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这两个多月来, 霍家一家提心吊胆盼着的，就是这封信。信自然是霍令俨的心腹快马加鞭亲自送回来的, 事关重大，霍令俨特意嘱咐他将这封信交到太夫人手上。
太夫人拿了信后, 颤抖着双手撕开密封的信件，昏花的老眼需得认真看才能看得清楚上面写的什么。老太太紧张, 连带着早就闻声赶过来的一家老小都跟着紧张。
直到见老人家一边看信, 一边脸上渐渐露出笑容来，坐在底头的众人才算是稍稍松了口气。
二房三房的还好，大房的黄氏却是始终双手紧紧攥着袖子, 目光死死盯着老人家看，生怕错过老人家脸上的任何一个表情。一封信看完，老人家心情平复许多，先是转头吩咐丫鬟雪松将火盆端得离她近一些, 而后将那密信往火盆里一扔, 烧得成了灰烬后, 老太太才说“这是大事，老三特意交代, 消息万不能泄露出去半分。”
“我们不会的老太太。”众妇人忙纷纷保证，“有关家族之大事，肯定守口如瓶, 哪敢说出去。”
见在坐的都是家里人, 老太太就说了“老三送四公主和亲, 已经在大半个月前到了北秦。这封信, 是老三的心腹亲自快马加鞭带回来的。信上说，老三早前暗中遣派去北秦的人，打听到了一些有关咱家老大的消息。”
见果然是自己夫君的消息，黄氏此刻心情起伏很大。激动，紧张，甚至也害怕。
若是他还在世，为何不回家来这么些年过去了，他又是跟谁在一起的。
他过得好吗一个人呆在异国他乡，会不会吃尽苦头。
黄氏心中有百个疑惑，却不好当着这么多人的面一一细问。她恨不得恨不得立即飞奔过去，飞到他的身边去。哪怕是吃苦受罪，她也不会抱怨一句。
“娘，您就说吧，老大是不是还活着”老夫人眼泛泪光，也是期待又害怕。
太夫人道“是，还活着。只不过”
“只不过怎么了”黄氏终于忍不住了，抽了帕子捂着嘴巴哭，“是不是被秦国的人困住了，所以回不来或者，或者是大爷大爷他就像之前二爷一样，腿脚不便，所以回不来吗他还好吗祖母，老三信上有说他到底受了什么罪吗”
“好孩子，你别着急，不是你想的那样的。”太夫人安抚道，“老三信上并没有细写，只说是探得了老三的消息，他确定老大还活着。可能，可能失去了记忆，所以这些年一直流落在外才没有回来。不过你放心，既然老三亲自去了，人肯定会好好给你带回来。这是高兴的事儿，咱不哭。”
又说“这个年咱们要好好过，一定要热热闹闹的。咱们霍家，真的是越来越好了，越来越好了。老二的腿好了，如今又有了老大的下落，老三又得陛下器重，就算我死，也有脸去见霍家列祖列宗了。”
老夫人抽帕子擦了眼“娘，您身体康健一定长命百岁。这腊月里头，可不能说不吉利的话。”
太夫人乐呵呵笑起来。
二夫人立即附和说“是啊祖母，你还得等着将来筌哥儿长大了娶媳妇生儿子喊您曾母呢。”
太夫人混沌的嗓音乐呵呵笑了两声，望着筌哥儿道“等他娶媳妇，还得十几年呢，我哪儿有福气能活到那个岁数儿。”
“怎么不能，一定可以。”许氏道，“您老最是有福之人。”
老太太忽然大口喘息起来，近身伺候的山茶雪松二人立即拍背的拍背，捶腿的捶腿。底下坐着的，也都吓得个个站了起来。
想凑近了去看老太太，山茶严肃道“诸夫人莫要离得太近，这样老太太会更难呼吸。茉莉，你去把府医叫来。”又对老夫人她们婆媳道，“没事的，想来是老人家今儿得了这样的好消息，一时间高兴过头了。”
“你们先回去吧，老太太这里但凡有什么消息，奴婢会差遣人过去告知诸位夫人的。”
苏棠说“要不母亲与两位嫂嫂先回去歇着，我留下来陪着。”她拍了拍黄氏肩背，“尤其是大嫂，先去歇会儿吧。”
黄氏摇头“我没事，我也想留下来。”
许氏就怕落了尾，立即也说“那我也留下来。”
“好了。”老夫人肃容道，“听山茶姑娘的话，都先回去。”又看向山茶，“只不过，老太太若是有什么，定要速速前来告知。”
山茶福身送道“老夫人放心，奴婢谨记。”
就如山茶说的那样，老太太没什么事，就是得了好消息，太过高兴了。苏棠没有走，先跟着一道出了福寿堂，然后见人没在意，立即又拐了回来。
太夫人瞧见她人，就笑起来说“方才还跟山茶说呢，就知道你会折回来。”
苏棠倚过去坐着“祖母，您可还好”
太夫人说“这不好好的吗”
“那您想必也是累着了，让孙媳来给您做个推拿按按肩背手脚吧。”说罢，苏棠已经绕去老人家身后。
“你来，想必不是只为了替我按摩的吧”太夫人人虽然是老了，可心没老，这一家家的心里都有些什么算计，她可清楚着呢。
苏棠笑“就知道什么都瞒不过您老人家。”
“你在担心老三”
苏棠一边用力按捏捶打，一边说“孙媳知道夫君的本事，所以倒是不担心他的。只是，他送亲去北秦，一走也几个月了，怪想的。”她说的倒是实话，平常日日能见着的人，突然间离开数月，不想才是骗人的。
太夫人呵呵笑起来“也是难为你了，虽则不算新婚，但到底是年轻夫妻，感情正好的时候。这会儿叫你们分别，也是可怜见的。”
苏棠又说“不过爷是替陛下办事去的，孙媳再想，只在心里想想便罢了。只是若不是您老人家信烧得快，孙媳还想瞧瞧爷送回来的这封信呢。见不到人，见一见他的字睹物思人，也是好的。”
“你这孩子，有话不知道直说，尽会拐弯抹角。”太夫人道，“你此刻心里一定疑惑，为何我看了信后，也不将信再递与你们瞧瞧，就直接烧掉”
“祖母您英明。”苏棠心中的确有此疑惑，“是爷信中说了什么不能叫我们知道的吗”
太夫人扭头望着身边的这个俏丽娇艳的小媳妇，想着，这孩子模样生得实在是好，性子也讨喜，本事也是有的，怪道老三那个冷面阎罗会这般替她着想，事事将她放在心上来疼。
“那你可知，这封信，老三为何不寄给你反而百般叮嘱一定得是交到我手上。”
苏棠摇头“不明白。”
太夫人重重叹息一声道“既然老三不想你知道，那我也不便说。但是你要记得，这是为了你好。有些事情，你不知情，日后只对你有好处。”
苏棠也是知趣的人，知道再盯着老人家刨根问底，就要惹人嫌弃了，于是不再提此事，只问“那爷可好爷信上可说什么时候回来”
“他一切都很好，你尽管放心。如今咱们大荣与北秦联姻了，他身为送亲的将军，自然会得北秦人的厚待。只是，因为老大的事情，他怕是得在那边多留些日子才能回来。”
苏棠“只要他一切安好，我便放心了。”
男人不在，这个年还是要好好过的。苏棠心里想着丈夫，嘴上不会轻易说出来。只是，笙哥儿如今大了，懂事了，好些日子不见爹爹，小人家偶尔会闹腾几回，只道想爹爹了。
苏棠就哄着他，说只要他会背三字经了，爹爹就回来了。
笙哥儿信以为真，字都不识几个呢，就日日窝在母亲怀里，跟着母亲念三字经。又是一年除夕夜，一家人聚在一起守岁的时候，马上就要虚岁四岁的笙哥儿，听母亲的话，站在大厅正中央，小手背着，一脸认真严肃的背诵三字经。
小人家脑袋瓜子特别好使，不过才两个月，竟然一字不错全都背了下来。认真起来的模样，任谁瞧着都说活一个小伯爷。
“哎呦，咱们笙哥儿真不错。”太夫人听完特别高兴，招手将曾孙拉到怀里问，“这是谁教你的”
“娘亲教的。”笙哥儿特别自豪，边说边看着娘笑，“娘说，等我会背书了，爹爹就回家了。母，笙哥儿的爹爹什么时候回家笙哥儿想他了。”
“等笙哥儿明年开春，跟着哥哥姐姐去学堂念书了，你爹就回来了。”太夫人哄着，“笙哥儿最乖了。”
笙哥儿有些失望，但还是懂事的点头“笙哥儿要跟大哥一样，认真念书。”
瑰姐儿不乐意了“你怎么就提大哥，却不提我我也有很认真念书。”
笙哥儿皱鼻子说“大姐最爱调皮捣乱，才不学你呢。学大哥，跟大哥玩儿。”
瑰姐儿气得跳起来，追着笙哥儿满屋子跑。笙哥儿就只往筌哥儿背后躲，筌哥儿护着，瑰姐儿怎么都抓不到人。
瑰姐儿气得哇哇哭“我要妹妹娘，我要妹妹。他们都欺负我。”
许氏抱着女儿哄着说“好了好了，你哥哥在跟你闹着玩儿呢。好端端的，要什么妹妹。”
“妹妹好，男孩子跟男孩子玩儿，女孩儿跟女孩儿玩。”瑰姐儿一边哭一边说，“哥哥现在只喜欢笙哥儿，不喜欢我。瞧，他刚刚护着笙哥儿一起合伙欺负我。娘，您给我生个妹妹吧，有了妹妹，我也不跟他们玩儿了。”
许氏脸色十分尴尬，而一旁的二爷，虽则面上含着和煦的笑，实则也难掩眼底的为难之情。
自从战场上废了双腿回来，他再也没有行过房中之事。