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安西四镇作为大唐经略西垂的战略要地，几度在突厥、吐蕃和大唐之间易手，常年来三方对安西征伐不断，数以百万的士兵尸骨永远埋葬在这片高原之中。
如今，大唐用尸骨堆出来的安西四镇，现在又眼睁睁的被吐蕃夺取，成王败寇，唐休璟收拾残兵，退守到西州。
唐军的士气很是低迷，一路上很少有人说话，陈溪和卢子柠骑马跟在队伍的最后面，亲眼目睹着残兵败将的悲哀，心中有一种难以言说的失落感。
沿途又开始下雪，队伍最后面，紧贴着陈溪而行的士兵中，多是一些伤兵，他们有人缺了手臂，有人缺了耳朵，有人被箭矢射穿了双目。
虽然他们回到大唐，会有相应的开元通宝和绢帛免徭役作为奖赏，可是在他们脸上却看不到一点喜悦。
陈溪曾经百思不得其解，在封建社会，农民可以不服徭役，这本该是多么幸福的事，因为他们将有更多的时间去耕作，去让他们本不富饶的家庭变的更好起来，这是一件多么美好的事？
相比较性命而言，他们仅仅少了一只耳朵、一只眼睛、一条手臂，但是他们却可以一辈子不用受到徭役之苦，甚至还会荫其后代，他们这么努力的打仗不就是为了自己家庭过的好些么？
可是如今这个愿望达成了，他们为什么反而不高兴了呢？
经过陇右这段时间，陈溪大抵已经明白了，原来有一种东西叫做民族荣誉感。
这种精神在大唐儿郎中体现的淋漓尽致。
在去西州不到五十里的地方，大军遇到了另一伙从洛阳而来的官吏，为首的陈溪认识，正是秋官侍郎周兴。
唐休璟远远见到周兴之后，便将陈溪叫到了身前，周兴亲自来到了西州，看来天后真的动怒了，天子一怒，血流成河，唐休璟不确定天子之怒会不会烧到自己，于是便将后事提前和陈溪交待了。
陈溪脸色阴晴不定，唐休璟对西域的重要程度不言而喻，如果真像王方翼、程务廷那样不明不白的死去，这种结果，对西域乃至整个大唐的打击都是巨大的。
他听完唐休璟的交待后，不置可否的嗯了一声，然后悄悄的来到卢子柠身前，低声道：“如果武后之怒真的牵扯到唐公，你可有办法保他？只要活着就好。”
卢子柠沉思了一会，冷静的分析道：“武媚虽人在洛阳，但是四夷神州都在其眼目的掌控之中，阎温古、韦待价之所以敢动心思，那是基于西域这场战役胜利的基础上，一旦西域战事胜利，武媚只会睁一只眼闭一只眼。
可是现在安西四镇沦陷，他们之间那点心思，不会瞒住武媚，所以韦待价和阎温古的下场肯定好不到哪里去。
但是武媚会怎么处理唐休璟，我尚且不知晓，但是以目前形势来看，她应该不会动唐休璟，甚至还会给予唐休璟升迁以示奖赏。”
陈溪疑惑的问道：“可是唐公明明说他恐怕性命危矣？”
卢子柠道：“唐休璟是个谨慎的人，只是在未雨绸缪罢了，他比谁都清楚，武媚这场怒火不会烧到他，原因有二，三郎可要听听？”
对于官场这些弯弯道道陈溪实在不甚清楚，于是道：“洗耳恭听。”
卢子柠道：“自从王方翼、程务廷被诛之后，大唐边防现在无人可用，而唐休璟并没有触犯武媚那个可怜的自卑心，这是其一。”
卢子柠言语间一股高高在上的气势，这一点和崔廷屹一样，在他们眼中，皇帝甚至都没有他们高贵。
而武则天可怜的自卑心是什么？很多方面上来看，武则天是个绝对自信的人，但是为什么却要大肆诛杀李唐宗室的人？从某种方面来说，这正是她不够自信的表现。
卢子柠没有紧接着说第二个原因，而是问了陈溪一个问题，她道：“你觉得此战大唐胜了还是败了？”
陈溪想都没想道：“明摆着的大败！”
卢子柠笑道：“这正是第二个原因，虽然我们都知道大唐是败了，但是唐休璟带来了一场胜利不是吗？面对旗鼓相当的吐蕃军队，大唐惨败。和面对吐蕃二十万军队，大唐儿郎不畏艰险，取得局部胜利。你觉得要是你对外宣传，你会选前面的还是后面的？”
陈溪隐隐有些明白了，他道：“天后需要一场胜利，所以就需要唐公！”
卢子柠道：“正是如此，所以唐休璟不会有事，而且我还帮了他一个忙，说不得不久之后，他就是西州大都督了。”
在陈溪遣返回寅识迦河的这段时间，卢子柠也没闲着，他早已经通过西突厥的情报系统，将安西的情况秘密传给了远在西州的刺史杜谚，所以才会有杜谚的奏疏掺杂着唐休璟的战况奏疏一起呈现给了武则天的局面。
正说话间，周兴的队伍已经和唐休璟的大军会和。
周兴第一时间骑马找到了唐休璟，两人看出来也都是老相识，相互寒暄一番，虚伪的很。
周兴其实看不上唐休璟，因为唐休璟也是正经进士出生，而且身居高官，这些因素都是构成周兴讨厌唐休璟的缘由。
但是现在他知道武则天对唐休璟的处理态度，所以也只好笑脸相迎，毕竟之后说不定还有些工作需要唐休璟的配合。
如果不是因为可能有求于唐休璟，换做任何一个人，他周兴都可以摆出一副高高在上的样子，因为凭他现在的手段，只要咬到谁，都会咬掉一口肉。
队伍浩浩荡荡来到西州城下，守城兵士大门紧闭，任凭周兴如何叫门，愣是没人接话，只是让他们在此等候，大都督马上就来勘和。
周兴脸上布满阴鹫，眼皮稍稍抽动了一下，虽然动作细微，但了解他的人都知道，这是他极度愤怒的表现。