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返回京城之后, 谢茂与衣飞石皆在家小住，日子看上去过得漫无目的。
被强制放假三个月的容舜还没到复工的期限, 这些天就在家老老实实练习祷术，日常陪伴妻子, 给未出生的孩子做胎教。花锦天还未正式入门，谢茂也没有着急指点他修行，让他在家里找了个套间住着, 他天天和常燕飞厮混在一起，小日子过得也算如鱼得水。
四月初, 花孤竹传来消息，说执委会已经核准了重启青盟大比的提议, 中旬就会发函邀请隐盟所有的适龄青年修士，大约五月份会公布具体的举办时间和地点，以及重启之后的大比章程。
谢茂通过宿贞安排，以容氏财团的名义在毛里塔尼亚圈了一块沙地, 准备去那里种地。
这个安排让许多人都大跌眼镜。
非洲面积非常广袤, 许多地方水草丰美、气候适宜，一片肥沃的黑土地非常适合农作物的生长, 相比起适合耕种面积并不大的华夏，非洲确实是个很适合圈地种田的地方。但是，毛里塔尼亚？这地方与大西洋与撒哈拉沙漠接壤，谢茂圈的还是一片根本不适合种植的沙地, 去那儿种地？
可谢茂非要这么安排, 宿贞也没有异议, 底下办事人员也不能反对。毛国不允许外籍购买土地，中间转了几道手，托了几个代理人，经过土地互持质押，好歹把地圈了下来。
谢茂给杨昭做好签证，邀请他到京市小住两日，隔天一起到毛里塔尼亚的沙地种田去。
这回容舜被留在了家里——童画预产期就在这几天了，虽说谢茂知道容苏苏具体在哪一天出生，可一切都已经发生了变化，谁知道童画会不会一激动就提前一两天生产？
其余几个孩子，如铠铠、刘奕、花锦天，包括拖油瓶常燕飞，全都跟着谢茂、衣飞石去种田。
“妈妈有兴趣么？”谢茂再次邀请徐以方。
这回徐以方就摇摇头，说：“我出门兴师动众，就不去了。你们好好玩，别晒坏了。”
她很有自觉。这不是怕给谢茂添麻烦，而是怕给自己的安保团队添麻烦。作为徐先生的亲妹子，她的安保等级并不低，在国内各方面都好协调，出了国一点小事都能扯上使馆外交，她不愿那么劳动。
谢茂出门是为了避开那场“兵谏”。
徐以方不肯走，谢茂也没有勉强，让昆仑留在家里照顾，足以保证安全。
让人始料不及的是，杨昭乘坐高铁抵达京市时，随行而来的还有一个小尾巴——陶亭。
陶亭不仅仅是自己来的，他还带了一具陶家最珍贵的傀儡。那具傀儡做得逼真极了，看上去就像是一个不爱说话的普通人，唯一不好的是不能过安检门，容舜带着花锦天去接站，这边杨昭正拖着行李箱出站，那边陶亭就带着傀儡偷偷摸摸地打算混出去……
在带着傀儡和现代科技斗智斗勇这条路上，陶家也算是经验极其丰富的先头部队了。
容舜哭笑不得，心想，幸好多开了一辆车来。
于是，花锦天带着陶亭和傀儡上了一辆车，容舜则负责接待杨昭。
“……车站候车室碰见的。”
杨昭提起陶亭也是一言难尽。
因为，陶亭此行并没有事先和他打招呼，与他同车上京纯粹是个“巧合”。
这世上当然没有这么巧合的事。成省面积广阔，陶家与杨家虽同为蜀中世家，实际各自的地盘隔着几百公里。只是惊蛰小市之后，陶亭不敢缠着杨昭，反倒是跟杨昭家的几个师侄玩得挺好，年轻人加上微信，换个手机号，没事儿拉个群聊聊天，互通有无。
陶家穷归穷，穷办法是很多的。他们能做很多精巧的小玩具，玩偶小人儿，很讨孩子喜欢。
杨昭有个师侄的双胞胎女儿才四岁半，陶亭给孩子送了一对可爱的机关小娃娃，顿时赢得了那位师侄的友谊。杨昭要出门去非洲种田，旧茶寮和农田也得嘱咐师门后辈照料，陶亭东打听西打听就得到了消息。
——杨家师侄倒也不是蠢，察觉不到陶亭的试探，只是，隐盟中的许多家族，都对陶家有着同情与崇敬的心情，尤其是同为蜀中世家的杨家。
数十年前，山河沦陷。
杨家隐世不出，得以保全了传承与力量。陶家则与杨家做出了截然不同的选择。
陶家的悲剧自然不是杨家造成的，可是，在后方得以苟全的杨家，不得不承认正是有了陶家这样豁出性命与家族未来的烈血存世，他们才能安全地活到了今日。
如今谢茂对陶家释放出了善意，陶家也想努力去抱谢茂的大腿，杨家居中搭桥也算谋一善功。
这位师侄丝毫没想过杨昭的立场，直接把杨昭的订票信息都发给了陶亭，怕陶亭囊中羞涩，还给陶亭买了一张同车厢的高铁票。
接到订票信息的陶亭差点哭出声，你给我买了高铁票，我的傀儡咋办？本来我想坐绿皮车5555。
“他先让傀儡沿着铁轨偷摸进站，拿着他的票混进车厢，坐在他的位置上。他自己去找乘务员，说自己是进京投亲钱不够补票，帮人家扫了一路的车厢……”
杨昭不得不承认，这个世界上好人是很多的。
陶亭一脸憨厚，激动起来还脸红，长得又年轻帅气，可怜巴巴说自己没钱，抢着帮车厢乘务员扫地收垃圾，还殷勤地给人家倒开水泡茶……
人心都是肉长的。遇见满脸蛮横只会说没钱不补票的刁民，乘务员多半都要找麻烦到底。
陶亭呢？好心的乘务员见他勤快又老实，主动认错还打算劳动抵债，睁一只眼闭一只眼也就算了。
见他在车厢里转来转去地找活儿，乘务员实在不忍心，让他在自己的休息位置上坐，到饭点还给他买了盒饭吃。杨昭原本想掏钱给他补票，这货已经吃上饭了。闻讯赶来的乘务长大哥还另外给了他五十块钱，叫他到了京市坐地铁。
——相比起隐盟其他富得流油的世家，陶家是混得最不入流的家族。他们更像是旧时行走江湖的下九流，圆滑、机智，在夹缝中艰难求存。
所不同的是，陶家会许多捞偏门的手段，也会利用人的同情心，可他们绝不会以此恶意伤害别人。
他们不会盗抢偷窃，哪怕以他们的精妙手法，摸几个钱包绝不可能被揪住。
下车的时候，杨昭看见陶亭把乘务长给他的五十块钱又巧妙地放回了乘务长的口袋，顺手放了一枚制作得极其精巧的小口哨。那位曾给陶亭买过饭的乘务员，包包里则多了一个雕工精美的木制手机架。
这两件东西材料都不值钱，然而，论及手工，天底下能和陶家人相比的只怕不多。
到底是陶家人。
杨昭方才泄了心头的怒气，打算和陶亭碰头说话。
——陶亭就带着傀儡翻墙去了。
把杨昭气得……这坏孩子。
容舜笑了笑，滑动方向盘，将车停在了步道边上。已经到家了。
按道理说，自家徒弟应该住家里，招待客人在外边住酒店就行了。然而，谢茂和衣飞石在谢朝生活的时间太长，他们的待客之道和现代人不大一样。客人千里迢迢来家里拜访，那时候交通条件不好，普通人无车无马的，几百里路可能得走一两个月，你不接待让人家去住客栈？没有这样的道理。
宿贞和徐以方今天都不在家，便直接去了谢茂与衣飞石的住处。
花锦天和昆仑都在门口迎接。
进门发现谢茂和衣飞石也都在客厅里，寒暄片刻，谢茂说近日安排：“休息两天，在京市转一转。三天后去非洲。我在那儿弄了一块地，到了就知道了。”
这都安排好了，杨昭还能说什么？他平时也很少出门，既然谢茂要招待他玩耍，他听安排就是。
和杨昭寒暄完毕，谢茂才有空和陶亭说话：“这是开窍了？”
距离铠铠将陶家祖传的《九窍息》教给陶亭，只有短短一个月时间。
陶亭已经从失去传承连修行入门都不懂的小废柴，一口气迈入了炼气初境。
这和陶亭的天资有关系，也和陶亭多年如一日的认真炼制傀儡有关系。陶家只会制作傀儡，失去了修炼和控制傀儡的传承。但是，制作傀儡本身其实也是一种无意识的修行，只是失去了画龙点睛最重要的那一笔，就让陶家人始终开不了窍。
如今谢茂给他的《九窍息》补全了最重要的一环，陶亭本身天资聪颖，修行进展自然一日千里。
谢茂曾经自嘲“炼气期的小菜鸟”，那是相对他自己的境界而言。
在新古时代，修士能到炼气期就已经超越了大部分碌碌无为不得门径的普通修行者，原因很简单，新古时代的修士，很难突破炼气境达到化神境——他们的传承中，少了一个最重要的步骤，使得顺利进入化神境界的修士十不存一，极其艰难。
陶亭能在短短一个月期间成为炼气初境修士，天资极其惊人，因此谢茂才会特意表扬他。
陶亭冲着谢茂有点不好意思地笑了笑，一开口就吓人一跳：“谢师，我幺叔爷叫我来给你送礼。”他操控傀儡挪到谢茂跟前，“这是我们家最好的傀儡，家主和幺叔爷都说，应该送给你。”
这具傀儡用材极其珍贵。陶家的所有家底基本上都耗费在了傀儡上，除了家里弟子用的普通傀儡，最奢昂的就是陶圃曾经带出来的三具傀儡。这就是其中之一。
说陶家穷吧，陶家是精穷。然而，这具傀儡用了两样已然绝迹的不可再生珍材，其价值不是几亿几十亿，它珍贵得无法用世俗钱币来估量。
谢茂赠送了陶家一份最珍贵的传承，补全了陶家的短板，陶家才肯送出这份大礼。
相比起失传近百年的《九窍息》，陶家可以不在乎所有傀儡。傀儡是死的，人才是活的。只要陶家的传承还在，陶家还能长久的存续下去，他们总会制作出更精巧珍贵的傀儡。
陶亭还掏出一块铁牌，说：“这是我们家的长老令牌。作为信物，你可以要求我们家做任何一件不损害国家民族利益的事情。”他说得很认真。
这句承诺极其硬朗。
只要不损害国家民族利益，除此之外，哪怕谢茂的要求严重损害了陶家家族利益，陶家也会照办。
没有人怀疑陶家的承诺。
陶家轻易不许诺，一诺不止千金，而是满门烈血性命。
谢茂看着他与陶无极极其肖似的脸庞，将那块铁牌放在手里摩挲片刻，说：“我收下了。”
这让衣飞石挺意外。
陶家固然一诺千金，可谢茂也不是轻易接受投诚的人。
换句话说，想为皇帝效死的人满天下都是，获得为皇帝效死资的人又有几个？
谢茂当了几辈子皇帝，和热衷四处收小弟的都市主角不同，想当他的小弟是需要点机缘和眼缘的——你想替谢茂效死，谢茂也愿意让你为他效死，他就绝不会亏待你。
谢茂已揣好了那块铁牌，笑道：“车上没吃好吧？我预备了接风宴，吃点。来，别客气。”
一顿饭，宾主尽欢。