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和王嘉胤南下情报一起被送来的，还有一份不知什么人送来的礼物。经过属下的再三检查，那个精美的礼物箱子被送到了何顾面前。
里面是一件极其精美的山文甲，头盔是狮子头的整体造型，那些凹凸的毛发花纹并不仅仅是为了装饰，而是巧妙的利用那些凹凸使头盔更加坚固，就像平面铁板上用三角铁加固一个道理。
其余护肩护胸护腿，狮爪战靴一应俱全，前胸部位是一整块上好的钢板，上面描绘着一团熊熊的火焰。
“这是谁送来的？”
“是两个下人，看起来像是有钱人家的。”
“拿去蒸煮一下，另外让医疗局的人看看有没有什么不妥。”
“是。”
铠甲被拿走了，箱底露出了一块银色的圆盘。
何顾一愣，旋即认出了那是一块巴掌大小的镜子，明朝就已经有镜子这种东西了？他好奇的拿起，一股十分熟悉的香气扑面而来，但他还没来得及去回忆这香气在何处遇见过，便猛然被镜子里的自己惊呆了……
镜子里的何顾，两鬓斑白如雪……像极了古天乐版杨过的发型……
上次看到自己的样子，还是刚刚穿越到这个时代不久，何顾伏在一个脏兮兮的水洼里喝水，看见三十岁的自己变成了十八九岁的少年。不想刚一年过去就又被摧残成了三十岁的大叔模样……
何顾唏嘘片刻，把镜子丢到一边，无心再去思考这套铠甲到底是谁送来的。反正不管是谁，送礼总是有求于自己，静待对方现身就是了。他把视线锁定在了那封敌情军笺上——王嘉胤携匪十五万，已略过宜川直奔我铁焰镇而来，据此不足百里。
何顾蓦然站起，微微岣嵝的脊梁在红日金辉之下一点点挺直，直至人如傲戟！
王嘉胤南下的消息在半个月前就已经在铁焰镇的内外城传扬的人尽皆知，所有人都在等待着铁焰镇的反应。按照一些模仿铁焰镇的商贸据点的惯例来看，面对这样规模的巨匪集群商贸据点通常不会选择对抗，而是用进贡解决。
甚至一些州县受商贸据点的启发，也开始向过路的巨匪献上买路财。
铁焰镇和他们显然不太一样，那些作为模仿者的商贸据点总体上还是接受官府管制的，而且秉承着能不惹事尽量不惹事的和气生财的真正商人策略。
铁焰镇不是，不但不把周围的官府放在眼里，甚至还斩杀了在流匪之中颇有声望的王左桂和苗美等人。对于一些混进铁焰外城试图偷鸡摸狗的大盗山贼也毫不客气，只要胆敢犯事就直接咔嚓掉。
再加上铁焰镇内城的人衣食无忧的待遇和在外城一贯高高在上的派头，让外城的百姓是既羡慕又妒忌，明明自己想进内城都快想疯了，却又暗地里巴不得内城的人全都死个精光才好。
如今王嘉胤携匪十五万南下，外城里潜伏着的那些大大小小的势力和许多百姓早就一个个搬好了板凳切好了西瓜等着看热闹——我们倒要看看，你铁焰镇是真横，还是柿子只敢挑软的捏！
在他们看来，这一次铁焰镇无论如何也要低头了，如果铁焰镇据守内城，那外城就会毁于战乱，铁焰镇辛辛苦苦建立的金字招牌便会立刻毁于一旦。即使铁焰镇不在乎自己招牌，只要敢置外城于匪手而不顾，那些在外城有房子有财产的各方势力和百姓也会立刻选择和王嘉胤联起手来，几十万人一起用吐沫把铁焰镇给淹了。
如果铁焰镇选择在外城防守，那外面快要收获的数千亩土豆就算是送给了王嘉胤，而且外城的墙头防备个野猪小偷还行，对付十五万土匪简直跟不存在一样。
无论从哪个角度分析，铁焰镇这一次都必须服软进贡，低下那颗一直高高昂着的头，并且再也无法回到以前的位置。
就在这种纷乱的猜测中，王嘉胤逼近了铁焰镇，在十里外扎下了营寨。
铁焰镇也做出了反应，西城门大开，一支队列整齐的队伍自西军机大道快速奔出外城，直奔西北方向的王嘉胤大营而去。
西军机大道周围早就站满了或是看热闹或者刺探情报的各路人等，看到铁焰镇这支队伍各种流言蜚语霎时间在外城流传开来。
“看到没，一百辆铁皮马车，这还是怕了，拉着货去进贡了！”
“这种铁皮马车好像是军用车，也许是要去打一场？”
“呸！你是不是疯了，这支队伍一共才两千人，两千人打十几万，我就是不识数也知道这是多大差距。”
“刚才我店里的算账先生数了数，内城的铁焰迅骑才出来六七百，他们平时就指着这个耍横，这次只出来这么点，多半是没打算跟王嘉胤打。”
“哼哼，这内城的人也有尿裤拉稀的时候！平日里不是横的很么，现在咋也变怂包软蛋了。”
“还不是就敢欺负欺负我们，真来了硬骨头他们也怕着呢！”
“也别这么说，也许人家是去打的呢，听说镇主就在刚才的队伍里。”
“眼见为实，耳听为虚，反正也不远，大家何不一起去看看热闹？”
“言之有理，还有谁一起去？”
一时间，外城好事的和各方势力的探子簇簇拥拥跟在铁焰军队的后面出了城，这些看热闹的倒有近万人。
何顾率领的两千人里马步车都有，速度谈不上很快，身后那些看热闹的虽然赶不上行军速度，但赶上来的也不算慢。双方路程差距不过一个时辰左右，先后抵达了距离王嘉胤大营不足五里的地方。
西北荒原看似一马平川，实则地面上有着一个个巨大的凸起和凹陷，只是这凸起动辄几里十几里的范围，造成了视野上以为是平原的错觉。王嘉胤选择扎营的位置就是一处巨大的凸原上面。
对方号称十五万，在何顾看来应该水分不大，对面正在扎营的面积比铁焰外城小不了多少，但具体有多少能战之兵可就不好说了。
或许是天公有意为之，附近有一座孤零零的黄土高坡，这距离和位置，简直就是一座天然的看台。看热闹的近万人全都爬了上去，仿佛泰山顶峰看日出的旅游爱好者们一样，把一座高坡站的密密麻麻。
对面大营里显然也早已发现了何顾的队伍，一个庞大的圆形战阵已经在大营前面集结完毕，看上去至少有近万人。身后大营周围正挖掘壕沟的人们动作也越发迅速，扬起一阵阵黄土弥漫。
何顾攥了攥手中铁枪，朝天举起，冷声喝道：“前进！”
四百身穿重甲的突击步兵立刻齐步向前，迈着整齐沉重的步伐开始徐徐推进。四百火枪手紧随其后，再后面是一百辆马车和二百马车手，另有四百重甲步兵每四人一组跟在马车之后，六百铁焰迅骑则分做两队护在两翼小步随行。
对方的万人阵列也旋即徐徐向前推进，荒原之上仿佛突然安静了下来，只有双方沉重的脚步声在大地上轰鸣。
就在两军距离不过二三百米之时，一匹快马自王嘉胤结阵之中疾驰而出，奔至阵前勒住缰绳大声喊道：“请对方首领出来答话！”
‘轰’的一声，推进的双方同时止住了脚步，高坡上的看客们顿时屏住了呼吸。
一阵‘吱呀吱呀’的金属挤压之声，一座铁制升降台在何顾阵营后面缓缓升起，足高十米，塔顶之上站定一人，正是何顾。
“王嘉胤，这是你离开此地的最后机会！”一声怒吼，如若雷霆！
两千铁焰士兵随即发出了齐声怒吼：“王嘉胤，这是你离开此地的最后机会！”
千人怒吼之声犹如洪钟大吕，雄浑激荡的声波在西北荒原之上回荡不止，经久不息。
高坡上的近万看客全部惊呆了……
不需要谈判，也没有妥协，管你来的是十五人还是十五万，铁焰镇威严不容侵犯！