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天灵灵地灵灵月半出鬼门 “杨靖与黎州守备将军简薛勾结，诬指我父亲勾结匪盗攻打县衙, 将我父亲并徐乡三百户农人枭首记功, 上禀圣京。可笑那简薛竟拿庶民首级充作战功，走了承恩侯府的门路, 官升三级, 我家就成了逆贼！”容庆气得浑身发抖。
谢茂知道简薛此人。凭良心说，简薛是个能打仗的好将军。前世谢茂只知道他走过杨家的门路, 却万万没想过他能顺利攀上承恩侯府，用的竟然是如此肮脏的手段。
“你父亲不在县衙, 杨靖却要杀你父亲诬指为贼首？”谢茂想不通这一点儿。
容庆咯咯咬着牙, 半天才说道：“家父少时与杨靖同在建云书院上学, 偶有嫌隙。”
这恐怕不是“偶有嫌隙”。谢茂记忆里根本没有这桩华林县叛逆案的存在, 也没听过容庆父子的名字，只怕这场血案前世就被彻底淹没了下去。明知道容庆口中或有不尽不实之处，谢茂也没有太过分地计较。——就杨靖那个人渣, 再杀十遍都不冤枉。
“你也很有本事。杨靖捉你几个月，还被你顺利逃到了京城来？”谢茂问。
容庆似是被这个话题刺了一刀, 脸色倏地煞白。
“也罢。你有难言之隐，不愿说此前的来历, 那就不说了。我倒是相信你的说辞，可我相信不够。——你有证据吗？”谢茂又问。
“满城百姓都是人证！”
“杨靖诬指我父勾结匪盗攻打县衙，简薛斩了三百户农人首级邀功, 三百人呐！华林县统共两条街, 三百匪盗不吭声不出气, 就排着队走进去也得惊动街坊四邻吧？何人听见一丝声响？”
“简薛未至时，县衙安好无恙，县衙刚刚烧起大火，简薛就带兵来‘平叛’了。县衙内外被烧得一片白地，李县令一家二十三口与县衙属吏贱役六十七口，尽数被烧成焦炭。大火灭了，简薛就带兵从完好无损的城门西去徐乡，将无辜农人斩首诬指为匪盗。”
“草民拿不出证物，可天日昭昭，黎庶睁眼！若请刑部、大理寺、都察院前往华林县中询问详查，此案即刻真相大白！”
容庆气恨难平，满目血泪，冲着谢茂咚咚磕头：“十一王！冤枉啊！”
仲夏夜里，蝉鸣灯热。
本该是焦躁万分的气候，听了容庆这字字清晰、句句带血的辩白，在场所有人都感觉到一股从心尖儿里窜出来的寒意。容庆的声音很惨厉，正常人不会像他这样扯着嗓子喊，他是有多绝望，才会撕破了嗓子去叫喊，好像要把命都付予这一声久不被人聆听的“冤枉”？
没有证据，也不需要证据，因为，整座华林城都是证据！
——何其明目张胆，何其猖狂放肆？！
在场所有人都不禁为容庆口诉的情形心惊，七品官不算什么，圣京西市掉一块招牌下来，怎么也得砸着一个。可是，京中散官与地方县令又不相同。县令虽小，却是代天牧守一方。京中各衙门中六、七品的小官常在天子脚下，多数也就是大朝会时远远地给皇帝磕个头。谢朝的每一任县令，在赴任前后都要和皇帝单独奏对，殷殷恳谈。
谢朝统共才不足六百个县，哪一块土地皇帝都看得很重要。
悍然杀死朝廷命官，杀的还是天子亲授一方的县令！这件事如何不让人心惊胆战？
唯有谢茂神色不变，沉吟道：“此事我得仔细想一想。”
他做了两世皇帝，平定天下之后，紧跟着的国策都是轻徭薄赋、与民生息。
落到刑案上，最紧要的措施即是慎用斩刑。——打了这么多年仗，到处都缺人丁，鼓励早婚早育是一个办法，少杀几个犯人也是办法，毕竟斩首示众也只能肥田，死刑犯不判死，留着去晒盐挖矿干点体力活，也是为谢朝盛世发光发热嘛。
所以，谢茂在死刑判决上采取了皇帝终审制。全国地方判死的案子先统一送交刑部，刑部初核之后，分会大理寺、都察院复核，最终交皇帝手里斟酌勾决。
换言之，整个谢朝几十年里涉及人命的案子，谢茂全都看过一遍。
谢茂表示，奇葩案子见识太多，他心中已毫无波澜。
他想的是另外一件事。
这案子要说离奇刁毒其实也不然。然而，这又确是一个极其可怕的大案。
它的可怕之处，不在于青天白日之下死在其中的两位朝廷命官、百余县衙吏役、数百农夫，而是，就在距离圣京不过九百里之外的黎州，竟然有人玩下这么大手笔的一手遮天，长达数月之久，也半点风声都没透出来！
照容庆所说，皇帝不止被蒙在鼓里，如奸佞所愿给无辜死去的华林县丞容绪岸扣上谋逆大罪，还给杀良冒功的守备将军简薛连升三级！
——这事儿，可比杨靖逼|奸不遂、残杀朝廷命官还来得可怕。
文帝在世时，有人敢将欺君大罪看得如此儿戏么？当今御极不足一年，就闹出这事儿来，这不是照着新君脸上拼命糊屎又是什么？
要真像容庆所说的那样，杨靖在办这件事上这样明目张胆、近乎傻逼，查出证据是不难的。难的是，……有没有人敢去查？查了又敢不敢如实上奏？这件事可怕之处，不在于杨家外戚的势力，也不在于案子本身复杂难破，而是，它所能造成的政治影响。
杨皇后娘家再牛，也总有政敌要搞他。可就算杨靖与简薛都被凌迟处死，这件事上被打脸最惨的，仍旧是皇帝。简直堪称登基以来的迎头一棒！
换了是你，你敢冒着得罪操控着你生死前程的顶头上司的危险，去“查”这个案子吗？成本太高，收益太低，非常不划算。
谢茂将朝中所有人过了一圈，不得不承认，肯做的人……几乎没有。
哪怕是前两世重生后卯着劲儿的他，出于种种考量，也不会出头去查这个案子。他会把容庆保护起来，他会让容庆再等几年，等他顺利熬死了当今，干掉了侄儿，当上了皇帝之后，再来翻案。
现在去查？就算去华林县搜到物证、请回人证、甚至拿到杨靖、简薛的口供，他那个小心眼儿又封建迷信、疑心甚重的皇帝大哥，估计都能脑补一个总有刁民要害朕江山不稳、用此事污朕令名的小剧场来。
根据谢茂对他大哥谢芝的了解，一本奏上去，皇帝留中不发是客气的。真把皇帝惹急了，他就敢把证据直接烧了，证人砍了，再问你一句，空口无凭，以何为证？攀污皇亲，剑指东宫，存心谋逆，罪当诛族。生生冤死你！
容庆双目眦血，磕头道：“千岁！草民所言句句属实，华林县人皆可为证！”
“行了行了别磕了，待会儿还睡觉呢，闹得一地板血，招苍蝇。你这事儿吧，孤知道了，若你所言不虚，杨靖、简薛，有一个算一个，必要他二人伏法授首。”谢茂一只手指慢慢地在榻沿上敲击，“不过嘛，具折告状这个事儿……行不通。”
容庆抬头难以置信地望着他，似是怀着一丝希望，又隐隐觉得他要放弃自己。
谢茂当然不能跟容庆说，你寄望皇帝明察秋毫为民做主，皇帝多半觉得你拿屎糊他脸真的很烦。这一种近乎轻蔑嘲讽的揣测上意，他只能死死掩在心底，连淑太妃都不能说。
“说起来你可能不信。”谢茂一脸神秘严肃地说，“我虽是一等王爵，可皇父、皇兄都没给过我正经差使。——我还没学会写奏章。”
这话明显就是扯淡。谢茂虽在朝中没有官职，没有官印，可他有个皇帝钦赐的亲王之宝，大朝会时稳稳当当地站在朝中一品文武的前排，逢年过节的，他敢不给文帝上表庆贺？新帝登基，给他晋了一等王爵，他敢不具折谢恩？
他现在竟然睁着眼睛说瞎话，言之凿凿说自己不会写奏章！
次日早朝，就有御史要弹劾南城兵马司并缉事所渎职害命，要求彻查季府大火灭门之事。皇帝冷笑着扔出信王昨天连夜递进宫的奏表，拍案大怒道：“茂儿是朕幼弟，大行皇帝幼子，他有错，朕已将他高墙圈禁，你们——竟然还不肯罢休！”
皇帝泛红的双眸盯着玉阶之下。
承恩侯丧子死妻并未来朝，皇帝盯的竟然全是与承恩侯府亲附的大臣。
“他不过戏言一句，你们就敢擅杀朝廷重臣以嫁祸！离间天家骨肉，其心可诛！”
满朝大臣都被皇帝喷懵逼了，承恩侯府一系的官员更是冤枉得没处说理。
对，我们是猜测信王放火烧了季阁老府，可我们又没弹劾信王！我们要求的是彻查失火案。谁那么傻，案子都不查就急着往信王脑袋上扣屎盆子？就算我们想搞信王，也要一点点把罪名“查”到信王身上啊。这不还没出手吗！
林附殷身为内阁首辅，站班最前，弯腰拾起那道奏表，才发现是信王的哭诉。
——真的就是哭诉，奏表上还有干涸的点点泪痕，有几个字都被晕花了。
大意是，亲哥啊，我都被圈在高墙里了，一直老实等待哥哥你处罚我，酒不敢喝，肉不敢吃，别说听戏了，话本都不敢看，每天战战兢兢地反省，可为啥还有人不放过我啊，居然杀了季阁老想嫁祸我！
我就知道我会死在这个老匹夫手里，我死之后，哥你帮我照顾太妃，臣弟先去伺候大行皇帝了。哥哥你从小把我养大，教我读书骑射一身本领，还没报效哥哥就这么死了，臣弟真是不忠不孝啊，舍不得哥哥，舍不得嫂嫂，舍不得侄儿们……
林附殷拿着这奏表看两眼都觉得肉麻，但好像皇帝还挺吃这一套？
“陛下，季阁老府上失火一案，还须交付有司彻查。臣以为，信王府外有羽林卫重重禁看，出入皆有记录。若季阁老府上失火与信王府有干系，调阅羽林卫籍册即可。”林附殷看似替信王府开脱，其实是替诸大臣解围。
却不想皇帝剑锋所指一开始就不是替信王脱罪，而是旁人：“查！不止信王府要查，诸王、诸皇子、百官上下，统统要查！”
“朕倒要看看，是什么人斗胆杀内阁重臣，是什么人敢害朕之爱弟！”
……朕之爱弟。林附殷埋头作揖，心中无语至极。合着这家子都这么爱肉麻。
※
皇帝在玉门殿大发雷霆，一颗心都偏到了信王身上去，朝臣们都知道只怕有人要倒霉。
可谁也没想到，事情的发展竟然会变得那么玄奇诡异。
季府失火案由大理寺主审，锦衣卫、羽林卫协查。
按道理，大案皆有三法司会审，这会儿大理寺揽了活儿，刑部、都察院也想插手，被皇帝喷了个狗血淋头：“给你们查，耗子审硕鼠呢！”得，皇帝一句话，这案子就有方向了。
刑部尚书言慎行在朝中独来独往，从不党附，不过，他女儿言氏就是在后宫中紧紧抱着杨皇后大腿的惠嫔，算是个隐形的后党。都察院左都御史蔡振患有足疾，十天里八天都在告假，真正管事的右都御史杨至未是承恩侯杨上清族叔，皇帝没登基之前他是东宫党，皇帝登基之后，他就是天然的后党。
——不管是刑部还是都察院，都和杨家脱不了干系。
皇帝这是认定了杨家不忿世子杨靖被信王刺死，刻意烧死季阁老栽赃信王？
毕竟，承恩侯世子没有差事，只算荫封的国戚，信王杀了杨靖，朝中清流大臣才懒得管宗室与外戚狗咬狗。季擎不同。季擎乃进士出身，从七品知县慢慢升上来，在六部兜兜转转做了十多年尚书，就算他不会做人招人厌，可他也是正经入了阁的朝廷重臣。
这样一位老臣莫名其妙被人烧死全家，记进史书都是骇人听闻的一笔，哪怕信王也担不起这个罪责。——若是信王残害朝廷重臣的罪名坐实，皇帝再想捞他，碍于朝野压力千秋史笔，也肯定要把信王贬为庶民。
皇帝觉得这坏事儿是承恩侯府干的，大理寺与锦衣卫、羽林卫就可着承恩侯府查呗。
明眼人都觉得承恩侯杨上清可怜，世子才被信王一刀子捅死了，夫人进宫去找杨皇后哭诉，杨皇后不管不说，这夫人回来还气死了。一夕之间丧子死妻，两重丧事办着，还有大理寺官员与锦衣卫番子上门“办案”，死都不得安宁啊！
※
青砖砌起的高墙阻挡了外边的一切喧闹，信王府一片岁月静好。
躲过了中午最热的时候，谢茂就带着衣飞石在信王府里玩耍。作为一个穿越者，他的信王府里搞了不少超越时代的玩法，什么足球篮球乒乓球，马场隔壁还有个游泳池。——他当然早就玩腻了，做游戏不是重点，重点是玩小衣。
衣飞石在篮球场玩了半下午就没劲了，他身手太好，篮球场地有限，以他的轻功，哪怕信王府把黎顺、常清平都派出来对抗，也架不住衣飞石满场乱飞一个一个灌篮。倒是上了足球场，衣飞石独自一人就搞不定了。
“太笨啦！”衣飞石玩得丧气，把己方守门员赶走，“我来守。”
这球没法儿玩了。
有衣飞石守在门前，别说对方只有黎顺、常清平两人，就拉来一队黎顺，也不可能把球踢进衣飞石守着的球门。
谢茂哭笑不得：“小衣，你守在这里，虽然不会输，可也不会赢啊。”
衣飞石坐在球门前，说：“今日不输，明日再赢。”
他与己方队友没有半点默契，他跑起来队友跟不上，对方有黎顺、常清平这样的高手，又是经常陪信王踢球，彼此之间默契十足。篮球场他可以一力压制住黎顺二人，足球场太大了，他还没强到压着黎顺二人随便打的地步，所以，他判断自己赢不了。
赢不了，那就先保证不输。只做有备之战。这是刻进衣飞石骨子里的东西。