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“你说的很对，我确实是老古板，想法被禁锢住了。可是呢……”
对方自然不可能听见如此细微的喃喃自语。
所以，听起来宛如是在自嘲。
“你不也一样吗？”
这时候，太阳逐渐西垂。
医院的四周显得格外寂静，还起了一阵凉意。
即便如此，她也没有打过一次寒颤，只是耐心等待妹妹从医院出来。
……
“所以说，明天麻烦你了。”
“……你在胡说什么。我才不去。”
透过手机和夏景进行对话的安野，轻轻地发出了叹息。
时间是周末的晚上八点，安野一边用手扬风一边讲着手机。
夏景当然不知道安野现在很迈遢地只穿了睡衣。
安野的看法是：虽说对方压根儿没把自己当女生，自己也从不把对方当男生看，可是也没必要刻意告诉他自己现在的糗样，让身为女生的最后一座要塞陷落。
呵可是，谁知道会不会发生万一啊。
“你是在开玩笑吗，夏景？”
而电话另一头的男生正找上门来，打一个很没男子气概的商量。
“你现在是要我厚着脸皮陪你们约会吗？”
“所以说这不是什么约会……”
“你真的很没用耶……”
安野瞠目结舌的嘴巴完全阖不起来。
夏景打的商量是，想要安慰叶亚帮她走出低潮，所以打算明天带她上街购物之类的。只不过现在时机敏感，没有防备地在外游荡感觉很危险。所以你可不可以也一起来——这样。
一听完，安野劈头就痛骂了一句「没用的男人」。
像这种时候一定是两人猾处，没有其他选择。怎么会迈么笨哪？
但夏景死抓着「危险」这个理由不放，极力主张安野至少必须在附近待命。
「反正你给我听清楚了。」
安野无奈地压低声音，开启说教模式。
「我也知道叶亚现在情绪很低落，也希望能帮助她走出低潮。」
『既然如此……』
「没有什么好既然如此的。帮叶亚打气不就是你的责任吗？」
安野道出了事实。
「夏景，你跟之前的我有什么不一样？你不在意我们代替你完成你该做的事吗？你真的能接受吗？」
这是上个礼拜的复仇，也是报恩。
过去因为和阿夜之间的纠葛而裹足不前的安野，当时就像这样被夏景痛斥了一顿。
「我当然是很担心叶亚啊，林羽和蓝阳应该也是一样。问题是，就算我们的鼓励有用，她真的打起了精神也没意义。让她打起精神的人若不是你，就失去意义了。」
夏景认真地听得出神，安野的语气也慢慢严肃了起来。
正当她坐在床缘，一边换腿翘脚。
「你不是喜欢叶亚吗？那拜托你……」
一边准备说出「振作一点」四个字的时候。
「……咦？」
她发现不知不觉间，有个人影站在眼前。
「等、等一下，妈！」
安野反射性地用手捣住手机的通话口大叫。
刚才太过专注于讲电话，导致没注意到母亲进了房间。
为母的安丽进房后，一直面露傻眼的表情俯视着安野。
「我说你啊……」
为母的开口说道：「只穿睡衣就在当男生朋友的恋爱顾问是什么意思？」
「咦、啊、不……」
安野狼狈得连话都说不出来。
「真是的，我生的女儿怎么会跟女人味完全沾不上边啊？」
「我、我哪有……对了，你怎么擅自进人家的房间里来啦！」
「吃晚餐了。你知道我喊多少次了吗？」
这是在一般的母亲身上很常见到的理由。
『……安野？』
手机另一头的夏景讶异地喊了名字。安野突然觉得只穿了睡衣的自己很丢脸。是说，刚才和母亲的对话该不会都被他听见了吧？
「……反、反正结论就是那样！明天你自己好自为之吧！」
『咦？喂，等一下，我话还没……』
一挂断电话，就连安野自己也感觉得出来脸羞得又红又烫。
「哎，讲完了？」
「吵死了！你出去啦！人家要穿衣服啦！」
安野气得大呼小叫。
安丽耸耸肩膀，只留了一句「赶快来吃晚餐」便转身离去。
安野扶着额头，长叹了一口大气。
于是安野换好睡衣后，来到楼下的起居室，板着一张臭脸当作无言的反抗开始用餐。
不过，安野原本就不是那种爱记恨的个性，更遑论对方是与自己有血缘关系的人。用完餐后，先前所发生的不快她早已付诸流水，朝着母亲洗碗的背影说话：「刚才我的谈话你都听到了吗？」
「我不是刻意想听，是声音自己传进耳朵的。」
「意思还不都一样……欸，妈，那你的看法呢？」
安野大方地向母亲询问意见。
「我的看法吗？」
安丽关紧水龙头，一边用围裙擦拭双手一边回头面向安野。
「关于叶亚的部分你说的很有道理，可是不能否认有危险。」
「果然是这样吗？」
「毕竟现在是非常时期嘛。」
安丽拉了张椅子坐下，和安野面对面，脸上的表情带有几分严肃。
「现在宝剑落入了敌方的手中，小心防范才是首要之务。」
宝剑——专克一族的宝刀。
安丽继续说道？「你爸跟我说过……只要把宝剑拿去加热熔化重铸成针，要在人潮中进行暗杀简直易如反掌。」
「怎么可能……」
安野错愕不已。压根儿从来没想过宝剑还能这么运用。
「普通的鹿族是不会动这种心机的吧。不过，你爸说，换作人类很有可能就会这么做。而且，秋吟那个女孩跟我们不一样，她就是会去动这种很有人类风格的心机的人吧？」
「……嗯。」
「虽然她的身份已经曝光，而且要在众目睽睽下行凶也不是那么简单……不过我认为小心防范还是最重要的。」
「是吗？也对啦……」
安野细玩味了母亲的意见一会儿，没多久——
「……啊。」
彷佛灵机一动般，她的脑子里浮现了一个妙案。
「嗯，就用这个方法吧。」
安野点点头，从椅子站了起来。
这点子太妙了，说是无懈可击也没错。
「……就用这个方法？你打算怎么做？」
安野向一脸讶异的母亲露出了鬼灵精的微笑。
「让两人独处很危险，可是我又不想打扰人家约会，所以只剩一个方法了。」
这个方案可以同时解决互相矛盾的两个问题。重点是——感觉一定很好玩。
既然决定了，接下来就得着手进行准备。
「我吃饱了！」
安野兴冲冲地跑回二楼的房间。
一路也为自己那莫名渐渐感到兴奋的轻率模样感到惭愧。
隔天凌晨，黎明到来前。
在一个石造的地下室里——
在这约莫五坪大小的空间，有一半被隔成了以白木制成的牢笼。换句话说，这里是建造在地下的地牢。墙壁上烛台的蜡烛虽然是点燃的，但是绽放出的烛光非但没能发挥照亮室内的效果，还增添阴森凄凉的感觉。
虽说是地牢，爬上通往地面的楼梯也不见建筑物。
堆砌在楼梯外的，尽是烧焦发黑的残骸和大量的木炭。
直到十七年前为止，这栋老旧的和风宅邸还被称呼为迷途之家，之后便遭到弃置荒废，然后于五天前被火烧得面目全非——如今，秋吟就出现在这座烧剩的地牢里。
「……终于要跟这里告别了。」
秋吟的身旁另有一名少女跟着。
长度齐肩的头发和纤瘦的身材给人几分稚气未脱的感觉。可是，和由骷髅头和一大群蝙蝠构成的丑恶和服图案，以及挂在侧头部的狐狸面具反而令人毛骨悚然。
少女的眼眸黯淡无光。脸上也没有表情。唯独嘴角稍稍僵硬地扬起。
『欸，李琦。』
秋吟唤了少女的名字。
「你知道吗？有人说扭曲了这世界的肇因，是爱呢。」
少女——李琦没有回应。
只是把微微把视线转向秋吟，轻眨了两次眼睛。
「那个人说的或许很有道理。因为我不憎恶谁，也不怨恨谁。」
但秋吟并不介意，一如在跟自己对话似的。
「你也一样。那种感情你早就舍弃了。」
秋吟面向李琦，伸出手指。
从李琦的脸颊轻抚而过。
比陶器还要细致的肌肤之所以会是蜡黄色，是因为受到烛光照射的关系吗？
「南宫学姐这话还真是过分呢。」
秋吟用双手捧起李琦第脸颊，像是觉得很可笑似地咯咯笑着。
「照她说的，如果是爱扭曲了这个世界，那么所有行动全都出自对夏景同学的爱的我……岂不是扭曲变形了吗？也未免太讽刺了吧。」
秋吟从漠无反应的步摘别开视线，转身向右。
「不过，管他是爱、憎恶、怨恨……明明是怪物却大言不惭地谈论这些感情，好愚蠢。」
扬起嘴角，露出一个介于嘲笑与冷笑之间的笑容。
「爱、恋、憎恶与怨恨，全都是属于人类的东西，只有人类才有，怪物怎么可能理解？南宫学姐她……不对，不单只是南宫学姐。包括叶亚、安野、你、林羽、蓝阳、阿代学姐、阿夜、和那对双胞胎，阿乐也一样，非人的怪物满嘴爱或憎恨的，我只觉得滑稽……因为，无论你们笑得再怎么愉快或是感觉再怎么痛苦，到头来不过是在模仿人类而已，不是吗？」
一如狡猾的女子般。
秋吟表情复杂地笑了。
「我不懂。我不懂为什么怪物要去模仿人类的行为。假如真的有怪物会向往人类，那我算什么？被人类当作怪物，除了成为怪物别无选择的我又算什么东西呢？实在是太愚蠢了。」
秋吟笑着——
「我是人类，跟你们不一样，所以我对你们的企图没有兴趣。我不知道阿乐在打什么主意，也不知道南宫学姐有什么计划，不过……我通通都要拿来利用。如果说我是扭曲的，那我要把大家都拖进这片扭曲里。」
秋吟转头瞥了李琦一眼。
只见李琦面无表情，宛若怪物似地幽幽地伫立在原地。
「我们该出发了，李琦。」
所以秋吟催促那个怪物动身。
拉着她的手，朝楼梯迈出步伐。
「为了成就我的恋情，豪迈地消灭怪物去吧。」
同时脸上荡漾着愉快的笑容，告诉自己「我乐在其中」。
——但有一件事是秋吟不知道的。
自小向来把别人的喜怒哀乐当作乐趣的她，并没有发现。
那就是人类即便感到愤恨的时候，照样笑得出来。
......
礼拜六是个大晴天。天气舒爽得令人生气。
夏景怀着半分忧郁、半分紧张的心情前往约定碰面的车站前。
结果，昨晚在双方各执一词的情况下，被安野不由分说地强行拍板定案。
反正你一定要去约叶亚，和她两个人一起出门。不然我要你的命。
电话挂断之后安野寄来了一封这般极其蛮横又充满恐吓意味的简讯，此后再没有下文。
夏景无计可施，只得透过蓝阳和迷途之家连络，向叶亚提出邀约。叶亚并未因此表现得特别兴奋，感觉反而比较像是魂不守舍……会出现那样的反应，到底是因为她尚未能从礼拜日的打击中提起精神，抑或另有原因？
话说回来，一想到「约会」两个字，忍不住就会紧张起来。
虽然过去夏景早有和叶亚两人单独上街的经验，但当时目的是为了买林羽的生日礼物，夏景并没有意识到那么多。
可是现在的状况不能相提并论，夏景已经有很清楚地察觉了自己的心情。
那就是自己好像喜欢上李叶亚这个少女。
只能怪童年时代的记忆被勾起，而且她是自己的初恋对象，天底下搞不好没有比这更幸福的事了。
干脆就当作这是命中注定而陷入自我陶醉，或许也是个好方法。
如果不说服自己这么想的话——要跟她正常相处实在太困难了
下了公车往约定碰面的地点前进，远远认出叶亚的身影后，夏景叹了口气。一如事先的预料，她完全是鹤立鸡群的状态。
夏景心想——如果有那种身穿鲜红色汉服的美少女一点都不醒目的乡下地方，请务必告诉我，我立刻搬去。
「那家伙实在是……算了。」
也不想想上次也是穿汉服上街成了万众瞩目的焦点，难道没有学到教训吗？不对，严格说来她没学到教训也是很正常的。因为当时的叶亚完全没有注意到四周路人的反应，而且被她吓傻的夏景连吐槽都懒了。
「夏景。」
发现夏景的身影，叶亚赶上前来。路上来往的行人纷纷面露错愕的表情行以注目礼，甚至有人准备翻出数位相机——有什么好拍的啦！
夏景举起手打招呼，同时重新打量她的全身。