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过了腊八就是年。
宫里突然传来消息，薛贵妃暴毙。
原本因为新年即将到来而显得喜气洋洋的京城，像是被泼了一瓢冷水，瞬间冷却。
薛贵妃的死，又勾起大家几个月前的记忆。那场宫变，可是死了不少人。
光是一个京西营，几乎被打瘫痪。
那段时间，京城仿佛家家户户都有丧事要办。
还有，裴蒙带领的两千天狼军就住在京西营。听闻整日操练，一日不曾懈怠。
众人回过神来，天狼军不走，宫变这事就不算完。
哎呦，这个年还能过吗？
别没几天，京城又是腥风血雨。
“不能吧！储君已立，肯定乱不起来。薛贵妃死，那是死得其所。”
一大早，户部衙门低品级官员就聚在一起闲聊。
“薛贵妃固然是死得其所，可是宫里为何传出暴毙？别的理由不好吗？”
“谁知道呢！或许陛下没想要薛贵妃的命，结果薛贵妃自己想不开死了呗。”
“咳咳……”
“大人来了。”
“参见大人。”
“都聚在这里做什么，还不赶紧去做事。”
户部尚书板着脸，不怒自威。
还有空聚在一起闲聊八卦，看来还是差事太少。得多安排点差事给他们。
户部尚书最近有些愁。
天子的身体情况每况愈下，已经不能下床。
说不定什么时候就会……
天子金口玉言，要求丧事大肆操办。
治丧得银子，得由户部出。
可是户部钱库空得能跑耗子，去哪里找五六十万两给天子办丧事。
明年的税银，早就分配出去，一个子都不剩。京官的俸禄还拖欠着，快过年了，总得补足今年的俸禄，叫大家过个不那么寒酸的年吧。
钱啊钱，他都快愁死了。
都是财税部门，隔壁少府富得流油，户部却是个穷得响叮当。
师爷知道户部尚书的心酸事情，给他出了个主意，“大人，户部没钱，可是南城门外有大把的银子。那么大个工地，几百万两的银钱都投进去了，区区几十万两只是等闲。”
户部尚书哼了一声，“别管南城门外有多少钱，那都不是户部的钱。”
师爷有着三寸不烂之色，“大人请旨设县，赶在过年前，先把县衙立起来，等开了年就能从南城门外收取第一笔银子。
之后，各种税费一收，那可是笔不小的收入啊。下官听说，南城门外的集市火红得不得了，天南海北的商人都跑到那里做生意，每天进出额都十分惊人。
可是因为没有设县，地皮说起来还是诏夫人的，税曹只能找诏夫人收取她那份税银，集市上的税，那些上了户口的流民人口税，是一文钱都收不到。这些可都是白花花的银子啊。”
眼看着白花花的银子从眼前飘过，却不能收上来，师爷很受伤，心很痛。
同样心痛的还有户部尚书。
他问师爷，“南城门外的集市，果真火红？”
“下官不敢欺瞒大人，那集市上，每日都是人挤人，都在抢购低廉质优的商品。就连京城很多人情愿多走七八里路，也要去南城门外集市购物。害得京城不少商家都在抱怨，说生意都被抢走了。”
户部尚书想了想，“叫人准备车马，本官要亲自去南城门外看一看。”
师爷喜笑颜开，赶紧叫人做准备。
户部尚书上了马车后，直接从南城门出城。
出了城门，不远的地方，就是流民聚集的窝棚区。
过去户部尚书来过这边好几趟，不过那时候都是为了救济灾民。
自顾玖经营南城门外，他就没来过。
记忆中脏乱差，恶心得隔夜饭都能吐出来的窝棚区，干净得让人不敢相信。
在窝棚区跑跳的小孩，都穿着厚实的棉衣，脚上还踩着棉鞋。
同当初衣不蔽体，每日冻饿而死无数流民的凄惨景象相比，简直是一个天一个地。
他还记得，去年冬天来这边巡视，也有小孩在路上跑跳。
小孩穿着单衣，光着脚，流着鼻涕，浑身脏兮兮。看人的目光，都透着饥饿的吃人的光芒，还带着刻骨的仇恨。
那些孩子，自小就仇恨官府。
短短一年，同样的地方，一样的流民小孩，他们脸上都在笑，笑得开心灿烂。
他们穿着厚实的棉衣，新作的棉鞋，在干净整齐的地面上跑跳玩耍，无忧无虑。
小孩的眼神不再是对食物的渴望，他们已经摆脱了饥饿，对未来充满了希望。
户部尚书下了马车，不让马车跟着，只带了几个随从和师爷们相伴。
他重点关注了窝棚区。
窝棚区比记忆中的小了一半。
原本满是垃圾堆的地方，已经被围墙围起来，围墙里面是一栋栋已经建好的房子。
师爷在旁边说道，“大人，这是二期工程，对外发售，主要针对京城小民居住所需。”
户部尚书嗯了一声，“这里面的房子卖出去了吗？”
正说着，一群打扮整齐的小民谈笑着从二期大门走出来。
户部尚书直接上前，“请问，买房子找谁？”
“你也是来买房子的吗？不巧，你来晚了。二期第一批房子早在半个月前就卖完了，我们今天是来拿钥匙的，明儿就开始搬家。过年就在新房子里面过。”
“你们，都买了这里面的房子？”户部尚书有些惊讶。
这些人，穿的都很整齐。可是看衣料，看鞋面，看模样，就知道他们都是京城小民，做一天活挣一天钱。挣的钱只够吃喝，哪有钱买房子。
“这里房子好，结实又便宜，还有围墙围起来，离着南城门也不远，有钱当然要买啊。”
“我家三代十一口人，挤在两间屋里，实在是逼仄得落脚的地方都没有。孩子们大了，眼看着要说亲，得买新房子，至少要让孩子有间单独的屋子。要不然人家姑娘不肯嫁过来。”
户部尚书试着问道：“这里的房子不便宜吧！”
“当然不便宜，一栋要一百多两。好在可以贷款买房，只要交十两首府银子就能拿到钥匙搬进新房。”
“贷款利息那么高……”
“不高不高。”一个老汉打断了户部尚书的话，“现在很多钱庄，都学着少府钱庄，月息只要一分五厘。这已经很便宜。但是房贷比这个更便宜，少府放出来的利息，一年才多少？”
“一年利息三分五厘。”
户部尚书同他身后的一干随从，全都倒吸一口凉气。
一年利息才三分五厘，何止是良心价，简直是赔钱的买卖。
一百两一栋房子，就算贷个十年八年，利息也才几十两而已。
难怪京城的小民，手上只有几两银子的积蓄，也敢拿钱出来买房。
老汉乐呵呵的，显然很高兴眼前这群人被震住了。
“你们都是外地来的吧，好多像你们这样的人，听到这么低的利息，都是这个模样。不过你们来得不巧，这里的房子已经卖光了。你们想买，要等明年开春才有新房子推出来。”
“多谢告知。”户部尚书客气说道。
“不用谢。你们进去逛逛吧，有样板房，可以随便看。”
户部尚书带着好奇走进了二期大门。
二期这边，分成了两部分，一边是工地，用木板隔开。一边是已经修建好的，一排排整齐的小二楼。
找到样板房，进去参观。
以户部尚书的眼光来看，房子没有任何美感可言，但是胜在结实，玲珑小巧，该有的都有。
每套房都带着少则四间卧房，多则七八间卧房。一家人足够住了。
因价格不同，有的宅院带了小花园，还带水井，这样的房子得要两百多两白银。以京城的物价来说，依旧便宜得吓死人。
有的宅院只有一个小小的天井采光，也不带水井。打水得去公共水井。这样的宅院，一栋只要一百来两，依旧便宜得吓死人。
房子内部，全都刷了大白墙。
一栋栋房子，像是列队的士兵，整齐的排列在一起。
“这个顾玖，果然心思剔透。”
户部尚书感慨了一句。
师爷说道：“这边带花园的小宅院还不错，这么便宜的价格下官都有些心动，想要购置一栋。自己不住，拿来租赁也好。”
其他几个随从连连点头，他们也是一样的想法。
这房子结实，规划得整齐，漂亮。小归小，但是麻雀虽小五脏齐全。
一百多两又不贵，买个几栋放在这里租赁给南来北往的商人，或是上京的举子，都是极好的。
户部尚书哈哈一笑，“被你们这么一说，本官都有些心动。走，我们再去一期工程看一看。”
师爷急忙介绍，“一期住的都是流民，已经住了一半人进去。下官打听到，根据诏夫人的计划，等到明年开春，窝棚区会被强拆，所有流民都必须买房搬走。不买房就不能在工地上做工挣钱。”
“对付这帮流民，顾玖的手段是一套接着一套。她要强拆窝棚区，就不怕流民闹事？”
师爷笑了起来，“定然是不怕的。那些流民，早就被诏夫人下面的护卫队给驯服了。”
哦？
户部尚书充满了好奇。