她说的话不值得信任，但夏景除了言听计从外也无计可施。因为一旦把这句话反过来说，就形同在威胁『你若不去迷途之家，我就要危害你的家人。』
向砂子说明了情况后，她增派了数名人手保护夏景家。
不过，秋吟会要求夏景前往迷途之家，也就表示她同样打算前去那里。
因为通往迷途之家的路径不可能泄漏出去，谅她也走不到这里来，但终究得出去迎击。因此开战的地点有可能会是在森林里。
来到迷途之家后，，夏景得知了阿夜和安野的详细状况。
这个情报是蓝阳由安野得来的。
阿夜表示，约在傍晚六点左右，她接到了安野的电话。到安野家一探究竟后，发现安野蜷缩在父亲的遗体前，但四处却找不到安丽的尸首。不过地毯上沾染了大量疑似安丽所留下的血迹。于是阿夜立即联络砂子，并把安野收留在自己的家中——
透过阿夜的口述，得到的结论显然不会是安野的母亲还有可能活在世上，她恐怕真的已经死于非命。
留下血迹，身体却凭空消失。
这是宝剑造成的结果。
甭提夏景，叶亚她们也不曾用那把宝刀实际杀死过一族的人。即便如此，仍不难想像放着会成长的伤口不管将导致什么样的后果。
「……是谁下的毒手啊？」
夏景开口说道。这一声在沉寂了许久的起居室回响。
「到底会是谁杀了安野的父母？」
叶亚低着头沉默不语。蓝阳只是无言地看了夏景一眼。
不解地提出反问的，是林羽。
「什么意思呢？」
「他们两个的实力那么强，怎么可能轻松就被干掉？」
安野的父亲安慎似乎是被人从后面用短刀刺入心脏而。
「……会不会是趁人不备？」
「有可能吗？」
没错——疑点重重。
阿夜说过，房里甚至找不出打斗的痕迹。
「安野的父母在缺乏戒心的情形下招对方入室，然后遭到暗算。从状况来判断只有这个可能……问题是，繁荣派里谁有办法骗他们放下戒心？」
安野的父母认得南宫，阿代，秋吟，还有阿乐的脸。即便是那对双胞胎，只要安野的父母握有情报，知道她们是南宫的妹妹而且年龄在十二、三岁上下，要应付她们也是绰绰有余。
「还是说，有那种可以偷袭的藏物？」
「不，我想……应该是没有。至少在我的认知里是如此。」
基本上宝物几乎全归本家所有，换言之全放在阿奈的黑暗墓穴里。分家所持有的藏物理当也都在本家的掌握之中。
「阿奈或许知道？」
夏景一问，阿奈摇了摇头。
「不。本家、所有的、藏物里、没有、那种东西。」
「那有可以让人隐身，或者能做类似应用的藏物吗？」
「没有。」
「是吗……」
—如果是这样，那为何他们会如此大意？
「是我的错。」
突然——
叶亚垂着头，低声说道：「都怪我失手让敌人抢走宝剑，所以才会发生这种惨事……」
「别说这种蠢话了，叶亚！」
夏景反射性地驳斥她的说法。
「怎么可能是你的责任，当然是杀人凶手的错啊！」
「但……」
「没有什么好但是的。」
责任感逼使叶亚产生负面思考，得设法让她转换一下情绪才行。
夏景起身走到叶亚的面前蹲下，双手搭住了她的肩膀。
「况且这样不叫承担责任吧？就算郁郁寡欢地一味怪罪自己，事实也不会有所改变。首领的工作是负责后悔吗？不是这样的吧。」
「夏景……」
「如果你还是会有罪恶感，我就会在你的背后支持你到底。所以……目前就先忘了那些吧。看着前方，现在可不是意志消沉的时候了。」
秋吟就快来了——恐怕还偕同阿乐一起。
「虽然还不知道她们的目的……可是我们得面临一场仗。一直沮丧下去会变得迟钝，一旦迟钝就等着吞败，这场仗我们输不得。所以……你绝对不能让自己意志消沉下去了。」
夏景自觉这番说词蛮横，连有没有说服力也不敢保证。
但叶亚沉思一会儿后，抬起了头来。
「……说的也有道理。」
决意的光芒寓于她的双眸。
「我不愿再看到有更多人受到伤害了。」
「很好。」
夏景从地上爬起。转身面向林羽、蓝阳，还有阿奈。
「开作战会议了。假如要在森林里迎战，我们得趁早研拟对策。」
安野父母丧命之谜留待稍后讨论。不先设法度过秋吟来犯的难关也是枉然，因此有必要事先确认团队的默契。
目标是击退敌人，或将其生擒。最重要的是，如果有机会——不对，只要能办到这点就算大有斩获了——务必夺回宝剑，不能再让更多的牺牲者出现。
会议在夏景的主导下开始进行。
他想出几个作战方式提供大家评论，该如何行动才有效率、该如何作战、最终又该如何获胜。战力总计五名，蓝阳也必须加入战局。
讨论进行了十分钟后便宣告结束。毕竟本来就不期待战斗的外行人能想出什么奇策，况且每个人擅长和不擅长的能力也不尽相同。既然存在着不杀的前提，胜利的方程式自然只剩一种选择，作战采取的是正统风格。
所幸今天是满月，月光洒进了森林，夏景也免受摸黑行动之苦。只不过，拿出真本事的一族仍不是他能单独应付得来的对手，于是决定由阿奈帮忙保护。虽然阿奈不被允许插手一族之间的对决，但要抱着夏景逃走还不成问题。
然后，一如早预测到会议将在何时结束般，蓝阳的手机响起。
是南宫打来的，她在电话中指定了会面的场所。她放话如果不依约前往，将放火烧山。
——不用理会她的威胁，反正在外迎战早已是定局。
于是夏景等人携带武器离开了迷途之家。
同时在心中发誓，一定会活着回来这里。
就在夏景等人离开迷途之家的同一时刻。
秋吟人已出现在森林里。
一旁带着步摘随行。
原本她的责任只有设法使夏景前往迷途之家，并未被列入袭击的一员。会来这里纯粹是她擅自作主。
抗命的理由有二。
一是她想厘清供子的企图。
鹿族的村落遭火攻后所进行的一连串计划，秋吟，南宫，以及阿乐都有份。虽然彼此的目标一致，可是若追究理由，三者的盘算则各有差异。
阿乐应该是为了报十七年前的一箭之仇。秋吟表面上服从阿乐，实则以夺得夏景为目的……对秋吟而言，唯独不大清楚南宫的目的，而且有重重的谜团。她到底隐瞒了什么秘密，秋吟非常好奇。
至于另一个理由，无非是秋吟自身的目的——夏景。
南宫对于要怎么处置夏景，始终没有表现出明确的立场。是杀是放，至今态度依然暧昧不清，行动也处处显得矛盾。
秋吟知道南宫入筱田医院的时候，确实想要夏景的命。然而，当她被夏景击败后，她对复仇雪耻却感到意兴阑珊，依她的个性不可能会就此善罢甘休。
她当初在医院只是虚张声势吗？抑或只是盼望今天的到来？
无论如何，假使南宫有谋害景介的意图，那么自己一定得出面阻止。
插手鹿族族的内哄对秋吟来说只是消遣。现在在她的心中有远比那个更重要的人物，她绝无法容许夏景被怪物抢走。
秋吟没听说待会儿那帮人要在森林的何处开战，不过一旦开打后步摘就会察知，并且帮忙带路才对。真有个万一，打电话询问夏景亦可。
原先盖住天空的云层早已消散，偌大的满月将黑夜照亮得有如白昼。在月光下眺望着他那惹人怜爱的脸庞也别有一番意趣呢——秋吟一边如此心想，一边在森林中静候那一刻的到来。
指定的地点是距离迷途之家约两百公尺远的溪畔。
对方会吹哨当作指引方向的信号。对夏景而言，就算对方吹哨指引，能否抵达特定的地点仍是很大的疑问。不过在鹿族的认知里，那似乎十分理所当然。她们自幼便接受过那一类训练的样子。
最该戒备的还是奇袭。
尽管南宫不忘好心预告她们共有三人前往，但很有可能是陷阱。
而且，如果漫不经心地循着信号移动，难保对方不会从旁发动一轮猛攻。对手若是阿代或阿夜的话或许大可不必如此杞人忧天，不过一旦换作是南宫和秋吟，鹿族凡事讲求堂堂正正的个性，可不见得能在她们身上得到印证。
但结果却令人泄气，一路上丝毫没有发现对方设下陷阱或埋伏的迹象，否定了夏景的疑虑。
一行人由听力最优秀的林羽带头前进，一路走了约莫十分钟。
夏景等人在一块林木稀疏、地势略显宽阔的平地上，碰见了以逸待劳的南宫。
旁边则跟着那对双胞胎。
就眼前所见，阿乐和秋吟并不在场。她们会是先躲起来了吗？
他们在南宫眼前五公尺处停下脚步。
「嘿，晚安啊。」
南宫率先开口说道。
叶亚向她跨出一步。
「……久违了」
无论内心多么激动，叶亚此刻仍毅然地拿出大无畏的态度。
见她那副模样，南宫露出了貌似嘲弄的微笑：「哼……吃了这么多的闷亏，你居然还有办法装出这么清高的脸。你的脸皮之厚真教人咋舌，见你那妄自尊大的模样我就有气。」
叶亚的视线变得严峻，瞪了南宫一眼。
「我问你，安丽和安慎夫妇之死，是你下的毒手吗？」
「咯咯咯……你猜呢？」
南宫出言挑衅。
「是的话又如何？你要杀了我们吗？」
「杀？我绝不屑那种卑劣的行为！但，我也不会因此就放过你一马。我……必让你对自己的行为付出代价。」
叶亚摆出架势，从怀中拿出了银剑。
南宫所持的则是一把外型充满西式风格，上头又刻印有和风图纹的斧枪。
根绝林羽刚才所透露的资讯，这个武器可以控制刀身的重量，使一击的破坏力提升。
两人展开对峙，看来已决心一战。
夏景在脑子里盘算。
——现在该怎么做？
当下最教人耿耿于怀的，就是以阿乐为首的——其他尚未现身的人。
她们是打算半途杀出吗？只是考虑再多也于事无补。总之，现阶段除了小心防范身后之外别无他法。
对于南宫，夏景有不少问题想跟她问个清楚，所以继续对话下去也未尝不可。但她不见得会愿意正面回答，而且叶亚也有可能被她的回答激起不必要的愤怒，现在的叶亚有失去冷静、被愤怒冲昏头的危险。
不然要默默让她们交手吗？这个决定也有犹豫之处。
因为特性的关系，让叶亚和南宫打起来会比较得心应手。听说南宫曾被使用这把宝物的砂子修理得一筹莫展。
夏景瞥了南宫身后的双胞胎一眼。
乍看彷佛是手无寸铁，该让蓝阳和林羽去对付她们俩吗？
「蓝阳学姐、林羽。」
夏景压低了嗓门。
「你们有办法收拾那对双胞胎吗？」
「请不要小看我们，夏景哥哥。」
林羽散发出野兽般的气息嗤笑。
「蓝阳姐姐有接受我严格的训练喔。」
「……是吗？」
看来她们两人有瞒着夏景进行秘密特训。
虽然林羽一如她的年纪，动不动就失控并且行事粗心大意，不过蓝阳应该会适时阻止她吧。